莽古爾泰是努爾哈赤的嫡子，母親是富察氏，生於明萬曆十六年（1588）。身任正藍旗旗主，三大貝勒。論出身、地位本來都在皇太極之上，只因其母與大貝勒代善關係曖昧，努爾哈赤不忍心將其殺害，僅以私藏財物為名把她休了。而莽古爾泰為取悅於父汗，竟殘忍地把母親殺了。這種禽獸般的行為使得莽古爾泰在後金國的地位、影響大為降低。以至於天命十一年（1626）在推舉汗位繼承人時竟無人提名於他。皇太極繼位時，莽古爾泰雖然依附眾議，不得不投了他一票，但內心卻並不平衡。久之，與皇太極矛盾日深。最終以「御前露刃」事件使兩人矛盾達到白熱化。
那是天聰五年（1631），明朝大將祖大壽復修大凌河城。皇太極對明軍進逼後金感到不安，決心要拔掉這顆「釘子」。這年8月，皇太極統帥八旗勁旅圍攻大凌河城。八旗軍各按方位圍城，莽古爾泰與其弟德格類率正藍旗攻擊城的正南面，由於這裡是明軍炮火最集中的地區，明軍給莽古爾泰軍卒以很大殺傷，莽古爾泰見狀及時下令撤退。爾後，莽古爾泰來到皇太極御帳，請求皇太極將出哨的正藍旗護軍調回，以補充軍力，以利再戰。這本來是合理要求，可皇太極不等莽古爾泰奏請完畢，就下令護衛備馬，說是有要事要辦。莽古爾泰本來性情魯莽，見此情形大為惱怒。大聲地說：「皇上對我有何成見請公開宣諭，不要這樣為難我，我對皇上一直是處處順承，可是我這樣盡心竭力皇上還是不滿，皇上是不是要往死路逼我？」
莽古爾泰邊說邊把手放到了刀柄上。站在他身邊的德格類看到這種情形，急步上前給了莽古爾泰一拳，提醒他莫干「傻事」。莽古爾泰挨了一拳，更加怒不可遏，隨手將刀拔出五寸許。德格類大驚失色，趕忙將其手按住，並用力把他推出御帳之外。皇太極見到這種情形，大罵身邊的侍衛們說：「他們露刃犯朕，你們為啥不趕緊拔刀擋在朕前？古人說：操刀必割，執斧必伐。他們露刃的目的你們不明白嗎，怎麼敢坐視不動？」當天晚上，莽古爾泰在弟弟德格類的勸說下，以自已飲酒過量，導致狂言失態為借口，來到皇太極黃帳前向皇太極陪罪，但被皇太極拒之帳外。
姐弟密謀「鴻門宴」
大凌河之戰勝利結束，八旗大軍從前線撤回盛京。法司開始處理莽古爾泰「御前露刃」事件，審理後向皇太極報批，莽古爾泰被判革除大貝勒名號、奪五牛錄人口、罰銀一萬兩。莽古爾泰對這個判決結果並不在乎，在乎的是徹底得罪了皇太極，給自已的前景蒙上了陰影。所以內心十分懊喪，甚至經常獨坐而哭。姐姐莽古濟、姐夫瑣諾木對弟弟的遭遇甚感同情，特地從開原趕來相勸。
酒過三巡之後，莽古爾泰藉著酒興，把一直深藏在內心的想法坦吐出來。他說：「我現在把皇太極徹底得罪了，今後恐怕也沒啥好果子吃，乾脆，一不做二不休，找機會把他除掉，奪取汗位。如果這招失敗，我們就退到開原，開原城大堅固，在那自立為王。」野史筆記上說，莽古爾泰的計劃是，在家裡擺「鴻門宴」，宴請皇太極，用藥酒將其「鴆殺」。弟弟德格類、姐姐莽古濟以及姐夫瑣諾木聽到這個計劃很感震驚，勸莽古爾泰不可莽撞行事。莽古爾泰卻說：「我不殺他，他必殺我，我已經沒有退路了。」見莽古爾泰如此堅決，姐弟三人最後同意了莽古爾泰的計劃。
第二天，莽古爾泰將正藍旗兩位親信主將屯布祿、愛巴禮，還有莽古濟的親信冷僧機一塊請入密室。三個親信聽罷莽古爾泰的決定，都毫不遲疑地表示說，唯主子之命是從，上刀山下火海在所不辭。商議已定，七個人開始歃血盟誓。莽古爾泰立誓說：「我莽古爾泰已結怨於皇上，爾等助我，事濟之後，如視爾等不如我身者天地鑒之。」瑣諾木和莽古濟立誓說：「我等陽事皇上陰助爾，如不踐言，天地鑒之。」其他幾人也都立下誓言。然後將誓書在佛前焚燒，按計劃分頭準備。
瑣諾木感恩告密
瑣諾木本是蒙古傲漢部的貝勒，天聰元年（1637）歸附後金。皇太極為籠絡傲漢部，將寡居的姐姐莽古濟公主下嫁給瑣諾木為妻。隨後，又將開原城賜給他們為屬地，在開原城內修公主府。還賜給他們大量牛馬、人丁，金銀，衣物。所以，瑣諾木對皇太極感恩戴德。正因為如此，瑣諾木參與正藍旗「鴻門宴」立誓之後，心中總感到有些虧心和焦慮不安。有一次，瑣諾木到皇太極家看望，皇太極設宴熱情款侍。瑣諾木假裝喝多了，對皇太極說，「皇上不當惟兄弟是倚，行將害上，宜慎防之……」說著說著，瑣諾木流下了眼淚，說：「皇上在，我們蒙古各部能夠安逸地生活，皇上要是不在，我們蒙古可怎麼辦呀？」。
皇太極是何等人？當然聽得出瑣諾木這番話的弦外之音。所以，可以肯定地說，莽古爾泰密謀「鴻門宴」，盟誓之後就已經暴露了，這個告密者就是他的姐夫瑣諾木。預謀「鴻門宴」後不久，莽古爾泰突然「中暴疾不能言而死」，這令大家十分震驚，認為是「不祥之兆」。於是，沒敢按計劃實施。二年之後，德格類也遭受與其兄同樣的病症「暴亡」。莽古爾泰與弟弟德格類是不是死於皇太極之手，沒有依據，不好妄猜，只能說二人死得突然，讓人無法不生疑。
莽古濟惹惱皇太極
莽古濟與皇太極是同父異母姐弟，皇太極之子豪格娶了瑣諾木前房所生的女兒為妻，所以，莽古濟既是豪格的姑姑，又是他的丈母娘。天聰九年（1635），皇太極打敗蒙古共主林丹汗，獲得林丹汗八大福晉。皇太極自已娶了兩位，又將其中長得最為俏麗的伯奇福晉賜給了兒子豪格，其他五位美婦也都給了幾位王爺。莽古濟聽說此事後大為不滿，她當即找到皇太極，當著眾人面質問皇太極：「你給豪格娶妻，我的女兒怎麼辦？」皇太極好言相勸，莽古濟根本不聽，一腳踢開營帳門，上馬就奔開原方向跑去。
大貝勒代善此時也在營帳中，見妹妹生氣，也沒多想，急忙乘馬就追。追到莽古濟後，代善把莽古濟請到自已營帳內，設宴招待，臨走時還送給妹妹許多禮物。皇太極聽說後，說：「代善與莽古濟的關係本來並不和睦，可是，當我與莽古濟生氣出現矛盾時，他卻把莽古濟請到家裡，又是請吃，又是送禮，他想幹什麼？」又說：「你們如果如此悖亂，推舉別人為汗，替代我好了！」皇太極隨即拔營而走，先行回到盛京，連續八天關閉宮門不理朝政。莽古濟根本不知道皇太極的滔天怒火來自哪裡，仍憤憤地說：「我是你的姐姐，就是說了點過頭的話，還至於你生這麼大的氣啊？」
冷僧機擊鼓舉報
冷僧機，原是葉赫部人，努爾哈赤滅葉赫部時將其俘獲，分配給正藍旗為奴。後來，莽古濟改嫁瑣諾木時把他挑出作為家僕。冷僧機出身雖然卑微，但為人機警狡猾，善於察言觀色，阿諛逢承。久而久之，被莽古濟看重，成為她的心腹。參與秘密策劃「鴻門宴」後，因見正藍旗兩貝勒先後「暴亡」，莽古濟又與皇太極鬧翻，善於見風使舵的冷僧機，預感處境不妙。心想，如果有一天事情被人揭發，自己丟掉性命不說，全家老小也會因此受到誅連。思來想去，冷僧機決意反戈一擊。天聰九年（1635）12月，冷僧機到刑部敲擊登聞鼓，求見刑部貝勒濟爾哈朗，說有重大機密訐告。濟爾哈朗聞知立即升堂，冷僧機遂將正藍旗貝勒生前與莽古濟公主密謀「鴻門宴」計劃全部揭發。濟爾哈朗聽了，大為震驚，立即帶冷僧機入宮面見皇太極。皇太極聽了冷僧機的敘述，並沒有任何驚訝的表情，只是說：「好！好！此案如果正藍旗貝勒在世，你的訐告功勞就更大了，不過現在揭發也不晚，也不晚。」聽了皇太極的話，冷僧機心裡暗叫：「好懸，原來皇上早已知悉，我若遲來一步，也許真就晚矣！」
莽古濟被千刀萬剮
「鴻門宴」案被揭發後，刑部奉命偵辦。由於此案涉案人員過多，僅靠刑部偵辦人員不敷應用，經請旨，從正、鑲兩黃旗各牛錄抽調一大批人馬協助辦案。刑部首先派一隊人馬，星夜趕赴開原公主府，將公主莽古濟和額駙瑣諾木拘捕到案。又派幾路甲兵分別將莽古爾泰王府、德格類王府以及正藍旗主將屯布祿、愛巴禮等人家宅包圍，將其所有家人全部捕獲，押入大牢。由於犯人過多，盛京城監獄一時人滿為患。刑部在莽古爾泰王府搜出木牌印十六面，上面刻著：「金國皇帝之印」，認定為謀反的重要證據。主要案犯莽古濟、瑣諾木，屯布祿、愛巴禮也全都供認不諱，「謀危社稷」、「逆跡彰著」等罪名成立。行刑前，皇太極派人前往福陵，向努爾哈赤靈位報告此事，又到九門附近的「先汗宮」向先汗的兩位遺妃報告。
最後的結果是，皇太極將自己的姐姐莽古濟公主凌遲處決，莽古爾泰長子額必倫處死，其餘五子黜為庶人，給其他王爺為奴使喚。屯布祿、愛巴禮兩人及其所有親支兄弟、子侄全部被凌遲。一連多日，盛京刑場慘叫聲不斷，聞者心驚肉跳。額駙瑣諾木，因為事先向皇太極暗示，等於告發，所以免罪恩養。冷僧機因舉報有功，將屯布祿、愛巴禮兩家全部家產給了他作為獎勵。並給予他三等甲喇章京的世職，世襲罔替。又給予他免去各種貢賦的特權。同時，正藍旗建制被取消，屬員被分別編入正、鑲兩黃旗，「八旗」一時成了「七旗」。但時隔不久，皇太極又將正藍旗恢復，只不過恢復後的正藍旗已今非昔比。崇德元年正月，工部平毀了莽古爾泰與德格類的墳墓，「將已寒之骸骨，復行拋棄」，墓內所有隨葬金、銀器物統統收繳入庫。皇太極聞知後，命令工部將其墓按原樣修復。史料記載，此案共處決涉案人員一千餘人。