努爾哈赤大妃阿巴亥殉葬之謎：清王朝(早年叫後金)是中國歷史上的最後一個封建王朝。這個王朝始建於關外，又入主中原，從努爾哈赤的天命元年(公元1616)到末代皇帝溥儀的宣統三年(公元1912)，共經歷了296年的歲月，這個王朝離今天的人們最近，卻偏偏留給人們的宮闈謎案最多。清王朝的宮闈謎案，實際上在它遠在關外稱「後金」的時候，就已經層出不窮，這其中最大的幾樁謎案，都圍繞在同一個女人的身邊，她就是努爾哈赤的「大妃」烏拉納喇氏阿巴亥，然而要想說明阿巴亥的人生經歷，必須要先講一大堆看似無關其實對她的人生結局至關重要的人物，時間更要從她出生前三十一年開始，那一年出生了她的丈夫努爾哈赤。
努爾哈赤是一個雄才大略、心狠手辣的人物。從各種記載來看，他身邊的人不分男女，無論是生還是死，是恩寵還是冷淡，都完全取決於他的利益需要。只要攸關他自己的利益，所有的兄弟兒孫部屬，他都能夠毫不手軟地痛下殺手。話說回來，他對自己也並沒有怎麼厚待：為了政治利益和開疆拓土的野心，他甚至把自己的情慾也貼了進去——他一生中明確娶納過的16名妻妾，絕大多數都是他出於政治軍事需要、而不是因為美色動心才迎娶的——至於娶回來之後發現確是美女，只能屬於意外驚喜。
明嘉靖三十八年(公元1559)，努爾哈赤生於赫圖阿拉(今遼寧省新賓縣)，他的母親是都督阿古之女喜塔臘氏厄墨乞，她一共為丈夫塔克世生下了三子一女，努爾哈赤是長子(次子舒爾哈齊，少年時和大哥一起吃盡了苦頭，卻在幫哥哥打天下之後父子一齊被殺。三子雅爾哈齊、女兒嫁給噶哈善哈斯虎)。努爾哈赤九歲這年，母親去世了，父親又從哈達部娶來了繼弦妻子納喇氏。這位納喇氏生下了兒子巴雅喇。隨著時間的推移，塔克世對前妻留下的兒女漸漸「另眼相看」。也許正是因為這個原因，努爾哈赤十五歲時曾和弟弟舒爾哈齊一起，被明朝遼東大將李成梁(朝鮮族)所俘，三年後才返回家鄉。面對死裡逃生的兒子，塔克世卻沒有多少憐惜的表現，反倒按照納喇氏的要求，與努爾哈赤兄弟分了家，而給予他們的財產更是少得可憐。幸好，努爾哈赤的婚姻及時地挽救了他眼看就要陷於貧困的生活。就在這一年，他結婚了，迎娶了人生中的第一個女人，也就是《清史稿》裡所說的「元妃」佟佳氏哈哈納扎青。佟佳氏的娘家比較富有，對努爾哈赤有相當的幫助。婚後第二年(公元1578)二月二十二日，元妃生下了努爾哈赤的第一個孩子：未來的端莊固倫公主東果格格。不久長子褚英和次子代善也相繼問世。
就在代善出生的同一年，明萬曆十一年(公元1583)，早已暗潮洶湧的滿洲各部族之間發生了一件大事：努爾哈赤的父祖被明軍誤殺，努爾哈赤雖然不敢跟明朝為敵，卻遷怒於建州左衛圖倫城主尼堪外蘭，說父祖被殺是出於他的唆使。豈料不久明邊關守將卻說要封尼堪外蘭為「滿洲國主」。這樣急轉而下的局勢很快就使努爾哈赤陷入了眾叛親離的絕境。——那位繼母納喇氏的家族，在這時更是火上澆油。她的弟弟薩木占甚至還居然誘殺了努爾哈赤的親妹夫噶哈善，使喜塔臘氏的女兒做了寡婦。萬曆十一年五月，絕路求生的努爾哈赤率部眾三十人，持遺甲十一副聯合噶哈善、常書、楊書等外援，攻克圖倫城，迫使尼堪外蘭出逃，從此踏上了統一女真各部的路途。
在戰亂之中，佟佳氏恪盡妻母之職，用盡全力保護年幼的子女、照顧從戰場負傷歸來的努爾哈赤。這樣的生活對一個剛剛生產過的女人來說實在是太不合適了。也許正是因為這個原因，年青的佟佳氏不久就離開了人世。假定她十六歲出嫁，那麼死時還不到二十五歲。佟佳氏死後，明萬曆十三年(公元1585)年，努爾哈赤迎娶了「繼妃」，莽塞杜諸祜的女兒富察氏袞代。
努爾哈赤與富察氏可算是正宗的二婚夫妻。因為袞代本是努爾哈赤守寡的堂嫂。袞代與前夫生了一個兒子昂阿拉，改嫁之後又為努爾哈赤生下了兩子一女：莽古爾泰、德格類、莽古濟格格。富察氏嫁給努爾哈赤之時，正是他開始頻頻得勝斬獲頗多的時候，他的勢力增強了，各部落主動或被動來搞政治聯姻的自然也就多了。(勝董鄂部，得庶妃鈕祜祿氏及兆佳氏;勝蘇克蘇護河部，得庶妃伊爾根覺羅氏……)因此，努爾哈赤不可避免地妻妾成群(有人說，男人有錢就討小變壞？錯了，你見過幾個忠厚老實的男人真能靠自己混得很有錢的？努爾哈赤敢喊打喊殺四處征伐，那就不是老實巴交的男人幹得了的事)。富察氏雖然是繼弦嫡妻，但是並沒能她的前任佟佳氏那樣照排行連續生育長女長子次子。她的女兒是第三女;她的兒子是第五子和第十子。
皇太極之母----孟古姐姐
富察氏嫁給努爾哈赤的第三年，萬曆十六年九月，清王朝歷史上最重要的一個女人出現在了富察氏早已危機四伏的婚姻裡。這個女人就是葉赫那拉氏孟古姐姐，她將要生下努爾哈赤的第八子、清太宗皇太極——也就是終結本文女主角阿巴亥生命的人。孟古姐姐是葉赫那拉部酋長揚吉砮的小女兒，她出嫁的時候十四歲，努爾哈赤三十歲。她的出身顯赫，是努爾哈赤重要的政治聯姻之一，而且品貌俱佳，因此很得努爾哈赤的寵愛。葉赫部，是女真部族在松花江流域逐漸發展起來的四個大部落之一(另三部為烏拉部、哈達部、輝發部)。四部合稱「海西四部」，也稱「扈倫四部」。海西女真四部中，哈達部與葉赫部之間雖然頻頻聯姻，但是彼此殺戮不斷。哈達部首領還曾經參與殺害過揚吉砮的祖父。於是，揚吉砮在迎娶哈達部首領王台之女並將親妹妹也嫁給王台的同時，也努力地和其它部落維持關係，期待能夠合力向哈達部尋仇。而他首先選中了努爾哈赤。為了表示自己聯姻的誠意，明萬曆十年(公元1582)，揚吉砮決定將自己的小女兒孟古姐姐許配給努爾哈赤。這個決定在一開始很讓未來女婿犯嘀咕：「為什麼不把已到婚齡的長女立刻出嫁，反倒要我去等待一個才八歲的小女孩成長呢？」 揚吉砮回答說：「我是一片好意。我的大女兒雖然年長，但是相貌平平人品庸俗，小女兒儘管還未長成，卻是聰明貌美品德非凡，只有小女兒才能配得上你。」努爾哈赤聽後心花怒放，立即同意了這樁婚事，並送了一份豐厚的聘禮給葉赫部。當孟古姐姐在娘家慢慢長大的同時，努爾哈赤已經打出了一片新天地。明萬曆十五年(公元1587)正月，基本擺平建州女真諸部的努爾哈赤在呼蘭哈達南岡建「宮室」費阿拉城，四月正式稱「女真國淑勒貝勒」，格外意氣風發。
努爾哈赤的勢力如此之大，使得海西女真諸部都不得不重新估量他。第二年四月海西女真哈達部貝勒扈爾干便主動將自己的女兒哈達那拉氏阿敏格格嫁給了努爾哈赤。這時葉赫部的首領已經是揚吉砮的兒子納林布祿了。眼看哈達部搶了自己的先機，他決定在聯姻事宜上格外加碼，親自將十四歲的妹妹送到費阿拉城去。九月，孟古姐姐的婚車來到了費阿拉城外。由於送嫁的是部落首領，努爾哈赤也給予了這位小新娘極高的待遇，親自率領著諸貝勒大臣出城遠迎，並舉行了盛大的宴會。這非比尋常的迎親儀式，使孟古姐姐從一開始就在努爾哈赤的後宮裡後來居上，佔據了首要的地位。而父親當年對女兒的評價也確實實至名歸，她以過人的品貌迅速得到了努爾哈赤的寵愛，在事實上掌管了努爾哈赤複雜的家庭，並培養出了一個才智過人的兒子皇太極。
皇太極出生於明萬曆二十年十月二十五日，是努爾哈赤的第八子。據說他的這個名字就代表著努爾哈赤傳位於他的殷殷厚望。皇太極七歲之時，努爾哈赤對他的喜愛已經超過了七個年長的兒子，竟向眾人宣佈，家中所有的事務，都由皇太極全權決定。——雖然繼妃富察氏袞代這時還活著，但是毫無疑問，她已經失寵了，自葉赫部送親的那一天起，費阿拉城的女主人就已經是孟古姐姐了。然而在夫妻之情的背後，聯姻的真相只不過是諸部落之間的外交手段而已。隨著努爾哈赤的權力及野心越來越來大，統一建州女真之後的他已經成為海西女真、東海女真乃至蒙古科爾沁的威脅。感覺苗頭不對的葉赫部及哈達部在幾次挑釁失敗之後，乾脆聯絡了其它諸部落於明萬曆二十一年(公元1593)九月集結，對努爾哈赤髮起了「九部之戰」——包括兩個聯姻部落在內的扈倫四部;長白山二部：朱捨裡與訥殷;蒙古科爾沁部、錫伯部、卦爾察部)。
可能由於孟古姐姐畢竟是葉赫部的女兒，對九部作戰時，跟隨在努爾哈赤身邊的女人是富察氏袞代。在正式開戰的前夕，富察氏曾經毫不避忌地喚醒努爾哈赤：「你究竟是亂了方寸，還是心裡害怕呢？如今九國兵將要來攻，你怎麼還能睡得著覺？」努爾哈赤答道：「我如果真是害怕的話，怎麼可能睡得這麼安穩？我早知道葉赫部要侵犯我，因為不知確切日期而時時掂念，現在它來了，我倒真是安心了。我如果有負於葉赫，老天就不會幫我，我才害怕;如今是我順天命安疆土，葉赫部糾集九國來侵犯我，天不會佑它，我有什麼好怕的。」 留在史書上的這一個晚上，恐怕是富察氏袞代與努爾哈赤和美夫妻關係最後的迴光反照了。九部大戰結束之後，富察氏的身影又淹沒在努爾哈赤的妻妾群中，又恢復了不冷不熱的生存狀態。
九部大戰的挑起者，正是孟古姐姐的哥哥布齋與納林布祿，布齋死於戰亂，烏拉部貝勒滿泰的弟弟布占泰也被俘虜——他的這一場被虜，也使得本文的女主角阿巴亥在八年後登上了歷史舞台。布占泰被俘後，在費阿拉城過起了軟禁生涯。三年後，他的哥哥滿泰去世，叔父興尼牙想要接任部落首領貝勒之位。努爾哈赤聞訊，立刻將布占泰送回烏拉部，並支持他與興尼牙搞了一場內鬥，使他成為新一任貝勒。隨後，烏拉部與建州女真之間為了鞏固利益，開始了頻繁的聯姻。努爾哈赤的女兒穆庫什、侄女額實泰與娥恩哲(舒爾哈齊之女)都嫁給了布占泰，布占泰則把哥哥滿泰的女兒阿巴亥嫁給努爾哈赤，布占泰還將妹妹嫁給了岳父舒爾哈齊(岳父？妹夫？)。萬曆二十九年十一月，烏拉部年僅十二歲天真可愛的小姑娘烏拉那拉氏阿巴亥被送進了費阿拉城，成為四十二歲的努爾哈赤第十位妻子。努爾哈赤對這個姿容不俗又機靈聰明有些小性子的小妻子非常喜愛。當阿巴亥的地位扶搖而上之時，孟古姐姐的人生也在丈夫與娘家的爾虞我詐中逐漸走向了盡頭。
葉赫老女----東哥
九部大戰以努爾哈赤以少勝多的大勝結束，女真諸部之間的糾紛與戰亂也逐漸愈演愈烈、糾纏不清。而孟古姐姐的娘家葉赫部更與努爾哈赤結下了深仇。在葉赫部與努爾哈赤所結的仇恨裡，有一個特殊的女人：葉赫老女----東哥。明萬曆二十五年(公元1597)，海西女真四部在「九部之戰」大敗四年後，遣使向努爾哈赤通好，葉赫部還表示願將死於「九部之戰」的布齋之女東哥許配給努爾哈赤。東哥又名布喜婭瑪拉，於1582年出生在吉林梨樹縣，是女真族第一美女，自幼就美名遠播，部落巫師還說她「可興天下，可亡天下」，有著非比尋常的來歷。努爾哈赤當然心花怒放，立即下聘定親。東哥假如順利地嫁給努爾哈赤的話，那就是要與姑姑孟古姐姐共侍一夫了。然而她堅決反對，向哥哥布揚古貝勒說：「努爾哈赤是殺父仇人，誰能夠殺了他，我就嫁給誰。」於是，葉赫部毀掉了東哥與努爾哈赤的婚約，並以「殺努爾哈赤」的條件向諸部落公開為東哥徵婚。事實上，這在東哥的婚姻史上，已經是第三度毀婚了。她九歲時許嫁哈達部歹商貝勒，然而這只是一條美人計：在迎親的路上，歹商被「岳父」葉赫部伏兵所殺。隨後，葉赫部又將東哥許配給烏拉部布占泰，以誘使他參與「九部之戰」，布占泰隨後便在這場戰爭中做了努爾哈赤的俘虜。當布占泰四年後被釋放打算迎娶的時候，東哥卻早又被許配給了努爾哈赤。聽說東哥徵婚，哈達部酋長孟格布祿立即血氣上湧，報名應徵，訂下婚約後遂於萬曆二十七年五月向努爾哈赤宣戰。九月孟格布祿兵敗，向努爾哈赤投降。努爾哈赤找了個借口把他給殺了，又將富察氏所生的女兒嫁給了他的兒子武爾古代，萬曆二十九年以後，哈達部徹底被努爾哈赤吞併。
孟格布祿的結局並沒有使得垂涎東哥美色的男人們停止前赴後繼的腳步。萬曆三十五年(公元1607)，輝發部的首領拜音達理貝勒與東哥訂婚，背棄了原來與努爾哈赤之女的婚約。九月，怒火中燒的建州女真出兵扈爾奇城，沒費多大力氣，就把輝發部給消滅了。接著，東哥又再次與烏拉部貝勒布占泰訂下了婚約。布占泰聽說有機會抱得美人歸，立即把自己與努爾哈赤六度聯姻、七度盟誓的事情全丟到了腦後。當年，他就派重兵埋伏自己的岳父之一舒爾哈齊以及舅子褚英與代善，被擊敗後又以鳴鏑射了舒爾哈齊嫁給他的女兒娥恩哲。忍無可忍的努爾哈赤於萬曆四十年九月親率大軍攻打烏拉部。第二年正月，烏拉部滅亡，布占泰逃往葉赫部。然而眼光極高的東哥根本就沒把敗軍之將布占泰看在眼裡，她拒絕履行婚約。又氣又羞的布占泰不久鬱鬱而終。
萬曆四十三年(公元1615)，東哥已經三十三歲，東蒙古暖兔部首領之子吉賽看中了她，向她的哥哥布揚古求娶。然而東哥沒看中吉賽，即使他以征討葉赫相要脅，她也堅決拒絕出嫁。正當吉賽與努爾哈赤為爭奪東哥而準備大打出手的時候，東蒙古喀爾喀部達爾汗貝勒之子莽古爾岱也來向東哥求婚。已被妹妹弄得筋疲力盡的布揚古大約是想要把吉賽和努爾哈赤的兩支隊伍引開，讓他們找莽古爾岱的麻煩而自己坐收漁利，終於不顧明朝邊防將領的警告，下定決心在當年九月將東哥嫁到蒙古去了。東哥出嫁之時，年齡已經遠遠超過了當時普遍的婚齡(當時有些女人在她這年紀，恐怕已經是祖母級了)，因此她在史書上也被稱為「葉赫老女」。然而布揚古沒想到的是，東哥出嫁後不到一年就死了，努爾哈赤的怒火仍然要向葉赫部發作。努爾哈赤是在東哥去世的那一年正式稱帝建立後金的。三年後即後金天命三年(明萬曆四十六年)四月十三日，後金汗努爾哈赤髮布「七大恨」，與明王朝決裂，其中「第四恨」即為明朝廷偏幫葉赫，使該部將本來許配給自己的東哥轉嫁蒙古(原文為：「明越境以兵助葉赫，俾我已聘之女，改適蒙古，此恨四也」)。
第二年八月努爾哈赤用同樣的理由滅掉了葉赫部。葉赫那拉東哥，恐怕是中國歷史上最奇異的人物之一。她似乎是專為給努爾哈赤製造統一女真、挑戰中原王朝的借口而降生的，她的婚姻經歷，即使最拙劣的言情劇編劇也甘拜下風，這匪夷所思的一切，驗證了巫師關於她「可興天下，可亡天下」的預言，當這個任務完成之後，她也就離開了人世。東哥應該是個性極強的女人，她強烈地拒絕了做「禮物」的命運。就在她將婚姻一變再變的同時，她的又一個姑姑(孟古姐姐的妹妹)在明萬曆三十八年，姐姐去世七年後甘心接受了和親的命運，代替她嫁給了努爾哈赤。然而即使如此，也不能改變東哥必置努爾哈赤於死地的主意。努爾哈赤曾因為自己居然不能征服這位絕代美女而詛咒連聲，說：「此女生不祥，哈達、輝發、烏喇三部以此女構怨，相繼覆亡。今明助葉赫，不與我而與蒙古，殆天欲亡葉赫，以激其怒也。我知此女流禍將盡，死不遠矣。」——努爾哈赤真是太不應該了。東哥給他帶來的好處，僅亞於他的生身母親。中國的男人，多數都喜歡把亡國的責任推到女人的頭上，曰：「禍水」。若是照這種說法，東哥堪稱是天下禍水第一人。當然東哥所惹出的這一系列變故，她的姑媽、皇太極的母親孟古姐姐並沒有全部看到。因為早在萬曆三十一年(公元1603)的秋天，東哥第一次與努爾哈赤悔婚並促使哈達部滅亡之後，年僅二十九歲的皇后孟古姐姐就離開了人世。
孟古姐姐的病情為何發展得如此迅速，以至於毫無求生的意志？原因當然是不言而喻的。而在她臨死前發生的一件事，不但使得努爾哈赤對葉赫那拉部的仇恨層層加碼，就連葉赫那拉部的外孫皇太極，都對母親的部落割斷了最後一絲親情。孟古姐姐自出嫁以來，整整十五年都沒有回過娘家，當她自知不起的時候，向努爾哈赤提出了她人生的最後一個願望：和自己的母親見最後一面。努爾哈赤和皇太極父子當然立即應允。特使隨後便從費阿拉城出發了。然而孟古姐姐的這最後一個願望落了空。她的哥哥納林布祿已經下定決心要和努爾哈赤對抗到底，既怕母親被妹夫扣為人質，又想要借妹夫對妹妹的情誼敲敲竹槓，因此他攔住了想要去見女兒的母親，僅僅派了一個僕人隨特使返程，準備進一步地和努爾哈赤就此事談談交換條件。
然而納林布祿失算了。他沒有料到年青的妹妹竟然是如此的病入膏肓：自特使出發之後不久，孟古姐姐就已不進飲食，僅靠大量藥材和見母親的心願勉強維持生命，當她苦苦盼來的不是生母而僅僅是一個家僕的時候，連「迴光反照」的機會都沒有就含恨嚥了氣。雖然孟古姐姐是自己年命不永，然而看著她死去，自己卻連她的最後一個願望都不能實現，這使得一向自視甚高的努爾哈赤又恨又氣又傷心。據記載，孟古姐姐死後，努爾哈赤長達數月之久不沾酒肉。皇太極更因此對所有的外家親戚恨之入骨，當十六年後努爾哈赤領兵滅葉赫的時候，他成了逼降葉赫那拉氏貴族的主力，為了逼迫親舅父金台石投降，他差點沒把表弟給殺了，倒是努爾哈赤覺得實在有點說不過去而制止了他。葉赫那拉部被努爾哈赤滅後，不再成為一個獨立的部落，而是歸入了八旗下的正白旗。這支部落的滅亡，使明朝失去了一個重要的邊陲支持力量。
孟古姐姐死後，努爾哈赤一面繼續跟丈母娘家大打出手，一面用超越常規的禮儀隆重辦理妻子的身後事。他將孟古姐姐的棺木暫停在院中，用了整整三年時間在赫圖阿拉的尼雅滿山岡為她修建了豪華的墳墓，才於明萬曆三十四年(公元1606)將她正式入葬。
後金天命六年(公元1621)八月，努爾哈赤築遼陽新城並遷都於此，因為不願讓孟古姐姐離自己太遠，他又在遼陽的楊魯山為她修建了新的陵園，於天命九年將她和自己的祖父、父親一起隆重遷葬。天聰三年(公元1629，明崇禎二年)，繼承父位的皇太極為努爾哈赤修建了福陵，並將生母的靈柩合葬在陵中。崇德元年(公元1636)，皇太極正式登基為後金皇帝，他為母親上謚號為「孝慈昭憲純德真順天府聖武皇后」。只是，再多的身後榮耀、夫兒追思，也換不回孟古姐姐身不由己的悲苦人生。
大妃----阿巴亥
作為大妃的孟古姐姐青年早逝，後金國的宮院內不可無主，誰能繼承她的大妃之位？這個空缺很快就被補上了。幾乎令所有人都意外的，是補缺的居然是一個剛剛脫去童稚之氣的女子，她就是努爾哈赤的最後一位大妃：烏拉那拉氏阿巴亥。孟古姐姐死時，她僅有十四歲，甚至還沒有為丈夫生下一男半女。
阿巴亥是什麼時候正式稱大妃的，似乎沒有確切的記載，但是有一點很清楚，那就是她一定非常得寵，即使不是在前任死後立即「轉正」，後宮中的其它女人也沒有誰能夠搶得了她的風頭。阿巴亥為努爾哈赤生下了三個兒子，他們分別是：第十二子阿濟格、第十四子多爾袞、第十五子多鐸。阿濟格出生於1605年，那已經是孟古姐姐去世兩年，阿巴亥已經當上大妃後的事了。作為敵對部族的「換親禮物」(換到烏拉那拉部的女人甚至還被殺了)，這個十四歲的女子不但保住了性命，遊走於複雜的後宮、面對著一個比自己大三十一歲、閱歷甚廣且狠辣多疑的男人、一群家世複雜的爭寵對手，又沒有兒子撐腰，能夠達到這樣的成效，這就已經足夠證明她擁有絕頂的手段和聰明才智了。總而言之，阿巴亥終於後來居上，當上了努爾哈赤的大妃，這個位份既給她帶來了顯赫，也給她帶來了詭譎多變的下半生。
冊立阿巴亥為大妃之時的努爾哈赤，正處在即將登上自己人生巔峰的前夕。這時的費阿拉城裡城外，都堪稱風雲變幻之中。1608年，努爾哈赤攜胞弟舒爾哈齊去往北京，向明王朝進貢，當時兄弟之間還維持著表面的手足之情，豈料第二年的二月，事情就完全變了。有一天，他借新營落成飲宴，又裝出一副親密無間的模樣，將舒爾哈齊召入新營的寢室，然後就地翻臉，舒爾哈齊就這樣被哥哥幽禁了起來：這間寢室的門被鐵汁灌注，僅留兩孔：一通飲食一出便溺。除了待遇極其惡劣，他的兒子阿布什和兩名親信武將也慘死，所有的財產與「阿哈」也都歸努爾哈赤所有。兩年後——萬曆三十九年(公元1611)八月十九日，舒爾哈齊暴斃。隨後遭殃的是努爾哈赤的長子褚英。
在努爾哈赤的親信中，最重要的莫過於四大貝勒五大臣。四大貝勒是：次子代善、侄兒阿敏、五子莽古爾泰、八子皇太極;五大臣是：費英東、額亦都、扈爾漢、何和禮、安費揚古。這九個人都不願意讓褚英成為努爾哈赤的繼承人——褚英做人確實有問題。在他們共同的努力下，褚英很快就失去了父寵，最終在萬曆四十一年(公元1613)三月二十六日，被父親幽禁了起來。和叔父一樣，褚英再沒有活著走出那扇門。兩年後，當努爾哈赤打算正式稱後金大汗之際，他處死了三十六歲的長子，為自己心儀的繼承者掃清了又一個障礙物。
努爾哈赤這時候所選擇的繼承人，是次子代善、褚英的同胞弟弟。有了哥哥的前車之鑒，代善在處理與重臣皇親的關係時格外小心謹慎，為人寬厚，眾人都非常擁護他。看起來代善似乎是無懈可擊的。然而有心人若要挑刺，即使你沒刺，他也要給你硬栽上一根。公事上找不出岔，私事上就來找岔，於是意外發生了，而這樁「意外」更將大妃阿巴亥也扯了進去。
後金天命五年(萬曆四十八年，公元1620)三月二十五日這天，努爾哈赤的小福晉(即小妾)德因澤向努爾哈赤告狀：大福晉行為不檢點，幾次親制佳餚送給代善和皇太極食用，代善受而食之，還頻頻誇獎;皇太極則受而不食，不但不受拉攏而且非常正派。大福晉跟代善拉上了關係，時常派人去跟代善聯絡，而且還幾次深夜出宮，行蹤詭秘。
努爾哈赤立即嚴命調查，結果回報更火上澆油，說是大福晉與代善之間早有曖昧，每當有聚會時，大福晉都會刻意打扮，與代善眉來眼去，找各種借口來回走動，眾人早就看不順眼了。努爾哈赤調查「屬實」，頓時勃然大怒，然而假如拿這樣見不得人的理由公開處罰兒子和妻子，那真是「罵了親家醜了自家」，大汗的臉面何存！於是他另找了一個借口，說大福晉「竊藏金帛」，而且查有實據——從阿濟格的住處抄了出來。她德行太差，本該處死，但是幼年的子女需要生母照料，因此勒令離婚。小老婆德因澤告發有功，給予與大汗同桌吃飯的獎賞。
這樁蹊蹺的「緋聞」，不但搞倒了大福晉，更重要的是把代善原本一片光明的前途毀得不成模樣，代善從此失去了父親的歡心，手中所掌握的兵力也被削去一旗，再也沒有問津汗位的機會了。因此很多人都認為，這整個事件，都是故大妃之子皇太極的精心策劃：不但將風頭正勁的對手打倒，更能讓自己在父親心目中加深好印象。至於選中大福晉更是一石三鳥，這將使她所生的兒子再也進不了父親選擇繼承人的考慮範疇之內，減少了潛在對手。不過，史書上對這位「大福晉」語焉不詳，很多人認為她並非阿巴亥，而是那位早已被人們淡忘的「繼妃」富察氏袞代。一個重要的間接證據，就是她不但「獲罪死」，而且正好死於天命五年三月。
第一、努爾哈赤貶子貶妻，原因不僅僅是惱怒妻子向兒子獻食討好(這無疑使老頭感到兒子的權力對自己形成威脅)，更因為疑心兒子與妻子之間有曖昧關係。我們都知道，富察氏原本是努爾哈赤的堂嫂，年紀再輕恐怕也輕不過弟媳婦即代善的母親佟佳氏。且不說代善是否有這樣特殊的品味，就憑這樣年貌懸殊的偷情案又怎能使老奸巨滑的努爾哈赤立馬相信？總之未免太說不過去。換成是阿巴亥這位時年三十、比代善還小七歲的大福晉，才有點兒道理。
第二、皇太極繼位後，為了拉攏手握重兵的富察氏之子莽古爾泰，特地將富察氏遷葬至福陵，「附葬」在父親身邊。假若富察氏之死是皇太極陰謀所致，又因此導致莽古爾泰繼承權受損，這區區附葬又怎麼能收買得了呢！
第三、皇太極曾經說，富察氏之死，是因為她得罪了努爾哈赤，其子莽古爾泰為撇清便將母親殺死。這雖是皇太極一家之言，口說無憑，但也要立此存照為好。
富察氏死在天命五年三月這個敏感的時期，也許還有另一個可能：本已長年失寵的她恰好在此時觸怒了氣頭上的努爾哈赤，於是成了被殃及的池魚。總之，富察氏袞代的人生就此告終。然而屬於她的悲劇還沒有結束。天聰九年(公元1635，明崇禎八年)十二月，她的女兒哈達公主莽古濟之僕冷僧機出首告發，說富察氏與努爾哈赤的兒子莽古爾泰生前曾與弟弟德格類、妹妹哈達公主圖謀不軌、私造金印。皇太極立即雷厲風行地予地嚴辦，結果——哈達公主被處死，哈達公主的女兒則被表哥丈夫(皇太極之子豪格)所殺，莽古爾泰和德格類家族一律削除宗籍，淪為平民，從此淡出清王朝的歷史舞台。早已死了十五年的富察氏則被不幸株連，骨殖被遷出福陵，不知所蹤。富察氏就這樣糊里糊塗地被消滅了。正當所有的人都認為阿巴亥再無出頭之日的時候，努爾哈赤卻在一年後做出了特殊的決定，再一次對她恢復了寵愛，她又重登了大妃寶座。
重登大妃位的阿巴亥比從前更重視自己的權力，對努爾哈赤百般揣摩逢迎，與此同時，她的三個兒子也給她增添了不少光彩。努爾哈赤不僅被小妻子的千嬌百媚所打動，更因為她三個聰明能幹的兒子而進一步愛屋及烏，隨著時間的推移，他甚至常將發生在朝堂之上的政軍大事說給這個心思靈巧的女人聽，漸漸地阿巴亥在後金宮廷中，擁有了非比尋常的地位，然而努爾哈赤的「天命」就快走到頭了。
後金天命十一年(公元1626，明天啟六年)正月，六十七歲的努爾哈赤雄心未已，親自率領十三萬人馬，向明王朝發起進攻。無能的明王朝這時幾乎將所有的軍權都交代給了一幫閹黨，靠拍魏忠賢馬屁起家的新任遼東經略高第就是個中翹楚、不抵抗政策的先驅。他一聽說後金來攻，就立即下令放棄山海關外所有的大明王朝疆土，從而使得努爾哈赤的大軍一帆風順地在遼東遼西長驅直入。
正當努爾哈赤志得意滿的時候，在山海關外遼西寧遠城，他遇到了自己的剋星：文官出身的寧前道袁崇煥。這個來自廣東東莞、身材精幹的書生，不但是所有關外城寨中唯一一個敢於違抗指揮官錯誤指令的人，更在在保衛寧遠的戰役中，帶領四萬餘名將士，表現出了比大多數明帝國武將還頑強的鬥志。於是，努爾哈赤不但未能攻下小小寧遠城，更在戰役中被袁崇煥的紅衣大炮(早期加農炮)所傷，輸得一敗塗地。寧遠之戰後，袁崇煥迅速得以提升，而努爾哈赤則不得不返回瀋陽養傷。
七月中旬，努爾哈赤傷勢越來越重，傷口大面積感染潰爛。二十三日這一天，他不得不向病魔低頭，前往清河湯泉(威寧堡狗兒嶺湯泉)療養。然而即使是殺菌消毒的溫泉，這時也已經無濟於事了。八月初七，自知命不長久的努爾哈赤決定返回後金國都瀋陽，同時他派快馬向皇宮中的大妃阿巴亥報信，讓她立即前來迎接自己，阿巴亥所乘的船，在渾河上的靉雞堡河段與努爾哈赤所乘的船相遇，準備隨後一起趕往瀋陽。然而努爾哈赤再也沒有回到瀋陽，再也沒有見到他的兒子和部屬們。
八月十一日未時(下午13-15時)，六十七歲的努爾哈赤死在了渾河的船上，地址正在靉雞堡，距離瀋陽四十里，阿巴亥只能陪著丈夫的屍體返回皇宮，阿巴亥成了陪伴努爾哈赤最後一刻的唯一一人。