關於努爾哈赤處死長子褚英的原因，有一種說法是：薩爾滸之戰中，褚英因為謊報軍情擾亂軍心，被努爾哈赤一怒之下處死。事實上，褚英確實是努爾哈赤處死的，但他的死絕非上面說的，只是因努爾哈赤的一時衝動。對於努爾哈赤處死褚英的原因，官方史籍上少有記載，而其他史料也記載不一。今天我們就來探究探究努爾哈赤處死褚英的真正原因。
在《滿文老檔》的第三卷癸丑年六月記述了太祖殺褚英的原委。
褚英性格孤傲、專橫，心胸狹隘，努爾哈赤深知長子的毛病，但看在褚英功績纍纍且驍勇善戰，讓其執掌國政，並希望褚英能夠在攬得如此大權後，改掉心胸狹隘這一缺點。然而事與願違，褚英執掌國政後，強迫四個弟弟向自己立誓;「不得違抗兄長的話，更不許將兄長所說的各種話告訴父汗。」還聲稱：「凡與我不友善的弟弟們，以及對我不好的大臣們，待我坐上汗位以後，均將之處死。」
太子之位素來是政治利益爭奪的焦點，而褚英原本深陷泥潭，不但不以有效手段維護自己的聲望，反而以恐嚇、威脅的方式強迫自己的四位皇弟及五大臣屈從。
事實上，四位年紀尚輕的皇弟姑且不論，努爾哈赤的五大重臣就對此難以容忍。畢竟他們自努爾哈赤起兵伊始便開始輔佐，努爾哈赤都視他們為兄弟骨肉，禮讓有加，他們是真正的開國元勳。然而褚英年紀輕輕卻這般輕狂，換言之，這是一場新權貴與舊權貴之間的較量。
不久，褚英的上述言行被告發，努爾哈赤深知褚英弊病，便也怒褚英不爭，為了服眾，努爾哈赤開始逐漸削弱了褚英的權勢，如此更加激發了褚英的極大不滿。
褚英開始敵視父王，結交黨羽，伺機報復。據史料記載，當努爾哈赤與諸弟出征時，褚英主謀，寫詛咒出征的父汗、弟弟們和大臣們的咒語，對天地焚燒，還揚言：希望出征之師被擊敗，「若被擊敗，我將不使被擊敗的父親及弟弟們入城」。
事後，一個參與此事的僚友因恐懼而留遺書自縊，其他幾個參與者見勢不妙，便一起向努爾哈赤坦白。聽聞此事後，努爾哈赤震怒了，監禁褚英於牢中。然而被囚禁後，褚英並未因此悔改，而是在牢獄之中憤憤不平，並且對父王以及弟弟們的詛咒日益加劇。
原本人際關係不佳的褚英的上述舉動，全部被反饋到努爾哈赤那裡，見褚英始終無悔改之心，努爾哈赤最終將其處死。可以說，褚英最後會被自己的父親處死，也是他自己的自作自受了，這一點，倒冤不得努爾哈赤心狠了。