公元1635年十月的一天，後金國的第二位君主，也就是後來大清第一位皇帝--皇太極后妃居住的東宮裡，是熱熱鬧鬧的，整個宮殿都煥然一新。1635年十月初七，後金國君主皇太極給后妃居住的東宮裡，下了一道聖旨，聖旨大意是說，這裡要住進來一位身份尊貴的側福晉。於是，東宮裡來了一些太監，他們個個都打起精神，把東宮打掃的乾乾淨淨，原來的舊傢俱也換成了新的，像是過年一樣。而這裡要迎接的這位側福晉，就是海蘭珠。
天聰八年，也就是公元1634年，海蘭珠嫁給皇太極，在此之前，她的姑母哲哲以及她的妹妹，也就是後來的莊妃，都已經嫁給了皇太極，莊妃嫁給皇太極時才十幾歲，而此時的海蘭珠已經26歲了，但她聰穎可人，溫柔識大體，深受皇太極的喜愛。皇太極心想無論如何，也要給海蘭珠更高的名分。天聰十年，也就是公元1636年，皇太極在大政殿舉行登基大典。當時皇太極新的五座後宮宮殿，已經建成，他決定封一後四妃入住。皇太極特別想封海蘭珠為皇后，但他擔心不封哲哲為皇后，科爾沁部會不同意。他經過一番深思熟慮，決定封哲哲為中宮皇后，封海蘭珠為東宮宸妃，海蘭珠的地位僅次於哲哲。皇太極在盛京皇宮崇政殿為五位后妃舉行了冊封大典。
一天，皇太極下朝後獨自一人走到東宮，剛一進院子，便聽見院子內的撫琴聲，琴聲悠悠，皇太極陶醉其中，又看了下撫琴美人，隨即朗誦一首詩：關關雎鳩 在河之州 窈窕淑女 君子好逑。皇太極一邊拍手贊到：妙，琴聲實在太妙了。皇太極心想，海蘭珠不正是詩經《關睢》中的美人嘛，當即，把她居住的東宮命名為「關睢宮「。
海蘭珠嫁給皇太極時已是大齡女子了，但她麗質天成，有一種少女不具有的成熟美，更有著賢淑的美德，時常勸說皇太極，要以民為重，體察民情。此時的皇太極已過不惑之年，海蘭誅成了她精神上的支柱。兩人情投意合，形影不離，東宮也成為他久居之地。海蘭珠得到的寵愛遠多於其他后妃，按理說，這不免會招惹其他妃子嫉妒，但她是一個極聰明的人，更善於維護人際關係，對皇后，也就是她的姑母，也是畢恭畢敬的，經常去給皇后請安。
對待其他妃子呢，她也親如姐妹，還經常把皇太極賞給她的東西送給她們，所以海蘭珠與其他妃子相處的很和睦。皇太極與海蘭珠倆人如膠似漆，關睢宮相比其他宮更是熱鬧。沒過多久啊，海蘭珠與皇太極的愛子出生了，此時的皇太極事事順利，可謂春風得意。
正當他們沉浸在幸福的生活中時，卻遭遇了致命的打擊。1937年七月初八，盛京皇宮關睢宮裡，宮女們進進出出，皇太極焦急地在外廳等著，不一會奶娘抱著正在啼哭的嬰兒出來，向皇太極稟報，恭喜皇上，是位阿哥，皇太極興奮地衝進海蘭珠房內，握住海蘭珠的手，倆人喜極而泣。皇太極急於與天下人分享他的喜悅，於是，他決定擇個吉日，大會群臣，盛筵賓客，同時大赦天下，這也是清朝頒布的第一道大赦令。而在關睢宮皇八子出生前，皇太極的其他妃子，已經為他生了七個阿哥，之後又有兩個阿哥出生，皇太極都沒有大赦天下，盛筵群臣這樣的表示，可見，皇太極對海蘭珠和皇八子的寵愛。皇太極為皇八子舉辦的涎生慶典，非常隆重。除了大臣們，連蒙古各部落的首領，都送來了大量賀禮。
一時之間，盛京城內很熱鬧。此時的皇太極，開疆破土，稱雄於東北。再加上他喜愛的妃子，為他生了皇子，可謂是春風得意。海蘭珠看到夫君順利，兒子可愛，也沉浸在幸福之中。然而，沒過幾個月，不幸的事情卻發生了，未滿週歲的皇八子突然夭折了。這對於海蘭珠來說，可是致命的打擊。兒子去世，海蘭珠朝思暮想，白天不進飲食，晚上徹夜難眠，終日以淚洗面，最終積鬱成疾。同樣悲痛的皇太極，對海蘭珠百般安慰，多方開導，又厚賜她財物儀仗，但這無法醫治海蘭珠的喪子之痛。
公元1641年9月17日，關睢宮中哭聲一片，宸妃海蘭珠去世了，寵愛她的皇太極卻沒在她身邊，此時的皇太極，又在哪裡呢？就在海蘭珠去世的四天前，皇太極正在錦州城北指揮著松錦大戰，這是明清雙方一場關鍵戰役。海蘭珠病重的消息傳到軍營，皇太極心急如焚，他立即召開緊急會議，匆忙向大將們交待了些戰略部署，隨後帶領幾名隨從，騎上馬就直奔盛京去了。皇太極與隨從們連夜趕路，因路途遙遠，天寒地凍，僅皇太極的馬就跑死了五匹。皇太極快馬加鞭地趕往關睢官，他踉踉跑蹌地來到海蘭珠的床榻旁，噗通一聲跪在了地上。此時的海蘭珠已離開人世，靜靜地躺在床上。
皇太極抱起海蘭珠，號啕大哭，誰也勸不住。幾日不眠不休，加上痛失愛人，皇太極一下子昏死過去，經太醫們緊急搶救，才漸漸甦醒過來。醒來後的皇太極飲食大大減少，不時言語顛倒。皇太極為海蘭珠舉行了隆重的喪禮，海蘭珠初祭，皇太極親筆寫下祭文，並下跪癸酒，宣讀祭文。隨後，追封宸妃海蘭珠為敏惠恭和元妃。這是清代妃子謚號字數最多的。而元妃在清初代表大汗的原配嫡福晉。在皇太極心中，海蘭珠是他最心愛的妻子。
1642年正月初一，清朝本應舉行元旦大典，然而，因海蘭珠之喪，被視為國喪，而停止慶賀，海蘭珠去世後，皇太極整日鬱鬱寡歡，有時太想念海蘭珠，他就一個人悄悄地來到關睢宮，曙物思人。皇上傷心不已，他身邊的王公大臣們看在眼裡，特別想替皇上消愁解悶。他們就想了個法子，請皇太極去蒲河射獵。農曆十月的一天，秋高氣爽，皇太極和大臣們，就騎上馬去蒲河了，大臣們都使出渾身解數，逗皇太極開心。皇太極開始和他們有說有笑的，突然，皇太極加快了速度，騎了十幾米停下了。旁邊的大臣們不知道發生了什麼，手足無措地跟上去。剛才大臣們還在了猜測，現在已經恍然大悟，趕緊下馬跪拜，原來海蘭珠就葬在從盛京皇宮去蒲河的路旁樹林裡。皇太極回到皇官，我生了一場大病。
此後，松錦大戰捷報頻奏，皇太極大病郊愈，想去散散心，他慢悠悠地走著，竟不知不覺地走到了關睢宮。此時的關睢宮內沒有一個人，十分安靜，皇太極閉著眼，在門口站了很久。回到清寧宮後就一病不起，幾天後就去世了。終年51歲。