明神宗萬曆四十四年(1616年)正月初一，這注定是一個不是很平凡的日子，對於大明來說，這一天以後面對的將不再是一個只是為了搶點什麼而奮鬥的小部落，而是一個野蠻而強大的國家，金。努爾哈赤在經過了幾年的苦心經營，終於實現了女真各部的再一次統一。那一年，努爾哈赤在赫圖阿喇即位，自稱金國汗，定國號為金，年號為天命。
金，最早掛這個名號出來混事業的，是金太祖完顏阿骨打。努爾哈赤不是完顏阿骨打的親戚，甚至可以說一點點血緣關係都沒有。他喜歡完顏阿骨打的原因很簡單，因為完顏阿骨打是個名人，雖說是個死去的名人。但名人就是名人，是名人就有他的利用價值。利用他的價值，從而達到收買人心的目的，這就是名人效應，所以努爾哈赤不過是借用了前輩的名號罷了，僅此而已。
努爾哈赤作為一個女真人，自然有自己的道德追求，那就是恢復金朝對北方的統治。只是後來自己的道德追求更高了些而已，他不在是滿足於做一個小小的汗國總經理，而是整個中華的董事長。努爾哈赤他本人漢化頗深，除了鑽研自己本國的言語外，還通過不懈的自學，學會了一門很實用的外語，漢語。要不說這知識學多了，不但能改變自己的命運，還能主宰更多人的命運。努爾哈赤還很喜歡聽書，沒事的時候就喜歡聽擁有國際視野的書，《三國演義》。
在他很小的時候，就做起了買賣，經常在撫順、瀋陽、遼陽等地做生意(所謂跑單幫是也)，要不說這人見的多了，總有那麼一兩個不錯的關係。因此結識了不少漢族的知識分子，也認識了不少很大的地方勢力，流氓。包括那其後被他罵為「無賴」的蕭子玉，也是在這時候認識的;至於住過李成梁家，給李成梁當過乾兒子，還和李成梁學過課外讀物《孫子兵法》，那也是極可能的事。正是因為有了這樣的文化背景，努爾哈赤索性不稱皇帝而只稱汗。稱汗不是代表他不想當皇帝，恰恰相反，這是個進可攻退可守的詭計。進一步，稱汗確定自己，鞏固自己的勢力。退一步，在我看來，在當時他還沒有和明朝一較長短的實力。畢竟當時明朝名義上是某跨國企業的董事長，而自己只不過是個彈丸之地的小企業家而已。
在很長一段時間內，他都沒有想過要打過長城去，他要做的，只是不斷的穩固自己，雄踞東北而已。可事實是不容假設的，因為有一件事發生徹底讓努爾哈赤氣憤了，貧窮。在那個科技決定一切的年代，光靠放馬牧羊是填不飽肚子的。你說造不出瓷器鐵鍋，就連做飯都是個問題，當然解決的辦法也是有的，那就是和明朝做生意，用自己的馬匹和大明朝去換自己所需要的東西。可是令努爾哈赤惱火的是，大明是個很沒有誠意的生意夥伴，所以努爾哈赤不得不動手了。因為在努爾哈赤看來，大明很小氣，小氣到很長一段時間內都不承認自己的汗王的地位，小氣到讓自己的族人沒有足夠的鐵鍋用。他真的惱了，多年的隱忍終於在那一刻釋放了，既然這樣，那就宣戰吧。努爾哈赤終於決定動手了，向那個看似強大的敵人發起戰爭。但自古至今侵略總是要找個合理的借口的，努爾哈赤在這一點上做的很用力，因為他不但找到了，還找到了七個，這就是歷史上很有名的七大恨。
恨，不僅僅是因為有多大的仇，有的時候一個人要恨另一個人其實並不需要一個很合理的理由。而大明和努爾哈赤之間確實是有矛盾的，而種下這個仇恨的正是當時的遼東猛人，李成梁先生。李成梁是個很會打仗的人，會打到幾乎一輩子都在打仗，可是實話實說，他還是個不大懂得政治的人。所謂政治，就是有固定愛好的一群人，聚在一個固定的地方，然後呢整天想出各種辦法，以此來達到對付別人，弄垮別人，並在打擊別人的同時壯大自己的一種複雜的鬥爭形式。而李成梁不懂得政治，因為他只會打仗，而且很會打仗。他不但自己會打仗，還教會了敵人如何去打仗，當然這個敵人暫時還是他的朋友。有那麼一天，這個朋友翻臉了，這讓李成梁深深的感到了恐懼，他這才意識到，這個世界上沒有永遠的朋友，但卻有翻臉的朋友。七大恨，努爾哈赤，你真夠狠的。
這第一件大恨，還要回溯到三十五年前，從這件事上，我意識到，種下仇恨也許僅僅需要幾天的光景，而忘記仇恨可能就要花掉一輩子的時間，也許還要更長一點，所以我們的字典裡有了這樣的形容詞，父債子償。很不幸的是，努爾哈赤在這漫長的三十五間並沒有忘掉對大明朝的仇恨，而且還很用心的他記下了。萬曆多少年多少月，對努爾哈赤來說，是恥辱的一天，因為他一天內失去了三個親人，他爸爸，他爺爺，還要阿太，一個關係很亂的親戚。其實死並不值得畏懼，但窩囊的死去是件很沒有面子的事。覺昌安他爺爺，塔克世他爸爸是怎麼死的，不是叛逆，也沒有異動，僅僅是因為在不適當的時間到過一個不適合的地點，古勒城。清史裡面如下的記載著——「我祖宗與南朝看邊進貢，忠順已久，忽將我二祖無罪加誅，恨一。」
所謂的第二件大恨，在我看來，就是家大人對自己的親戚家子侄的態度而已，有的好些，要什麼給什麼，就像是明朝對待葉赫一樣。對有些相對不那麼好些，要什麼總要拖欠一下再給，就像對待自己一樣。你說都是親戚家的孩子，有道理對他好，對我不好麼。於是清史上記下了這第二件恨事----「我與北關，同是外藩，事一處異。恨二。」這第三件大恨，在當時卻是件無足輕重的小事，明朝的漢人偷摸的到努爾哈赤的地方去挖人參，結果被殺掉了。大明要討個說法，於是努爾哈赤就給了大明朝一個說法，在邊境處決了幾個被羈押的哈達俘虜。要說這實在算不上什麼事情，可你要知道，這幾個俘虜還有個共同的名字，女真人。清史裡面也寫下了這第三件恨事——「漢人私出挖參，遵約傷毀，勒要十夷償命，恨三。」
第四件大恨，起因於明朝曾經幫助過葉赫，並且欺負過自己。努爾哈赤可能忘記了，大明朝曾經也很無私的幫助過他，無數次的欺負過葉赫部。但這顯然不重要，重要的是葉赫部欺負我時，你還參加了。葉赫曾經是海西女真的四部之一，明朝在開原葉赫的附近，築了一個「鎮北關」，因此葉赫也常被混稱「北關」。四恨就是——「北關與我，同是屬夷，衛彼拒我，畸輕畸重，恨四。」第五件大恨，是女人的問題，你要知道女人一旦寫進了歷史，尤其是漂亮的女人，那總是要出問題的。努爾哈赤看上的女人，我相信那絕對不是一般的美女。這個美女有個很好聽的名字，東哥，這個女人是葉赫部一個貝勒布揚古的女兒。在萬曆二十一年的時候，布揚古出於某種陰暗的目的，就答應把一個十四歲的妹妹送給努爾哈赤，去給努爾哈赤做小老婆。
要不說答應了的事情就要老老實實的做到，不然有的時候後果是很嚴重的。努爾哈赤很有理由氣憤，因為他等這個許諾等了太久太久，足足有二十二個年頭之多。晚一點也就罷了，可偏偏這布揚古他忽然改變了計劃，還把他這個妹妹(三十六歲的老姑娘了)嫁給別人了，喀爾喀的一個王子，努爾哈赤活活的被戴了一頂綠帽子。於是，憤憤難平的努爾啥赤一口咬定，是明朝有意要自己難堪，這才教唆布揚古這麼幹，布揚古才會變卦。歷史上記載著如下幾句話——「北關老女，改嫁西虜，恨五。」第六件大恨，其實是土地的問題，女真人很不講道理，為了發展自己的畜牧業，居然強佔了柴河、三岔、撫安等多處大明朝所屬的土地。大明朝也很寬大，只是告訴女真人，這我說了算，你們趕緊給我滾蛋。這在努爾哈赤看來，也是一恨。——「逼令退地，田禾丟棄，恨六。」
第七件大恨，是朋友的事情，昔年的「遼陽無賴」蕭伯芝(子玉)作了明朝的特使，到了他的地盤上很有派頭，還對努爾哈赤頗不客氣。清史裡面記載——「蕭伯芝大作威福，百般凌辱，恨七。」有了這七大理由，努爾哈赤算是放心了，理由是有了，那就進攻吧。他第一站選擇了撫順，因為撫順有個李永芳，對大明來說，李永芳不過是個小小的總兵，還不是正的。但對努爾哈赤來說，李永芳卻很重要，因為他是一個可以出賣一切的人，他不但出賣了他自己，也出賣了他的國家;收服了撫順後，他又來到清河，裡應外合，很容易的就拿下了清河，順便殺死了那的守將鄒儲賢。如此大的動作，身為遠東總兵的張承胤自然不敢怠慢，親自帶了一萬多人試圖到清河討個說法，結果也被努爾哈赤給殺死了。