明、清時期，皇宮裡的太監都是要去讀書的，明朝文人劉若愚在《明宮史》一書中就詳細記載了當時皇宮裡太監讀書的詳細情形。
據《明宮史》記載，明朝的太監讀書是從明宣宗朱瞻基在位的宣德年間開始的，當時，明宣宗命令大學士陳山做太監們的第一任老師。後來，則以內臣充任老師，教太監讀書。
明朝太監讀書是有嚴格規定的，當時，凡是進入皇宮裡的太監，選出年齡在10歲上下者二三百人，到皇宮裡的內書堂讀書。教太監讀書的老師分為本監、掌司、學長三種職位，本監總管太監讀書事宜，掌司協助本監做全面工作，學長負責授課。太監在讀書之前，要擇吉日拜孔子，然後請朝廷裡的飽學之士進行訓示。
到內書堂之後，太監們會拿到《內令》、《百家姓》、《千字文》、《孝經》、《大學》、《中庸》、《論語》、《孟子》、《千家詩》、《神童詩》等書，除此之外，還有精美的記事紙一大張，他們要在這張記事紙上記下自己讀書的詳細情況。
為了讓太監好好讀書，朝廷派年長有勢力者6至8人為監督人員，並選派稍能寫字者為督察員。凡是不會背書、字寫不好或損污書本的太監，以及犯規有過錯者，老師匯報給本監進行責處。其餘的小事，違反紀律輕的由學長用教鞭打手，重的則在孔子塑像前罰跪，再重者則罰直立，上身向下貼著兩腿，用兩手扳著兩個腳板，雙腿不能彎曲。那些違反紀律重的太監每每半炷香或一炷香就撐不住，「昏暈僵仆，甚而嘔吐成病」。
到了節日或半個月的時候，明朝皇宮裡讀書的太監會放假一天。每天的黃昏該放學時，讀書的太監要排班題詩，不過是「雲淡風輕」之類，按照春夏秋冬，隨景而題寫。題詩完畢，才能排著隊魚貫而出。朝廷大臣遇到讀書的太監排隊放學時，是要拱手端立讓過的，即使是皇宮裡管事的司禮老太監遇到，也是如此。
清朝的時候，皇宮裡的太監也是讀書的。在康熙年間，朝廷向皇宮裡派了漢人教習一名，專門教年幼的太監讀書。
乾隆皇帝在位的時候，有一年冬天，下了一道聖旨，說太監職責是伺候皇帝，責任重大，必須讓太監讀書，但是，太監讀書只需略識一些字，不必派選專職人員給他們講課，不必讓太監通曉文義。乾隆認為，明朝的時候太監專權擅政，太監負責寫聖旨，為所欲為，致使明朝的朝政混亂。所以，若使太監飽讀詩書，通曉歷史，就會萌生陰謀之心，甚至交結營私，引起嚴重的後果。清朝很注重宮府肅清，從清朝立國之初開始，他們就嚴禁太監干預政事。不過，也要求太監能粗辨文字，所以，從康熙皇帝時起，就令年幼的太監讀書，派內務府的筆帖式進行授課。
明、清時期的太監都是要讀書的。但是，在太監如何讀書這個問題上，明、清時期的皇帝態度和做法不一樣。明朝皇帝是放開手腳讓太監深入讀書，而清朝皇帝則只是讓太監識幾個字而已。清朝皇帝更多考慮的是如何使宮掖肅清，防微杜漸。不同的態度，不同的做法，造就了明朝和清朝的太監不同的地位和影響，以及不同的國家形勢。