皇太極作為大清王朝的建立者，是歷史上著名的帝王之一。而且因為他和孝莊的姐姐海蘭珠之間的愛戀，給這位鐵血帝王，蒙上了一層癡情的面紗。一位手握重權的君主，最可能的就是三千後宮。但是難得的是，後世人卻從皇太極身上看見了他對一個女人全心全意的愛戀。他將她封為宸妃(宸此字又元的意思，也就是說在皇太極心裡，海蘭珠才是他的妻子)，賜居關雎宮(「關關雎鳩，在河之洲;窈窕淑女，君子好逑」詩經中的此句，乃寫男女愛情的經典，不用多說，便可知其意。)正是因為這樣的一個矛盾點，讓皇太極成為後世人的焦點。特別是各影視劇，各文學小說，對此都有很多創作。在這些創作中，提到皇太極的繼位，都有這麼一個場景，那就是他的繼母阿巴亥的逝世。
前幾年，在芒果台熱播了一部電視劇，名叫《山河戀。美人無淚》，裡面對於皇太極的繼位是這樣描寫的。努爾哈赤去世後，皇太極聯合諸位貝勒，以努爾哈赤遺命「俟吾終，必令其殉之」，逼迫阿巴亥殉葬。面對諸貝勒的一致跪請，阿巴亥沒有別的辦法，只能盛裝裝點，自盡而亡。
阿巴亥這個自盡，是很正確的選擇。因為按照習俗，既然被要求殉葬了，就算不自盡，也會有專門的人勒死她，然後讓她與努爾哈赤合葬的。而阿巴亥自己自盡而亡，還可以保證自己孩子的未來。
阿巴亥這麼一死，有兩種說法，一是努爾哈赤遺命，而是皇太極偽造努爾哈赤遺命，殺死阿巴亥。按照小編個人的看法，更偏向於阿巴亥的死亡，的確是努爾哈赤的遺命。畢竟皇太極當時的權利，並不是最大的，如果他偽造遺命，很容易被人抓住把柄，不能繼承汗位，所以阿巴亥的殉葬，的確是努爾哈赤親自下的命令。
阿巴亥是努爾哈赤後期，最為寵愛的女人，愛屋及烏之下，對於阿巴亥生下的三個兒子，都很寵信。小小的年紀，他們就已經掌握了大權。滿洲中，向來都是男兒憑借在戰場上的廝殺，一步一步建立軍功，掌握大權的。可是因為阿巴亥的存在，努爾哈赤的心總是偏的。所以諸位貝勒，多少會有一種嫉妒憤恨的心裡。所以當努爾哈赤下達了這麼一個遺命之後，諸位貝勒很快的連接到了一塊兒，共同請求阿巴亥殉葬。
阿巴亥生下三個兒子，本身就是一個很大的優勢。再加上她還是努爾哈赤的嫡福晉，皇太極繼位的話，相當於上面壓了一座大山。而皇太極之所以能夠坐上汗位，就是因為有當時權利最大的代善父子的支持，才能在眾多競爭者中穩立不倒。但是如果阿巴亥繼續存在，以後等她的三個兒子成長起來，再加上她，勢必會影響到皇太極的地位，所以對於皇太極來說，阿巴亥的死亡，絕對是他樂於見到的。所以小編認為儘管不是皇太極設計，害死的阿巴亥，但對於阿巴亥的死亡，皇太極絕對是起了推動作用的。
「大妃，納喇氏，烏喇貝勒滿泰女。歲辛丑，歸太祖，年十二。孝慈皇后崩，立為大妃。天命十一年七月，太祖有疾，浴於湯泉。八月，疾大漸，乘舟自太子河還，召大妃出迎，入渾河。庚戌，舟次靉雞堡，上崩。辛亥，大妃殉焉，年三十七。同殉者，二庶妃。妃子三：阿濟格、多爾袞、多鐸。順治初，多爾袞攝政，七年，上謚孝烈恭敏獻哲仁和贊天儷聖武皇后，祔太廟。八年，多爾袞得罪，罷謚，出廟。」
清史上，很明確的記載了阿巴亥的死亡，是殉葬。
滿洲習俗裡的殉葬，多為沒有子女的妾室，有些時候也有少部分的嫡妻。但是像阿巴亥這種，既是努爾哈赤的嫡妻，受盡寵愛，還剩下了三個兒子的女人，是不可能會被殉葬的。但是偏偏阿巴亥是殉葬而亡，所以這才讓她的死亡蒙上了一層陰影，引得後世人爭論不休。