一切從一個叫李禧的人身上說起。這是雍正十三年，公元1735年的農曆九月十一日，25歲的弘歷，即乾隆皇帝，剛登上清帝國最高元首的位置才八天，雍正永遠離開了他的大清帝國也才兩個多星期，李禧來找這位新皇帝了。
李禧是什麼人？是個比較大的官，當時駐紮在北京的八旗兵，按照部隊所在地區的方位，分為東西兩翼，又稱為左右兩翼，每翼四個旗。李禧居然管著西翼的三個旗，手裡有三個番號的部隊，人道是「三旗都統」。
李都統這天去找新皇帝，時機似乎不太好，朋友們也勸過他，副都統耿韜說：「大哥，十一日是先帝的靈柩從乾清宮南廡移到雍和宮去的日子，你沒什麼要緊事，別去給萬歲爺添堵了。」李禧很有把握地說：「我一定要奏，我是不怕的，你別管(註：這是歷史原文，如假包換)」。
乾隆欲整頓八旗？
李禧找到了乾隆。正一身熱孝，沉浸在巨大悲痛中的乾隆沒有生氣，他首先是命令賜座，坐下來了還不夠，又熱情地說：「李愛卿，坐近些，坐近些」。面對領導主動拉近距離的做法，李幹部也很配合，他把公務都匯報了，然後提出了辭職。理由是：管著三個旗的兵力，權力太大，強烈請求辭職。當著新領導辭職的，恐怕是伸手要權的居多。
此時的乾隆不知道是軍方還沒有親信，還是有意整頓京城的八旗部隊，或者琢磨透了李禧的心思，忽然顯得格外熱情，否決了李禧的辭職口頭報告，態度很開放很肯定地說：「你謙虛個啥，誰說管理三個旗的部隊太多了？我還要你管五六個旗，難為你把八旗部隊管理得這麼好。」接著，乾隆還進一步提示，要加大李禧的權力空間：「你管理整頓西四旗部隊，很不錯，我還要叫你插手東四旗的整頓業務。」接見的最後，乾隆做了一個表態：「你不要怕，我也和你一樣不怕，天命在我這邊。」似乎這是給李禧壯膽，表明咱們是一夥的。
第一個場面的背後：得到以上指示的李禧歡欣鼓舞，回到北京東華門自己的住所，就憋不住和耿韜說了：「老弟，知道不？今兒個皇上叫我坐了，還叫我坐近一些，而且叫我整頓東四旗呢。」好消息還要跟更多的人分享，於是李禧又找到老友——朝廷的寫字外郎王鈺，得意地說：「兄弟，知道不？我去皇上那裡辭職，皇上不但不批准，還說要擴大我的地盤，皇上還給我壯膽呢，說不用怕，他就是看中了我膽子大，有事隨時可以向他匯報(早得早奏，晚得晚奏)」。
得意的話，憋在心裡好了，或者躲到被窩裡去笑好了，幹嗎表現出來呢？要命的是，還告訴同事和朋友，所謂同事，往往是洩露語言的第一條渠道。如果你不想保守機密，儘管告訴同事好了。
事情沒完，又過了13天，九月二十四日，李禧又來找乾隆，要匯報五件公事，匯報完第一件，他可能覺得自己是個角，於是提起大清漢族士兵的福利問題。李禧提出來：駐紮在北京的滿洲兵、蒙古兵、綠旗兵都有福利資金——紅白事銀兩(或稱資生銀兩)，獨獨漢族士兵沒有，希望能夠參照前者對漢兵實施福利，碰到有喪事，部隊可以先預支借給當事人四個月的錢糧，或者乾脆賞給四個月錢糧。
可能這件公事是重點，講完之後，沒有其他時間講剩下的三件公事了。對此，乾隆發了一個令人振奮的指示：等你當了總督，再具體打報告上來，具體實施。這個指示很積極，不只是漢營戰士也有了紅白喜事福利，更重要的是：李禧要升總督了。
會談結束，李禧馬上告訴一個朋友——寫字外郎崔柄：「兄弟，告訴你一個好消息，咱們漢營的弟兄們要加福利啦，這可是我向領導爭取來的。還有一個好消息呦，你可千萬別告訴別人呦，嘿嘿，皇上要升我做總督，我都很謙虛地推辭掉了呢。」
所有消息中，最不能洩露的是提拔的消息，倒不是擔心領導介意，就怕你得瑟的時候，妒忌你的人開始給你下絆了。
在手頭資料中，找不出這個場面的具體日期，李禧去見乾隆，商談的是「苗疆事務」，乾隆不知道要耍什麼手段，25歲的他是不是覺得剛剛登基，還沒把握，新領導所特有的那種孤獨感發作了，他首先叫李禧坐，然後抓住李禧的手居然大哭起來，大概說了什麼「我當皇帝沒信心」「你要幫我」「拜託拜託」之類示弱的話。
被老大拉著手哭，那種朝廷重臣的良好感覺油然而生，李禧激動地說：皇上，我也想幫到您，可是我絕對是個沒有派系色彩的幹部啊，「奴才是孤臣」。乾隆於是趁熱打鐵說：「你怕什麼，先帝重用你是因為你夠膽，現在我給你做主，你更加要夠膽，不必怕。」言下之意是放開手去做，我支持你。
看樣子要跟皇上做哥們了，李禧幹部那個激動啊，大汗淋漓的，乾隆馬上叫來太監，給李禧扇扇子。
第三個場面的背後：雖然乾隆叫人給李禧扇風，可李禧終究沒能涼下來，沒能冷靜下來，從宮裡頭出來，就讓副都統耿韜知道皇上拉著他的手哭了，說：「兄弟，知道不？皇上見我熱，還叫人給我扇風取涼呢。」吹牛吹到巷子裡，李禧更加控制不住情緒了，他又神秘地對朋友們：「知道皇上喜歡哪位皇子不？」大家都說不知道，李禧就得意地提到當年的夏季，和當時還是太子的乾隆商量「苗疆」的事情，臨散會時，弘歷給了他一個莫大的榮譽和驚喜，竟然問李禧：我兩個兒子，你看誰最好？李禧答：「四爺好，體格來得大(身板比較大)。」乾隆當場表揚李禧，說他跟自己想的一樣。
乾隆把自己家裡的私事跟李禧說，並不等於李禧就是他圈子裡最緊密的人了，領導能拿家事來問你，不偏不倚地回答一下就好了，拿出去曬，那就是你不尊重人家的家事私密了，不要說領導，就算是普通同事也不樂意你曬他的家事。
根據《清代檔案史料選編 李禧漏洩密旨案》和《清史稿高宗本紀一》可以得知：李禧在1735年農曆九月二十四日給乾隆打報告說要提高漢兵待遇後不到一個星期，即九月二十八日，李禧被拿下了，主持審訊的是碩莊親王允祿和刑部，審訊手段是「夾訊」，就是夾棍伺候，審訊對象是李禧和耿韜。審訊緣由：洩露密旨。
具體過程不用贅述，乾隆似乎開恩了，特別指示，在審訊中要尊重李禧和耿韜，「命審訊大臣宜存大體」。
然而，這個跟具體定罪沒有關係，李禧只承認自己洩露了辭職沒有得到批准、皇上叫他整頓東四旗的事項，餘下的都是其他參與撰寫聖旨的人洩露的。
認不認罪已不是李禧自己說了算的問題了，他平時交頭接耳所吩咐過千萬別跟其他人說的朋友、同事，都紛紛來揭發他、檢舉他，說他「任性刻薄」，「擅作威福」，「肆無忌憚」，「狂妄悖謬」，甚至還揭發他家的宅子竟然有十四五層深。
這個時候，乾隆再也不會拉著李禧的手說家常，而是冷冷地墨批：著將耿韜一併交部(刑部)，余依議(依照有關部門的建議辦)。
根據史料記載，雍正十三年十二月，李禧以貪污罪論斬。同一天被殺害的，還有呂留良的傳承人，傳說中呂四娘的男朋友曾靜。
都說乾隆好，我看他比他老子還毒辣。