俄羅斯歷史始於東歐草原上的東斯拉夫人、烏克蘭人和白俄羅斯人的共同祖先。基輔羅斯是東斯拉夫人建立的第一個國家。1547年莫斯科大公伊凡四世伊凡雷帝加冕為沙皇，1697年彼得一世微服出訪西歐並在回國後進行了西化改革使俄羅斯國力大大增強並率領俄軍擊敗了瑞典和波蘭的封建領主。1721年彼得一世建立了俄羅斯帝國。1762年葉卡捷琳娜二世登基之後俄羅斯領土開始極速擴張，國力上升，開始進入「列強」行列。
從上述俄羅斯的歷史資料中，我們看到俄羅斯是從葉卡捷琳娜二世女皇開始成為強大的俄羅斯帝國。此時的清朝呢？此時的清朝也有一位大帝，那就是乾隆大帝。乾隆皇帝是1735年即位，1796年退位，葉卡捷琳娜二世是1762年即位，1796年去世。不同的是，俄羅斯從葉卡捷琳娜二世開始逐漸走向強大，清王朝從乾隆開始走向衰弱。
眾所周知，大清閉關鎖國，乾隆朝也不例外。乾隆在位期間都做了些什麼呢？下江南、為了「十全武功」而消耗國力、與和珅有事沒事逗樂子、玩玩女人、時不時的接見外國使臣刷存在感、被邊關叛亂搞得焦頭爛額、傚法自己爺爺籠絡漢人知識分子，開博學鴻詞科考試、到處的題字作詩等等。這位幸福皇帝一生做的最多的就是傚法爺爺康熙，他所做的自認為是功績的事情都有著康熙的影子。就在乾隆皇帝做這些所謂的「文治武功」的時候，鄰居俄羅斯的帝王在做什麼？
1761年12月25日，伊麗莎白女皇逝世，彼得繼位，史稱彼得三世。1762年4月，葉卡捷琳娜生下一個男孩，孩子的父親是奧爾洛夫。6月28日，葉卡捷琳娜和奧爾洛夫兄弟在拉祖莫夫斯基、沃爾康斯基公爵和帝師潘寧支持下發動政變，推翻彼得三世，登基稱帝。
葉卡捷琳娜二世在對內政策方面，加強貴族官僚的國家機器，擴大貴族特權，維護和發展農奴制。在對外政策方面，為實現其奪取世界霸權的計劃，不斷的征伐。
1768年至1779年和1787年至1791年對土耳其發動了兩次戰爭，兩次戰爭之後打通了黑海口，侵佔了克裡木半島在內的黑海北岸廣大地區。完成了彼得大帝在位時期沒能完成打通黑海出海口的願望。
1788年至1790年同瑞典進行了戰爭。
夥同普魯士、奧地利，於1772年、1793年和1795年3次瓜分波蘭。三次瓜分波蘭，有北極熊之稱的俄羅斯共分得46萬多平方公里的土地。
侵佔立陶宛、白俄羅斯和西烏克蘭的大部分土地，置格魯吉亞為保護國，俄國版圖由此擴大了67萬平方千米。
1778年至1779年奧普戰爭之後，戰後雙方請俄羅斯做和解調停人，而葉卡捷琳娜二世也利用這次機會在國際舞台上公開提出了和解條件，並附加上俄羅斯的要求而且得到了衝突各方的認可。自此俄羅斯頻頻以衝突調停人的身份插手歐洲事務。
1789年法國大革命爆發後，力圖組織反法聯盟，積極參與歐洲君主國鎮壓法國大革命，在俄國歷史上開創了干涉歐洲革命的先例，使俄國成為歐洲憲兵。
葉卡捷琳娜二世曾望著擴張了的俄國版圖，豪情萬丈地說：「假如我能夠活到二百歲，全歐洲都將匍匐在我的腳下！」這與大清朝的康熙大帝的「再活五百年」如出一轍。
在俄羅斯帝國歷史上，只有兩個皇帝獲得了「大帝」的名號：一個是帝國奠基人彼得一世，另一個就是葉卡捷琳娜二世。葉卡捷琳娜二世的統治時間持續了近35年，整個十八世紀後半期的俄羅斯就是她的歷史活動舞台，進入葉卡捷琳娜時代，俄羅斯跨進了世界列強行列，並因積極干預歐洲事務被稱作「歐洲憲兵」在政績上，其後來者，包括葉卡捷琳娜的兒子保羅一世、孫子亞歷山大一世，此後的亞歷山大二世、尼古拉一世、亞歷山大三世和末代沙皇尼古拉二世等六位皇帝，無人能出其右。
葉卡捷琳娜執政期間，俄羅斯人口由1763年的2320萬人上升至3740萬人，無論領土面積，還是人口數量，都是歐洲第一大國。俄羅斯軍隊人數從16萬人上升到31萬，海軍戰列艦數量由21艘上升至67艘，巡洋艦數量由6艘上升到40艘，國庫收入由最初的1600萬盧布上升至6900萬盧布，對外貿易額和俄羅斯貨幣周轉總量也得到了成倍增長。
當乾隆皇帝在閉關鎖國、消耗國力的時候，鄰居俄羅斯在增強國力，增加自己在全球的話語權。