乾隆帝這三個女人，雖同為皇后，但是結局卻迥然不同：有尊敬，有憎惡，有寵愛，形同霄壤，充分反映出乾隆帝這位風流天子所具有的愛憎分明的性格。乾隆帝的這種性格，成就了他的兩個女人，使她們流芳百世;卻毀掉了另外一個可憐的女人，使她死後都不得安寧，真是吉凶難料。
清朝第六位帝王乾隆皇帝在位60年，又當了3年多太上皇帝，掌實權達到63年4個月，是中國古代掌實權最久的一位帝王。另外，他活到89歲，又是中國古代最長壽的一位帝王。同時，他和他的兩個前任——康熙帝和雍正帝共同創造了「康乾盛世」，這已經是中國封建社會最後一個盛世了，所以，乾隆帝備受世人矚目。讓我們細數一下乾隆帝的主要功績：
一、編修文化典籍。乾隆帝在位期間，主要編修了大型文化典籍《四庫全書》。《四庫全書》的內容是十分豐富的，分為經、史、子、集四部分，部下有類，類下有屬。纂修時間長達十多年，內容浩繁，有36300冊，是我國古代最大的一部官修圖書，這是中國古代文化的一次大集合，是乾隆帝的一個大貢獻。
二、統一新疆。乾隆帝兩次用兵北疆，平定準噶爾叛亂;並進軍南疆，平定回部叛亂，設立參贊大臣，強化了對新疆地區的管轄。
三、創立管理西藏的制度。乾隆帝兩次擊敗廓爾喀的入侵，制定《欽定西藏章程》，首創「金瓶掣簽」制度，加強了中央政府對西藏事務的有效管理。
四、蠲免天下錢糧。乾隆帝統治期間，經濟發展，積累了大量財富。因而，國家曾經五次普免全國一年的錢糧，三次蠲免江南漕糧。據專家統計，這些錢糧累計高達2億兩，相當於清政府五年的全國總收入。
所以，乾隆帝也是志驕意滿，自詡建立了所謂「十全武功」：「十功者，平準噶爾為二，定回部為一，掃金川為二，靖台灣為一，降緬甸、安南各一，即今二次受廓爾喀降，合為一。」(《御制十全記》)用滿蒙漢藏四種文字，立碑勒文。《清史稿》則這樣評價他：「勵精圖治，開疆拓宇，四征不庭，揆文奮武，於斯為盛」。對他的成就還是充分肯定的。
這樣一位傑出的帝王，會是一個什麼樣的形象呢？資料記載乾隆帝的容貌時，只用了四個字「隆準頎身」(《清史稿》)，意思就是身材修長，天庭飽滿，長相不俗，也就是一個「高富帥」。我們從乾隆元年(1736年)，乾隆帝即位後的「標準照」也能看出來，他確實是一個標準的帥哥。那麼，像這樣一個帥哥皇帝，在他的後宮之中又會發生什麼樣的事情呢？
我們查閱有關史料，發現乾隆帝的後宮中有名姓的女人共41位，其中，有三個身份特殊的女人，雖然同為皇后，乾隆帝對她們的態度卻迥然有別：一位給予尊敬有加的待遇，一位遭遇恨之入骨的厄運，一位是寵冠後宮的愛妃。通過這一敬、一憎、一愛的不同態度，大家對乾隆帝的性格已經有了答案，那就是愛憎分明，敢愛敢恨。
讓我們走進乾隆帝的後宮之中，瞭解一下讓乾隆帝愛恨交加的這三個女人。
第一位是乾隆帝敬愛有加的孝賢皇后。
這位皇后，就是乾隆帝的第一位皇后富察氏。雍正五年(1727年)，她16歲的時候，被雍正帝指婚給弘歷為嫡福晉。富察氏一入宮，就得到了夫君的尊敬。那麼，富察氏何以獲得如此的禮敬呢？
第一，出身高貴。富察氏的先祖旺吉努，率領族眾歸順努爾哈赤，南征北戰，戰功煊赫;曾祖父哈什屯，歷經皇太極、順治兩朝，功勞卓著，贈太子太保;祖父米思翰，康熙時任戶部尚書，議政大臣;父親李榮保，任察哈爾總管;伯父馬齊，康雍乾三朝保和殿大學士;伯父馬武為領侍衛內大臣。
第二，節儉。我們談到清帝后妃的時候，往往用節儉這個標準來衡量是不是合格。這很好理解，大清發祥於關外，條件艱苦，歷來節儉。這位中宮皇后是非常節儉的。資料《嘯亭續錄》裡面舉了兩個例子，一是皇后的首飾，「珠翠等飾，未嘗佩戴，惟插通草絨織等花」。這很了不起，身為中宮高位，卻不戴金銀珠寶。二是敬獻給皇帝的荷包，不用金銀線織成，她認為那樣很浪費，而是用鹿羔絨織成，獻給皇帝，以示「不忘本之意」(《嘯亭續錄》)。皇后的這種做法，就給後宮做出了榜樣。
第三，勤勉。皇后在宮中非常勤勉，有責任心。照顧太后，勤勤懇懇，任勞任怨：「侍孝聖憲皇后，恪盡婦職。」(《嘯亭續錄》)照顧夫君，更是無微不至，盡職盡責，最能體現東方女性的特點了。資料記載，乾隆帝身上曾長了癤子，很厲害，御醫說：「須養百日，元氣可復」(《郎潛紀聞二筆》)。皇后聽到這個消息後，怕奴才們照顧不周，便主動搬到乾隆帝寢宮外面，日夜照顧，直到一百天滿，乾隆帝康復之後才回宮。
乾隆帝為了表達對皇后的敬愛，便決定立她的兒子做太子。
雍正八年(1730年)，皇后生下了弘歷的第二個兒子，這讓弘歷欣喜若狂。弘歷把給這個孩子起名的權力交給了父皇。雍正帝極為重視：「當日，蒙我皇考命為永璉，隱然示以承宗器之意。」(《清高宗實錄》)也就是說，那個時候就為將來這個皇子做皇太子做好了準備。乾隆帝即位後，肯定要學父皇秘密立儲的辦法的。於是，在乾隆元年七月初二日，把寫有永璉為皇太子的匣子，放到了乾清宮正大光明匾額的後面，並且告知了諸王大臣：「朕已命為皇太子矣。」(《清高宗實錄》)
這是乾隆帝首次立儲。他是十分認真的，皇后雖然並不明確知道，但是，也會隱約瞭解一些。所以，她心懷感激，更加努力。可是，不幸發生了。
這個永璉是個短命的孩子，於乾隆三年(1738年)「偶患寒疾，遂致不起」(《清高宗實錄》)，竟然一命嗚呼，年僅九歲。這讓乾隆帝、中宮皇后都很傷心，這是沒想到的事情。但乾隆帝並沒有虧待這個孩子。他一面命人把早年秘密立儲的詔書取下來，一面佈告天下，要隆重治喪，按照皇太子的禮儀行禮。一方面，在東陵的西面朱華山，修建了規制很高的皇太子園寢，準備將這個只有九歲的孩子葬入。孝賢皇后和乾隆帝的第一次努力，就這樣失敗了。
但是，皇后並沒有氣餒，她知道，這個時候一定要再努力才有機會。所以，到乾隆十一年(1746年)，終於又有了結果，皇后又生下了一位皇子，這就是皇七子永琮。這個名字無疑是乾隆帝給起的，具有特殊的含義。琮，《周禮.春官》記載：「以黃琮禮地」，就是用於祭地的玉器。很明顯，乾隆帝對這個皇子也是寄予了厚望的。乾隆帝也確實因為他是嫡子，而「可屬承祧」(《清高宗實錄》)。真是天不作美，這個孩子僅僅活了兩歲，就出天花而亡。而這個孩子去世這天，恰恰是大年三十，宮裡因此而沉浸在悲痛氣氛之中，往昔過年的歡樂氣氛蕩然無存。乾隆帝能說什麼呢？他也只能做力所能及的事情了。
第一，勸解。永琮的去世，無疑給皇后以最大的打擊，她的憂傷心情可想而知。所以，這個時候也只有乾隆帝能夠撫慰皇后的心靈。乾隆帝責無旁貸，他考慮到皇后：「乃誕育佳兒，再遭夭折，殊難為懷。」(《清高宗實錄》)便曲為勸解，使她心裡好受些。
第二，提高喪葬規格。按說，這個皇子永琮並沒被真正立為皇太子，他的喪葬也就是一般皇子那樣就可以了。但是，乾隆帝為了安慰皇后，還是進行了破格處理，「皇七子喪儀，應視皇子從優」(《清高宗實錄》)，並把永琮葬入了朱華山皇太子園寢，與他的親哥哥永璉葬到了一起。
第三，自責。乾隆帝對這兩次「太子之喪」，沒有絲毫責怪皇后的意思，而是進行了自我檢討。他說我本來想實現「元後正嫡紹成大統」(《清高宗實錄》)，讓皇后所生皇子做太子，以前到現在都沒有實現過。這種以嫡子承統，「行先人所未曾行之事，邀先人所不能獲之福」(《清高宗實錄》)，我做到了，那既對得起列祖列宗，也對得起中宮皇后，是多好的事啊。可是，事與願違，出了這麼不幸的事，「此乃朕過耶」(《清高宗實錄》)，這都是我的錯。
第四，陪同出遊。這麼鬱悶，這麼沉重。春節都沒有過好，大家的心情都是一樣的。乾隆帝深知太后心情不爽，皇后就更不要說了。於是，在乾隆十三年(1748年)二月初四，春節過後一個月，就決定侍奉母后，陪著皇后出遊泰山。傳說登山有辟邪的作用，去去邪氣，是很好的事情。從這裡我們不難看出，乾隆帝確實喜歡遊山玩水，他會找出種種借口，到名山大川盡興遊覽。
這次山東之行，規劃得很到位，由於乾隆帝很崇拜孔子，於是先到曲阜拜孔子。然後，登泰山一覽美景。最後，到濟南，看那遠近聞名的趵突泉。從二月初四到三月初八，過去了一個多月，決定返程回京。可是，皇后就在這返回的途中出了大事。
三月十一日，乾隆帝一行達到德州，決定改行水路，沿運河北上。可是，就在這天晚上，皇后卻死在了船上。關於皇后之死，我們查閱了一些史料，發現是由於她的皇子病逝，悲傷過度，加之連日勞累，感染了風寒，不幸猝然離世。這真是誰都沒有想到的事情，真是太突然了。皇后此行，本來是乾隆帝精心安排，為她排解愁悶的一次旅行，卻不幸讓她走上了不歸之路。就連皇太后都很驚訝，她聞聽噩耗，趕忙來到皇后的船上，看著死去的皇后，很久都沒有離開。
乾隆帝為了表達自己對皇后的尊敬、禮敬，做了最後的努力：
第一，為皇后圓夢。大家可能沒聽說過誰生前為自己要謚號。所謂謚號，就是皇帝對死者的蓋棺定論。活人一般忌諱這個事情，可是，皇后富察氏卻在生前向乾隆帝要謚號。這裡面還有一個故事。乾隆十年(1745年)，乾隆帝的慧賢皇貴妃薨，乾隆帝為她擬謚號。當時，議定的謚號為「慧賢皇貴妃」。本來，一般人聽到這個謚號不會有什麼反應。可是，皇后富察氏聽到這個謚號後，竟然哽咽起來，她對乾隆帝說：「我朝，後謚上一字皆用『孝'字，倘許他日謚為『賢'，敬當終身自勵，以副此二字。」(《清列朝后妃傳稿》)皇后的意思是，如果將來給我謚號為「孝賢」，那我將終生為之努力。
乾隆帝想起皇后當年說的話，不禁悲從中來。於是，乾隆帝下旨：「思惟『孝賢』二字之嘉名，實該皇后一生之淑德，應謚為『孝賢皇后』。」(《清列朝后妃傳稿》)這樣，乾隆帝完成了皇后的遺願。
第二，為皇后喪事大興案獄。皇后去世後，乾隆帝異常煩悶，心情急躁不安。所以，他看什麼都不順眼，不斷處置王公大臣，興起了一個又一個案獄。比如「永璜案」，永璜是他的長子。孝賢皇后和她的兩個嫡子病逝，永璜表現得不夠悲傷，乾隆帝覺得永璜心存僥倖：「母后崩逝，兄弟之內，惟我居長，日後，除我之外，誰克肩承重器？遂至妄生覬覦。」(《清列朝后妃傳稿》)意思是，永璜在覬覦太子之位，永璜究竟有沒有這種想法，並無確切史料。但是，遭到父皇如此打擊，永璜早已暈頭轉向，誠如乾隆所說：「若將伊不孝之處表白於外，伊尚可忝生人世乎？」(《清列朝后妃傳稿》)永璜不久在惶恐中去世。比如「光祿寺案」，他認為光祿寺這些人辦事不認真，應付他，準備祭祀用的桌張不乾淨：「光祿寺所備餑餑桌張俱不潔淨鮮明。」(《清高宗實錄》)於是，他處置了光祿寺大批官員。比如「剃頭案」，在孝賢皇后喪期內，發生了總督周學健、塞楞額，巡撫彭樹葵、楊錫紱等地方大員剃頭的事件，其中，好多省份的大小官員也都紛紛剃頭，乾隆帝大怒，殺一儆百，將江南河道總督周學健賜令自盡，對其他官僚也給予不同懲處。此外，他還不斷興起了其他的案件，懲處了好多人。
第三，作文追思。乾隆帝是一位詩文俱佳的帝王，一生傳世的詩作就有4萬多首，居歷代帝王之冠。孝賢皇后去世後，乾隆帝的風流才情便多有展示，但那不是附庸風雅之作，而是發自肺腑的動情之作。比如，在孝賢皇后喪滿百日的時候，寫了一篇《述悲賦》，句句含情，字字珠淚，感人肺腑。其中「痛一旦之永訣，隔陰陽而莫知」(《述悲賦》)之句，讓人讀之落淚。再比如《悼皇后》中有「早知失子兼亡母，何必當初盼夢熊」(《乾隆御制詩文集》)，更是表達了對皇后的殷殷之情。這裡「夢熊」緣自《詩經.小雅.斯干》：「維熊維羆，男子之祥」，也就是說，夢見熊羆，則是生男孩的徵兆。
第四，睹物思人。孝賢皇后薨逝後，乾隆帝在其曾經居住過的長春宮建立紀念館，在那裡保存了皇后生前的所有陳設：「凡平日所御奩具、衣物，不令撤去。」(《清宮述聞》)並且，每到年節，都在那裡張掛孝賢皇后的畫像，乾隆帝會經常到那裡去憑弔皇后。這種情況延續了幾十年，一直到乾隆六十年(1795年)，乾隆帝退休，新皇帝登基，才告結束。
第五，推恩母家。乾隆帝為了報答孝賢皇后，格外照顧她的娘家人：「故寵侍後族，先後膺五等封爵者，富察氏凡十四人。」(《清宮述聞》)一個家族就有14人封有爵位，可真是太離譜了。所有這一切的榮寵，都是來源於對孝賢皇后的敬愛。孝賢皇后的弟弟傅恆官至一等忠勇公、領班軍機大臣加太子太保、保和殿大學士，對此，乾隆帝說：「傅恆之加恩，亦由於皇后。」(《清列朝后妃傳稿》)同時，還通過富家與皇家聯姻的形式，榮寵孝賢的母家，比如孝賢皇后侄子福隆安娶高宗第四女和碩和嘉公主，乾隆帝第六子永瑢娶孝賢皇后侄女為嫡福晉。
在這裡，大家看到了一位高高在上的天子，通過各種方式，表達出對元後的尊敬、禮敬。
第二位是乾隆帝恨之入骨的烏喇那拉皇后。
孝賢皇后去世後，在皇太后的主持下，冊立那拉氏為中宮皇后，綜理後宮事務。那拉皇后，佐領之女，小乾隆帝7歲。可是，誰曾想到，15年後的乾隆三十年(1765年)，那拉皇后隨帝第四次南巡途中，卻因故剪髮而忤怒了高宗，引發了一場軒然大波。接著，那拉皇后被打入冷宮，直至死去，也未能使憤怒已極的乾隆帝回心轉意。關於這段史實，乾隆帝這樣解釋道：「去年春，朕恭奉皇太后巡幸江浙，正承歡洽慶之時，皇后性忽改常，於皇太后前不能恪守孝道，比至杭州，則舉動尤乖正理，跡類瘋迷。」(《錄副奏折》)意思是，南巡途中，那拉皇后瘋了。
乾隆帝這套話並不符合邏輯，他說將之打入冷宮的原因是皇后瘋了，但是，人怎麼可能無緣無故就瘋了呢？當時，他並沒有說，直到過去了13年，到乾隆四十三年(1778年)，他才說出了實情：「自行剪髮，國俗所最忌，而彼悍然。」(《清列朝后妃傳稿》)也就是說，那拉皇后的失寵，是由於她剪髮所致。那麼，為什麼剪髮會激怒乾隆帝呢？原來，滿洲舊俗，只有長輩或者尊輩去世才可以剪髮，意思是以發代頭，相當於殉葬之意。在宮裡面，只有皇帝和太后去世，那拉皇后才能剪髮，表示哀悼。可是，皇帝和太后活得好好的，那拉皇后為什麼要無故剪髮呢？那不等於在詛咒乾隆帝和太后早死嗎？
乾隆帝還是不做任何解釋。可是，後來發生了一個案子，使得此事真相大白。有一個山西高平人嚴增，曾在都察院做過書吏，服役期滿，在京師一家旅店做賬房。乾隆四十一年(1776年)，他寫了一封奏折，內容涉及那拉皇后剪髮案件。寫好後，他交給大學士舒赫德轉呈給皇帝。舒赫德接到呈件，因涉及皇帝隱私，立即拘捕了嚴增。在獄中，嚴增有一段供詞：「人家都說，皇上在江南要立一個妃子，納皇后不依，因此挺觸，將頭髮剪去。」(《嚴增私擬奏折請立正宮案》)至此，我們明白了，那拉皇后之所以剪髮，是由於乾隆帝要另立皇妃，也就等於是移情別戀了。所以，那拉氏心理壓力很大，便以剪掉頭髮相威脅。
發生了這樣的事情，乾隆帝自然大為惱怒，他立即採取了措施，令人馬上護送那拉皇后回京師，不要再陪著皇帝旅遊了。這還不夠，乾隆帝採取了更加嚴厲的懲治措施：
一是廢掉身份證明。乾隆帝收回了標誌皇后身份的四份冊寶：皇后冊寶、皇貴妃冊寶、貴妃冊寶、妃冊寶各一份。那拉皇后辛辛苦苦得來的身份證明，也是她最引以為自豪的資格證全部給收回了，銷毀了。
二是打入冷宮。按制度，皇后身邊要有宮女10名，伺候她的起居。乾隆帝命令撤掉8名，只留2人。她的太監和廚師也被調走了，只留下了必備的人員2名。要知道，這是答應的待遇了。很顯然，皇后被打入冷宮了。
乾隆帝憤怒之餘，咄咄逼人，效仿當年順治皇帝，就想廢掉那拉皇后。
大臣們豈能輕易接受呢？因為皇后在那個時代裡，不僅僅是皇帝的老婆，她還有一個重要的身份，那就是國母。所以，王公大臣之中的那些正義之士，紛紛上疏乾隆帝，請求不要輕舉妄動。
吏部尚書陳宏謀、兵部尚書託庸、刑部侍郎阿永阿、戶部侍郎錢汝誠、御史李玉鳴等人上疏皇帝，為皇后鳴不平。據說，阿永阿在上疏乾隆帝之前很猶豫，怕連累老母親，還是他母親深明大義，告訴他「可捨我以申其志也」(《嘯亭雜錄》)，阿永阿才勇敢地上疏皇帝。乾隆帝是什麼態度呢？他是勃然大怒：「父母失和，為人子者，何忍於其中辨是非也？」(《清列朝后妃傳稿》)盛怒之下，乾隆帝把這些人全部處理了，其中兩個人最慘：阿永阿流放黑龍江，而李玉鳴則被戴上九條鏈鎖，發配新疆。
同時，乾隆帝為自己進行辯護，說他處置那拉皇后是應該的：「非因色衰愛弛。」(《清列朝后妃傳稿》)對於朝臣的意見，他全部予以否定。
可是，發生這樣的事情，也不能全怪那拉皇后一個人，原因是多方面的：
一是乾隆的責任。那拉皇后剪髮，乾隆帝有不可推卸的責任。乾隆帝沒有處理好後宮的關係，看到那拉氏年華老去，失去了魅力，便不再寵愛她。同時，在皇太子這個問題上優柔寡斷，總不下了決心，導致那拉皇后在糾結的狀態下，總怕自己的十二阿哥爭不上皇太子之位，疑神疑鬼，失去理智。
二是皇太后的責任。乾隆帝的母后皇太后——鈕祜祿氏，一味地依著兒子。按說，她有管理後宮之責，知道乾隆帝要把令貴妃晉陞為皇貴妃後，應該及時制止，防止把事態複雜化。但是她沒有。而是支持兒子，給皇后造成了巨大的心理壓力。
三是那拉皇后自身的責任。總體分析，那拉皇后心胸狹隘，大家想一想，雖然乾隆帝母子在杭州提出晉封令貴妃為皇貴妃，也沒什麼大不了的，她如果淡然處之，別做出格的事情，絕對不會出現意外。可惜，皇后想得太多了，她爭強好勝，絕不退讓，導致極端事件發生了。另外一個原因就是那拉皇后的這個年齡，48虛歲，正處在女人更年期階段，性情不穩，脾氣暴躁，會做出不理智的行為。
那拉皇后的一時衝動，隨即給自己和她的孩子帶來了毀滅性的打擊，當我們查閱檔案，發現這些結果的時候，十分感慨：
第一，降低喪事規格。當皇后去世的時候，乾隆帝正在承德打獵，他沒有回京料理，而是說「實皇后福薄，不能仰承聖母慈眷，受朕恩禮」(《清列朝后妃傳稿》)，絲毫沒有傷心之意。並且下旨：「喪儀可依皇貴妃例行」(《清列朝后妃傳稿》)，這就由禮部承辦的皇后國喪，降為由內務府承辦的家喪，二者有著本質上的區別。國喪是要佈告天下的，全國服喪，而家喪則只局限在皇宮之內了。
第二，不許進入裕陵地宮。那拉皇后地位那麼高，卻沒有機會進入裕陵地宮，和皇帝合葬，真是太遺憾了。
第三，沒有自己的地宮。逝去的皇后被人秘密塞進了別人的地宮。典籍不記載，葬地不明，誰也不知道她究竟葬到了哪裡。
第四，不給謚號。謚號是對一個人的蓋棺定論，古人很重視這個。那拉皇后是清代唯一一個沒有謚號的皇后。
第五，不給她設神牌，不允許後人祭祀。這是最厲害的懲罰了，尤其是不允許她的親生兒子祭奠她，太沒有人情味了。
第六，棺材質地低劣。即使按照皇貴妃等級，她的棺材也應該是金絲楠木的等級，可是我們看到《內務府奏案》記載：「成造金棺，領取杉木。」經過實地考察，也可看出她的棺材是較低級的杉木製作的。
第七，出殯極其冷清。《內務府奏案》記載，那拉皇后出殯抬棺的人數只有64人，是靜悄悄地出殯的，而典制規定皇后出殯應該是7920人，真是相差懸殊。
就是這個女人，乾隆帝終生都沒有原諒她，對她真是恨之入骨，還牽連了她的孩子。皇后的兒子永琪本來很有希望繼承皇位，可是，由於那拉皇后失寵，永琪也受到牽連，乾隆帝不給他封爵，於是，永琪抑鬱寡歡，25歲就去世了。死後喪事也是極為冷清。
第三位是乾隆帝愛之愈深的孝儀皇后。
毫無疑問，孝儀皇后是乾隆帝最後一位皇后，也是他一生中最愛的女人。
這個女人姓魏佳氏，出生在一個五品管領的家庭，而且還是包衣出身，所以，她入宮後，封號也很低下，僅是一個貴人。這樣的出身，使她在宮中小心翼翼，如履薄冰。也正因為如此，宮中的環境使她練就了一些本領，比如察言觀色，比如見風使舵，等等。所以，這個魏佳氏在乾隆帝的眼中，是這樣一位佳人：
第一，柔嘉的女人。乾隆帝一直認為，魏佳氏是一位性格柔嘉之人，乾隆十年(1745年)，晉封魏佳氏封號，首次稱她有「柔嘉之質」(《清列朝后妃傳稿》);乾隆十四年(1749年)，乾隆帝再稱讚她有「柔嘉之質」;二十四年(1759年)，稱讚她「居心柔嘉」(《清列朝后妃傳稿》);乾隆四十年(1775年)，魏佳氏去世，乾隆帝評價她「性稟溫恭」(《清列朝后妃傳稿》);乾隆六十年(1795年)，乾隆帝追贈她為孝儀皇后，稱讚她「淑順柔嘉」(《清列朝后妃傳稿》)。可以說，乾隆帝的眼中，魏佳氏就是一個柔嘉的女人。
第二，年輕的女人。魏佳氏出生於雍正五年(1727年)，小乾隆帝16歲。這個年齡，在宮中非常佔優勢。因為乾隆帝25歲做皇帝，之前與他結婚的女人，年齡也大體如此。而當乾隆帝做了25年皇帝以後，皇帝已經50歲了，那些與他早年結婚的妃嬪們也已經四五十歲了，而魏佳氏則剛剛三十幾歲，正是一個女人最佳的年齡。所以，乾隆帝五十歲左右的時候，他眼中的貌美妃子，魏佳氏恐怕是最佳的人選。
也正因為這樣，魏佳氏在宮中如魚得水，順風順水，備受乾隆帝的寵幸，因而，也就有了最大的收穫了。
一是封號穩步上升。魏佳氏初入宮的時候，僅是一個地位低下的貴人，在後宮之中，位次是倒數的了，根本無優勢可言。經過她的努力，她的封號居然穩步上升：乾隆十年(1745年)，被封為令嬪;乾隆十四年(1749年)，晉陞為令妃;乾隆二十四年(1759年)，晉陞為令貴妃;乾隆三十年(1765年)，晉陞為令皇貴妃。從魏佳氏的宮中封號可以看出，她是扎扎實實的由最基層的貴人升起，幾乎沒有跨越任何一個等級，可謂穩中求進。到最終，她的封號已經是最高的了，因為到乾隆三十年，她晉封為皇貴妃，皇后在第二年去世，至此，直到乾隆四十年(1775年)魏佳氏去世，這十年的光景，後宮之中沒有皇后，她就是宮中的老大了。
二是生育了六個子女。魏佳氏與乾隆帝生育了六個孩子，誠屬不易。因為，在乾隆帝的後宮之中，妃嬪成群，也有更為年輕的女子，只有她和乾隆帝生育最多，達到六個子女，是一件很榮耀又很不易的事情。我們看看她的生育情況：乾隆二十一年(1756年)，生皇七女;二十二年(1757年)，生十四子永璐;二十三年(1758年)，生皇九女;二十五年(1760年)，生十五子顒琰;二十七年(1762年)，生皇十六子;三十一年(1766年)，生十七子永璘。我們從魏佳氏生育的年份看，從二十一年(1756年)開始，乾隆帝46歲，魏佳氏30歲，一直到三十一年(1766年)，乾隆帝56歲，魏佳氏40歲，他們之間保持了10年的生育期，這在宮中十分難得。可以看出，在這段時間裡，魏佳氏寵冠後宮，是乾隆帝在這一時間裡最愛的女人。
其實，魏佳氏的得寵遠不止這些。乾隆帝寵她、愛她、信她，給她以最優厚的待遇，讓這個女人盡享勝利者的快樂：
第一，在宮斗中大獲全勝。毫無疑問，魏佳氏是一個敢於挑戰強者的冒險家，她的對手就是中宮皇后烏喇那拉氏。在後宮之中，那拉皇后的下面是令貴妃，位置是最近的了。可是，令貴妃心氣很高，她有更高的要求，就是晉封為皇貴妃。但是，她確實犯了忌諱，因為皇貴妃的位置直逼皇后，為了不給皇后壓力，清朝皇帝一般不設皇貴妃。儘管如此，她還是要得到這個封號。就在乾隆三十年(1765年)陪同乾隆帝南巡途中，在杭州的「蕉石鳴琴」，這一問題被提上了日程。皇太后、皇帝都支持魏佳氏，決定晉陞令貴妃為皇貴妃。可是，那拉皇后堅決抵制，最終竟然以剪髮相威脅。其結果是：那拉皇后「論其行事，即予廢黜，亦所當然」(《清列朝后妃傳稿》)，被打入冷宮，三十一年(1766年)七月，黯然死去;而魏佳氏，在皇后被打入冷宮，備受煎熬之時，她卻如願以償：「乾隆三十年六月，晉封皇貴妃。」(《清列朝后妃傳稿》)魏佳氏打敗了皇后，大獲全勝。
第二，兒子被立為皇太子。打敗了中宮皇后，並晉封為皇貴妃，魏佳氏如願以償。但是，這肯定不是她的最終目標。乾隆三十一年(1766年)，她又生育了乾隆帝第十七子，使她達到生育六個子女的最高紀錄。那拉皇后去世後，她在宮中位置最高，到乾隆三十八年(1773年)冬至節，她的兒子顒琰被「高宗密建皇儲」(《清皇室四譜》)。雖然魏佳氏並不能完全確定，但是憑她的宮中地位，憑她的直覺，還是很有把握的。
第三，死後享哀榮。乾隆四十年(1775年)，魏佳氏不幸病逝，走完了她49年的人生。她的去世，乾隆帝非常悲痛，他痛苦地寫道：「強收悲淚為歡喜，仰體慈闈廑念諄。」(《高宗御制詩四集》)表達自己悲痛而又思念的心情。到乾隆六十年(1795年)，乾隆帝禪位，做太上皇，魏佳氏的兒子顒琰即位，她母以子貴：「著贈為孝儀皇后，升祔奉先殿。」(《清高宗實錄》)她的神牌被擺放到太廟、奉先殿和陵寢大殿，她的棺槨被安放到裕陵地宮。這一切都是那些宮中妃嬪們求之不得的事情，真是死後享哀榮。
由此，我們看出來，魏佳氏這個女人真是太有心計了，不僅收穫了最高封號，兒子也得以成為太子。更重要的是自己俘獲了乾隆帝的心。她成為乾隆帝后妃中生育最多的女人，也是乾隆帝最愛的女人。
我們總結一下，乾隆帝的這三個女人，雖同為皇后，但是結局卻迥然不同：有尊敬，有憎惡，有寵愛，形同霄壤，充分反映出乾隆帝這位風流天子的愛憎分明的性格。乾隆帝的這種性格，成就了他的兩個女人，使她們流芳百世;卻毀掉了另外一個可憐的女人，使她死後都不得安寧，真是吉凶難料。