愛新覺羅·弘歷，清朝的第六位皇帝，是雍正帝的第四子。這位皇帝是公認的有福氣的皇帝，他活了八十八歲，是中國皇帝中少見的高壽。同時，他於雍正十三年即位，嘉慶元年退位，嘉慶四年崩。乾隆在位六十年，退位後當了三年太上皇，實際掌握最高權力長達六十三年零四個月，是中國歷史上執政時間最長的皇帝。
這位皇帝文治武功皆有成就，政
治上他緩和了雍正朝時期，政治緊張的氣氛，重處貪官，「寬以濟猛，嚴以濟寬，政是以和」。經濟上發展農業，鼓勵商業，多次減免農民賦稅，減輕了農民負擔。軍事上，平定大小和卓叛亂，鞏固邊疆統一。然而在乾隆帝眾多政治成就中，百姓們最愛談起的就是乾隆六次下江南，當然還包括各種流傳的，與乾隆有關的分流韻事，這點從當今的電視劇就可以看出來。實際上這些電視劇也沒有什麼錯，因為乾隆的確有些風流。他後宮中有記載的嬪妃，高達三十多個，這還不包括沒有記載的。那麼在這麼多女人當中，這位皇爺最愛的是誰呢？
許多看過《還珠格格》的朋友，對於乾隆最愛女人的第一反應，一定是那位讓乾隆帝求而不得的香妃無疑了。不過電視劇經過編劇們的再創造，往往和歷史相差甚遠。從歷史的角度來看，乾隆帝最愛的女人，應該是他的原配妻子，孝賢皇后富察氏。
髮妻髮妻，結髮之妻，在古代妻子和妾室擁有的地位天差地別。而乾隆帝對於自己的結髮妻子，不僅僅有尊重，還有無盡的喜愛。史籍記載，乾隆和孝賢皇后伉儷情深。《述悲賦》：「易何以首乾坤？詩何以首關睢？惟人倫之伊始，固天儷之與齊」，這就是乾隆專門為孝賢皇后寫的，這已經表明他把孝賢皇后當作生命中最重要的人。
這還不算，乾隆帝時期，一改清朝繼位一貫能者居之的做法，改而模仿漢家的嫡子繼承製。一心想要孝賢皇后的孩子做太子，如此在其子登基後，孝賢皇后可以享盡人間最高的尊榮。母憑子貴，子憑母貴，在乾隆這裡是一樣的，光從這點就可以看出乾隆對孝賢皇后的關愛之意。
乾隆一登基，就將孝賢皇后所生的二皇子永璉密定為皇太子。可惜永璉不到十歲就去世了，在永璉早夭後，乾隆將太子之位空懸八年。直到孝賢皇后又產下一位皇七子永琮，乾隆這才第二次確立了皇位繼承人。不幸的是，皇七子也早夭過世。隨後在很長的時間內乾隆都沒有考慮過秘立太子，直到乾隆帝62歲，才秘密立永琰為太子。
接連失去了兩位孩子的孝賢皇后，身心俱疲，在一次陪同乾隆出巡時，因病去世，死時年僅37歲。孝賢皇后去世後，乾隆悲痛萬分，他親自護送載著富察氏靈柩的龍舟日夜兼程地趕回了北京，諭令恭辦喪禮處向戶部支領白銀三十萬為皇后辦理喪事，喪禮過程中屢屢違制行事，乾隆命天下臣民一律為國母故世而服喪，就清朝而言，尚屬空前。
孝賢皇后死後。乾隆將其寢宮保留原樣，不允許其他妃嬪入住，長春宮裡凡是她使用過的奩具、衣物等，全都保留，一切按原樣擺放。每年皇后忌日，乾隆都會前往憑，這種做法一直持續了四十年。在乾隆晚年時，對孝賢皇后的思念越加深厚，他經常到皇后陵前說，年齡越來越大，唯一的安慰是可以早日見到你。
他對皇后的感情不僅表現在這裡，同樣的還因為皇后惠及其母家。他在重新重用傅恆以及他兄弟時說「：」朕之加恩傅謙兄弟者。乃因皇后加恩。並不因其為大學士公傅恆之兄弟也。即大學士公傅恆之加恩。亦由於皇后。而況其兄弟乎。「
由此，我們從各個方面都可以看出，乾隆帝最愛的女人絕對是孝賢皇后。至於香妃，其實很大一部分程度上，乾隆對她的寵愛，都應該是對其部族的重視。乾隆對於她寵多過於愛，雖然為他在宮裡專門設立了回族廚師，還特意為她在方外觀大理石牆上鐫刻了《古蘭經》文。但這些只是些動動嘴吧，就可以完成的事情，遠沒有對孝賢皇后來的真誠。