中華民族歷來就有子隨父葬、夫妻合葬的傳統。夫妻的最高境界，就是生能同房，死能同穴。在封建社會，一個女人能與自己的男人合葬，尤其是能與最尊貴的皇帝合葬在一個地宮裡，是每個女人的夢想，是她們最大的心願，這不僅是一種榮耀，更是女人尊貴身份的象徵。
清朝初期，皇后無論死於皇帝之前還是之後，都與皇帝合葬。能與皇帝合葬的女人只有皇后，而皇帝的其他女人只能遙遙地望著他們。在康熙朝，康熙帝打破了這種制度，為死於順治帝之後的孝惠皇后單獨建立了皇后陵。雖然皇后單獨建陵成為首例，但還沒有形成制度。
那時，能與皇帝合葬依然是後宮女人最大的希望。然而，在雍正朝卻有一個皇后級別的女人拒絕與雍正帝合葬，她就是乾隆帝的生母孝聖皇后。
乾隆元年(1736年)九月初四日，負責泰陵工程的恆親王弘晊、內大臣戶部尚書海望等人向乾隆皇帝奏請在泰陵地宮內是否為現今的皇太后留出棺槨位置的事：
世宗憲皇帝梓宮安奉泰陵地宮，請照景陵之例，安設龍山石，其隨入地宮之分位，並萬年後應留之分位，相應請旨。
當時葬入泰陵地宮的已有三人，一帝、一後、一妃。
古時，不僅人生前要有尊卑等級排列，就是死後在棺槨的擺放位置上也有尊卑之別。雍正帝位於棺床正中，孝敬皇后是原配嫡皇后，自然要安放在雍正帝的左旁。因此，如果要為孝聖皇后預留棺位，則要將雍正帝梓宮的右旁棺位空著不用，以待將來安放孝聖皇后的梓宮，而敦肅皇貴妃的金棺則要放在孝敬皇后梓宮的左旁，並且地宮石門不能關閉，設一木門代替臨時關閉，以免走了地氣。
是否為皇太后預留棺位，這關乎著皇太后百年大事，乾隆帝也不敢擅自做主，奏請皇太后，於是孝聖皇太后降下懿旨：
世宗憲皇帝奉安地宮之後，以永遠肅靜為是。若將來復行開動，揆以尊卑之義，於心實有未安。況有我朝昭西陵、孝東陵成憲可遵，泰陵地宮不必預留分位。
孝聖皇太后的意思很明顯，她不想與雍正帝合葬，其理由是卑不動尊，並且還特意強調，自己死後要按照昭西陵、孝東陵模式建造陵寢。
乾隆帝見母親這樣說，於是對於泰陵地宮棺位擺放作出了如下決定：
至皇考梓宮奉安時，著照例安設龍山石，其隨入地宮之皇妣孝敬憲皇后梓宮應居左稍後。敦肅皇貴妃金棺應居右，比孝敬憲皇后梓宮稍後。
皇太后的一念之言，造就了清西陵的第一座皇后陵寢的出現，在浪費了大量人力物力財力的同時，也為後人留下了一筆寶貴的建築文化和精神文化財富。