在清盛京皇宮的金鑾殿東側，是台下東宮頤和殿和介祉宮。在瀋陽故宮中，有兩個東宮，兩個西宮。金鑾殿後高台之上的東宮是和北京故宮后妃生活區在概念上有相同意義，但此處的東宮，實際上相當於一個臨時行宮。介祉宮曾是高宗東巡盛京，他的母親崇慶皇太后鈕祜祿氏的臨時居所。不過，崇慶皇太后是否為高宗乾隆的生母？這一直是個謎。
但無論對乾隆生母做怎樣的猜想，鈕祜祿氏是個賢惠的母親，乾隆盡孝史在清宮歷史中是絕無僅有的。
翁媳和睦公公誇她是「有福之人」
據《清實錄》、《星源集慶》記載：鈕祜祿氏滿語的意思是「狼」，是滿族一大姓氏。努爾哈赤崛起之時，他的族人額亦都率眾歸附，成為後金開國五大臣之一。額亦都兒子就是遏必隆，順治時，為顧命四大臣之一，鈕祜祿氏的祖父名叫吳祿，與遏必隆同為一個曾祖。
公元1711年，即清康熙五十年農曆八月十三日生皇子弘歷即後來的乾隆皇帝。由於鈕祜祿氏溫順賢慧，博得婆母德妃烏雅氏的歡心，康熙皇帝對這位賢孝兒媳也大加誇讚。
康熙晚年，因諸子黨爭不息，使得一代英主心力交瘁。公元1722，即清康熙六十一年，雍親王請康熙皇帝參加家宴時，而胤禛為討皇父歡心，告知有弘歷這個孫子，康熙帝第一次見到了十二歲的皇孫弘歷，對他的品貌才學十分欣賞，命養育宮中，由於弘歷的聰明伶俐，因此備受康熙帝喜愛。康熙非常高興，康熙因喜歡弘歷而命人召見鈕祜祿氏，並稱她是「有福之人」，一時間祖孫三代，翁媳一堂，雍雍睦睦，給苦惱不堪的康熙大帝帶來片時天倫之樂。
兒子孝順辦四次「整壽」讓她享盡人間富貴
弘歷對鈕祜祿氏頗為孝順，除平時定省問安，率后妃侍膳，每有出巡遊幸，多奉皇太后同行。為皇太后，他巡五台，求菩薩保佑長壽，登泰山向蒼天祈福，不論南巡北狩，一年四季時令節日，每與母后共享世上榮華，以盡「天家孝德」。弘歷也曾為母后辦了五旬、六旬、七旬、八旬四次「整壽」的大慶，每逢聖壽，先進壽禮九九，親制賀壽詩文、貢獻如意、佛像、冠服、簪飾、金玉、瑪瑙、水晶、琺琅、瓷器、花果、外國珍品等，無不俱備。
公元1751年，即清乾隆十六年冬是皇太后的六十大壽。弘歷改建原來明代的成安宮，將其更名為壽安宮，即寓祝皇太后平安長壽之意，以此作為敬獻母親的生日禮物，從皇太后常居之暢春園回宮，一路上張燈結綵，每數十步間一戲台，備四方之樂，浙江人還用湖鏡製作一個大榭，中間藻井嵌著大圓鏡，四周的牆壁由數萬小鏡構成，一人進去，可照出無數個身像，聖壽前五天，弘歷身著龍袍、袞服，騎著高頭大馬為前導，親自躬請。
王公大臣則穿蟒袍補服跪迎，大臣官員命婦也身穿綵衣，在綵棚夾道跪迎，皇太后乘輿進宮，前擁後扈，好不威風，到了壽安宮，弘歷親率皇后妃嬪及皇子皇孫侍膳，使皇太后盡享天倫之樂，弘歷為皇太后加上徽號，進冊寶，親率王公大臣、皇后率妃嬪行禮。
公元1761年，即清乾隆二十六年，弘歷為皇太后辦了七十大壽，因皇太后喜歡江南風光，他下令仿江南式樣建造蘇州街，是年十一月十五日，恭請皇太后進壽安宮，他親率后妃侍膳、賞戲，舉行小型筵宴。二十日，為皇太后加上徽號，在慈寧宮行禮，並設大宴，自己雖已經五十多歲了，仍然穿著綵衣，起舞捧觴，在皇太后壽筵前，率領皇子、皇曾孫聯舞，上萬年觴，以博母后一笑。
公元1771年，即清乾隆三十六年，迎來了崇慶皇太后的八旬大壽，這一年，弘歷也年逾花甲，正如他自己在詩中所說：「六旬帝子八旬母，史策誰曾見此情？」六旬皇帝為八旬母后慶壽，在清宮史上是絕無僅有的，使得天下多少為母親者羨慕不已，弘歷佈置了點景戲台八座、牌樓十二座、遊廊三百八十間、回子房十五座、門樓、橋座、木城共六座，僅松樹就用1750棵，一片繁華景象。
為了增加壽宴的喜慶氣氛，還事先預備了各種戲班、雜耍，並賜宴宗室王公、內廷大臣及諸外藩回部伯克，如此興師動眾，規模宏大的慶典，在整個清朝歷史上也是罕見的，弘歷還想為鈕祜祿氏舉辦九十大壽，可惜時過六年，這位皇太后為天下母四十多年，在享盡了人間富貴之後，溘然長逝，鈕祜祿氏也堪稱「有福之人」，活到八十六歲才壽終正寢，這在清宮后妃中是屈指可數的。
不惜千金建「發塔」存她生前落發
公元1777年，即清乾隆四十二年，鈕祜祿氏在圓明園的長春仙館辭世，弘歷陷入了悲痛之中，凝望皇太后遺像發呆，為何不建一座金髮塔，來存放母親生前梳落的頭髮呢？這樣，在皇太后逝世不到一個月，弘歷下令：為了存放「聖」發，要做一座金塔來供奉。當時，能夠用來建造金塔的黃金，有一千三百多兩，按照這個存金數，工匠先用楠木胎，做了一個塔樣。弘歷提出要放大塔樣，但放多大，用多少黃金，他心中無數。
於是，他讓兵部尚書、御前大臣、總管內務府大臣福隆安，去查原做金塔的用金數量。兩天後，福隆安報告說：小的金塔要用金二千多兩，大的金塔用金一萬多兩，現存金量不夠用，看到弘歷不高興，福隆安等人又將一些金盆、金匙、金筷子等熔化，又加了九百多兩。
這樣，用做制塔的金數，已有二千三百多兩了，但黃金仍不夠用，這時能用的金冊、金印、金盆、金匙，都已熔化，包括重僅七錢的金琺琅鼻煙壺、含金二錢五分的一雙金筷子，甚至只有兩錢重的金茶匙都被熔化了！即便如此，黃金還是不夠用，但弘歷仍不想把塔身改小，於是，福隆安等只得奏請添加白銀七百多兩兌化，這樣，可得六成金三千多兩，才夠造一座金髮塔。弘歷批示「知道了」。
乾隆生母的傳奇野史
無論高宗弘歷怎麼對鈕祜祿氏盡孝，正史記載也予以她絕對的弘歷正宗「母親」的頭銜，但野史、筆記、傳聞、小說等關於弘歷的生母的傳說，卻說得越發是惟妙惟肖，叫人真假難辨了。
她是通過布衣選秀到皇宮的？
有一種說法叫「布衣選秀說」。此說稱高宗生母為鈕祜祿氏，娘家在承德城中，小的時候，家裡非常窮，沒有僕人，當她長到六、七歲時，就承擔了僕人的活，經常到店舖去買油、鹽、醬、醋、米、面;但奇怪的是，她每到一家店舖，就給這家店舖的生意帶來好運，市場上的人都認為她是個神奇的人。到了十三歲的時候，她因辦事到了京師，正趕上朝廷選秀女，她跟隨過去看熱鬧，竟然稀里糊塗被管事的人，給排在秀女隊伍的最後，並因為容貌端莊、體態苗條而被選中，被錯誤地引進了選宮女的大院內。
最後被分到皇四子，即後來的世宗的王宮中。當她進入了雍王府後，正巧遇上胤禛患病，侍奉他的人多不願意去侍奉，於是王妃命令鈕祜祿氏去，這樣，胤禛在鈕祜祿氏的慇勤侍奉下，不久病好了，於是，將她召幸侍寢。公元1711年，即清康熙五十年農曆八月十三日，她在王府中生下一子，即後來的高宗皇帝。
她是醬油醋的小店舖家女子？
另一說法稱鈕祜祿氏是一賣醬油醋的小店舖家女子，因容貌超群，被雍親王納入府中。當她身懷六甲時，竟因出身低微而不准在王府中分娩，只好在王府旁的一座馬棚裡生下了皇子弘歷。
乾隆出生時被調包實際上母親是陳夫人？
還有一種說法叫「以女換男調包說」。此說稱高宗生母為浙江海寧陳氏，即弘歷為漢族人陳閣老之子，他的母親為陳夫人。
據《清宮遺聞》載，康熙年間，雍親王胤禛與大臣陳閣老關係十分密切，王妃鈕祜祿氏與陳閣老夫人常有來往。
陳閣老五十多歲時，他的夫人懷孕，鈕祜祿氏也懷了孕;公元1711年，即清康熙五十年，鈕祜祿氏與陳夫人同月同日分娩，但陳夫人生了個男孩，而王妃生了個女孩。王妃的身邊婢女李媽為解王妃憂慮，設計將兩個小孩「調了包」;但陳閣老內心明白，知道王妃將兒子換去，想日後有望當個皇帝，他便囑咐夫人：不得聲張，否則性命難保。
此後，陳閣老便告老還鄉，回到浙江海寧。後來「陳家與皇帝同宗」的說法，仍不脛而走。當弘歷稱帝后，得知身世，便幾次借口南巡，去海寧陳家探望以盡孝道。