紀曉嵐是中國歷史上著名的一代文宗，他以真才實學和幽默風趣機敏的言談傳世，而和珅也憑借其口齒伶俐、辦事機敏、善於應變的能力著稱，兩人同為乾隆的寵臣，然而卻積怨至深，何故？
和珅生於乾隆十五年(1750)，為滿洲正紅旗人，憑借其口齒伶俐、辦事機敏、善於應變的能力以及他儒雅的外表深得乾隆皇帝的寵愛，僅在乾隆四十一年(1776)之中，他連續陞官，平步青雲，獨擅朝政二十年。紀曉嵐生於雍正二年(1724)六月二十五日，是中國歷史上著名的一代文宗。紀曉嵐以其真才實學和幽默風趣機敏的言談博得乾隆皇帝的喜愛。這樣的兩個人本來互不相干，卻積怨至深，何故？歷史上對其有著不同的解釋說法，主要有如下幾種說法：
一為「竹苞」說。
有一年，和珅恰好改建府第，營造花園。和珅有意炫耀，在花園中建造樓台亭閣、假山溪水、奇花異草，應有盡有。為裝點門面，又求名人題字題詞，彙集名家書法。紀曉嵐文才當時已名滿京華，和珅自然也想到了他，請他為涼亭題匾額。
諷刺和珅的機會到了，但紀曉嵐不動聲色，熱情接待和珅，並感謝他對自己的垂青。鄭重其事地為花園的涼亭題寫了「竹苞」兩個大字。
有一天，乾隆皇帝想起了和珅剛蓋好的新宅，於是萌發了要去看一看的念頭，便來到和珅的新宅。乾隆皇帝在庭院裡參觀，忽然走到涼亭前站下，乾隆望著那塊「竹苞」匾額，微笑著問到：「和愛卿，此匾額是誰題寫的？」
「回皇上，是紀大人所贈。」和珅回答。
乾隆大笑起來，他笑完之後停了一會兒，說「是呀，只有紀昀才能用這種方法和手段來嘲笑你……」
和珅心裡一驚，茫然的問道：「請聖上明示，小臣確實不理解『竹苞』二字如何解釋。」
乾隆又笑著說：「這塊匾的字，你應該拆開來講，竹字拆為個個，苞字拆開為草包，意思是說和珅家的人，個個是草包，哈哈哈，這個紀昀啊。」自此以後，和珅這個專會奉承的權臣跟紀曉嵐結下了怨。
一說為「河深」說。
有次乾隆出行，由和珅、紀曉嵐等人相陪，乘船沿運河南行，後來到一處河道眾多的河口。在一條小河的入口處，兩塊岩石被水浪沖成許多小穴，人們叫它「浪窩」，但那時人們缺乏常識，在民間廣泛流傳著一種說法，說那些浪窩是烏龜的寄居之所，說得通俗一些就是「王八窩」。乾隆在船上看這裡浪窩很多，有些奇怪，便問身邊的紀曉嵐：「這兩岸的坑穴，是些何物？」
紀曉嵐正想為皇上解釋，和珅卻在一旁答道：「聖上，這是紀學士的老家呀！」
這是和珅戲弄紀曉嵐，將那些「王八窩」說成是紀曉嵐的老家，也就是罵紀曉嵐是王八。然而乾隆不知道民間有關的傳說，沒有聽出這層意思，見和珅多言，又是答非所問，便讓和珅別亂說。而紀曉嵐很清楚和珅的意思，便對乾隆皇帝說：「啟稟萬歲，這穴窩密集的地方，便是河深的地方。」
乾隆還不明其意，問「何以見得？」「河深」與「和珅」二字音同，巧妙的回敬了和珅。紀曉嵐又接著說：「此段河水暗綠，波大浪多，驚濤拍岸，形成諸多浪窩，自然是河深的地方。」乾隆覺得言之有理，但和珅卻吃了個啞巴虧，懷恨在心，至此，和珅與紀曉嵐便結下怨恨。
和珅雖也不乏機智、幽默與才學，但他深知自己在這方面不是紀曉嵐等人的對手，因此在一些舞文弄墨或比試學問的場合，和珅則多是以包羞忍辱、甘拜下風的尷尬局面收場。和珅隨駕泰山，因賣弄不成而現醜是有關這方面的民間流傳的又一個故事。
乾隆乙酉年是乾隆登基三十週年。時值風調雨順，天下太平，乾隆皇帝高興萬分。他想，古代有作為的帝王如秦始皇、漢武帝等，都舉行過封禪大典，用以顯示自己統治英明，天下太平，江山穩固，也因此為後人稱頌，他乾隆皇帝也取得了這樣的成就，而且統治的疆域遠遠大於秦皇漢武之時，為何不可以搞一次封禪大典呢？所以在這年初秋，便率領文武大臣到泰山行封禪大典。
所謂封禪，是皇帝主持的最隆重的祀天大典。築壇於泰山之頂以報天功，稱為「封」，於泰山下小山除土以報地之功，稱為「禪」。由於此禮極其神聖，各個朝代並不常舉行。據說上古有七十二位君王曾封禪，秦以來也只有秦始皇、漢武帝、東漢光武帝、唐高宗、唐玄宗、宋真宗等少數幾個君主舉行過。不少君主也曾憧憬於封禪之功，但未能實現，畢竟不是任何一位帝王都有資格和能力封禪的，稍有天變、災荒，就可破壞必須具備的社會祥和、帝王聖明這一條件。封禪的隊伍進得濟南府後，歇息二日，飽覽這裡的湖光水色。濟南城內泉水眾多，家家流水，戶戶垂楊，碧波蕩漾，風景秀麗。皇上住在大明湖西側的花園。這是濟南第一庭園，古木蒼翠，曲水虹橋，幽靜典雅。乾隆皇帝這天遊興很濃，便叫紀曉嵐、和珅伴駕遊湖。
君臣三人乘小船到了湖心歷下亭。這歷下亭建於北魏，朱梁畫棟，壯麗軒昂，紀曉嵐隨皇上在歷下亭裡，欣賞周圍的景色。只見寬闊的湖面上，闊大的荷葉隨風擺動。岸邊綠柳婆娑，樓台亭閣，掩映其間。四周景物倒映在湖水裡，看得清清楚楚，不禁為這裡的景色陶醉了。
忽然間，乾隆皇帝問道：「這個亭子歷史悠久，風景佳絕，可曾有文人騷客所做詩文？」和珅想討好皇上，馬上應聲說：「有……」
乾隆皇帝和紀曉嵐等著聽他的下文，誰知和珅張口結舌，說到這裡沒有詞了，眼睛眨巴了半天，也沒有想起一句詩來。
紀曉嵐卻答道：「臣早年讀《杜工部詩集》，記得杜甫有詩題為《陪李北海宴歷下亭》，其中有兩句，曰：海右此亭古，濟南名士多。」「好！好！」乾隆皇帝連聲稱讚，和珅在旁羞得滿臉通紅。
濟南是有名的「泉城」，泉水眾多，金代曾立泉碑，列舉了七十二處有名的泉水，其中最吸引人的當數趵突泉、黑虎泉和珍珠泉了。趵突泉主泉分為三股，噴高三尺有餘，狀如三堆白雪。黑虎泉從三個石雕的虎頭中噴出，如三股瀑布，水聲喧騰，如虎嘯風吼。珍珠泉清碧如翠，當中冒出一串串白色氣泡，像噴出萬顆珍珠，千姿百態，讓人賞心悅目。乾隆君臣遊歷於湖光水色之間，興致盎然，一邊觀賞，一邊品評。
乾隆皇帝問起二位侍臣：「常說濟南有四大名泉，朕今日看了三泉，尚有一泉，叫什麼名字？」
紀曉嵐答道：「如果微臣記得不錯的話，那就是金線泉了。」
「對，對！」乾隆皇帝點著頭，「你可曾到過那裡？」
「臣尚未去過。只是初到之日，臣向府尹要來一部濟南府志，看了上面的記載。」紀曉嵐答道。
「好，好！你勤勉上進，實屬可嘉。」乾隆皇帝誇讚道。
和珅在一旁聽著心裡酸溜溜的。自己肚裡的墨水，自然比不過翰林出身的紀曉嵐，但讓他生氣的是這個紀才子也太不留情面了，你只要說聲記不起來了，不就完事了嗎？免得在皇上面前顯著你們都有學問，就我和珅無知淺薄，如此等等。
紀曉嵐的嬉笑怒罵融於他的文字當中。使得和珅因此對紀曉嵐懷恨在心，也常常尋找其他的機會予以報復。