金山寺因《白蛇傳》聞名，相傳曾是法海的寺院。當然，這只是傳說，其實金山寺早已聞名遐邇。金山寺正對滾滾長江，景色壯觀。據說康熙皇帝南巡臨幸金山寺，登高遠眺，大江東去，水天相銜，誠其雄也，手書「江天一覽」四個大字。現在，金山最高處還有江天一覽亭，亭內有鐫刻題詞的石碑。
據清代乾嘉年間世襲禮親王昭槤的《嘯亭雜錄》記載：康熙皇帝南巡登上金山寺，欲題詞，卻又不知寫什麼好，陪同的大臣高士奇悄悄在手掌中寫下「江天一覽」四個字，上前給康熙皇帝磨墨，讓康熙皇帝看見手掌中的字，康熙皇帝大悅，按其題詞。
這是說康熙的，還有說這四個字是康熙皇帝的孫子乾隆皇帝寫的。
據近代李伯元(《官場現形記》作者)的《南亭筆記》記載：乾隆皇帝南巡臨幸金山寺，欲題詞，也不知道寫什麼好，這時紀昀在側，乾隆皇帝假裝寫了個草稿，問紀昀：「你瞧瞧行不行。」紀昀說：「好一個江天一覽。」乾隆皇帝大悅，馬上寫下這四個字。
這兩個故事有點像，不過主人公一個是爺爺，一個是孫子。
還有更離奇的。據近代孫玉聲的《退醒廬筆記》記載：乾隆皇帝南巡臨幸金山寺，欲題詞，大臣擬「江天一覽」四字，乾隆皇帝眼神不好，誤看成「江天一覺」，立即揮毫書寫，大臣面面相覷，但誰也不敢說話。這時，陪同乾隆皇帝遊覽的金山寺住持說：「紅塵中人苦於罔覺，果能覽此江天，心頭一覺，即佛氏所謂悟一之旨也。大佳！大佳！」於是命工匠鐫刻。並且書中還說「今此四字猶存」。
還是李伯元，他的《南亭四話》記載：乾隆皇帝想寫「江天一色」，錯把「色」寫成「包」，旁邊的大臣沈歸愚在手掌中寫下一個「色」字，跪道：「皇上這張字賞給臣罷。」並以掌暗示乾隆皇帝，乾隆皇帝大悟，把寫錯的字賜給沈歸愚，又重新寫了一張正確的。
天哪，這到底是誰寫的啊？這些筆記的作者們好像存心嘲笑皇帝似的，不是不知道寫什麼，就是寫錯別字。從現代商業的角度看，又好像是在刻意炒作金山寺一樣。朋友們，如果有機會，不妨親自去考證一番，也許還有其他的說法呢。