《李衛當官》片頭曲裡有句歌詞：管他是文還是武，管他是葷還是素，你不出頭我出頭，亂拳打死老師傅。
亂拳打死老師傅，是民間俗語，意思是不按常理出牌、亂中取勝、歪打正著。原本說的是練拳習武的事情，如果一切都沒有章法，連老師傅都無法招架，和這句民間俗語相對應，李衛簡直就是亂拳打死老師傅的經典人物。
話說李衛是怎麼當上官的？電視劇裡頭是這麼回事：出身卑微的市井混混李衛為救因水災搶糧食老母，偷走同住一個客棧的胤祥的寶劍被迫假扮欽差劫法場，立竿見影。胤禛對這個不學有術、外邪內正的小子非常欣賞，索性讓李衛繼續假扮欽差，以轉移太子黨的注意。
李衛也不含糊，幫助雍正斗倒了太子，太子情急篡位，被廢。李衛有功，胤禛將他收為手下，並派他去蘇陽縣當縣令，從此李衛在紅顏知己岳思盈的幫助下，運用小人物的機智博得雍正寵愛，一路巧斗各級貪官污吏，最後當上兩江總督。
那麼歷史上的李衛究竟是怎樣的，又果真是這樣當上官的麼？
李衛歷史上確有其人，也是走非正常途徑當上官的，不過他不是個一窮二白的小混混，也不是坑蒙拐騙的主，家裡頗富裕，康熙五十六年，李衛捐資員外郎，隨後不久便入朝廷任兵部員外郎一職。也就是說李衛是花錢買的科員級幹部出身。
但是花錢買官並不代表自身沒實力，就是以此為起點，李衛歷經康熙、雍正、乾隆三朝。自康熙五十六年至雍正五年，不過十年之間，從一個從五品的員外郎閒職，一路擔任各種要職，並最終官居總督，成為朝廷一品要員、封疆大吏，其陞遷速度不可謂不快。且深受雍正皇帝賞識，和隆科多，田文鏡、年羹堯並列雍正四大寵臣。
對電視劇劇情熟悉的同學可能還記得李衛緝查私鹽，修築海塘，百姓送萬民傘那幾段，這些情節可不是瞎編的，歷史上確有其事。
歷史上李衛長期主管或者兼管一方的鹽政工作，他在管理鹽政、緝查私鹽方面是很在行的。
清代劃分十幾個鹽區，浙江鹽區是其中之一，浙鹽在浙、蘇、皖、贛四省行銷。但清代體制僵化，在浙鹽區靠近兩淮鹽區的地方，不能買就近便宜的兩淮之鹽，只能吃價高的浙鹽，因此導致越區販私盛行，官鹽運銷不暢。李衛加強緝私隊伍力量，重點打擊具有強大組織的大鹽梟。沈氏是著名的鹽梟，其部下數百名，擁有大船數艘，經常擊敗官兵，走私氣焰非常囂張。李衛與沈氏鬥法，終於將其擒拿。面對私鹽氾濫的情況，李衛提出，在浙江私販出沒的「適中孔道」——海寧縣長安鎮設官兵巡緝查私，並令常鎮道及京口將軍等官員督飭將吏水陸巡查，嚴防兩淮私鹽從鎮江府入侵浙鹽行銷區，以此保障浙鹽的銷路。與此同時，堅決打擊鹽梟的肆虐活動。
在浙江任上，李衛還著重辦理了浙江海塘事宜。海塘即海堤，是江浙兩省沿海居民用來抵禦海潮侵襲的重要設施。李衛很重視修築海塘，幾乎每年都要奏請整治。海塘工程系由政府財政開支，但所撥款額多不敷用且必須先經奏准，然後興辦。李衛在浙江多方面自籌資金。
除了緝查私鹽，李衛亦擅長捕盜。雍正六年，朝廷以「江南多盜」，而地方官又「非戢盜之才」為由，命李衛統管江南七府五州盜案，「將吏聽節制。」李衛通過明察暗訪得知，當時江南盜賊出沒、橫行，其中一個重要原因在於時任江南督臣范時繹、按察使馬世對諸盜賊在一定程度上進行包庇，經常以替身代為受過，使其逃過一劫。李衛得知此情況，毫不徇情上書彈劾。范時繹隨後被解除職務，調離原官職，馬世被發配充軍。
所謂強將手下無弱兵，雍正皇帝精明強幹，李衛持才傲物，精明能幹，脾氣暴燥，某些程度很像雍正。雍正很賞識他，在的時候很維護他，因為李衛為人傲慢，常得罪人.不少人到雍正跟前告他，而雍正總是不予理會，說李衛是一心為公，不避仇怨。還特意給他封了一個官，清朝歷史上這個官只有李衛做過。
雍正五年雍正為浙江巡撫李衛特設職位浙江總督，其他時候均為閩浙總督，正式官銜為總督福建，浙江二處地方提督軍務、糧食、管理河道兼巡撫事。
小混混出身，電視劇中的李衛是大字不識幾個的，而因為是買來的官，歷史上的李衛還真不認幾個字，師爺等人起草公文奏章，都要讀給他聽，有不合意的地方，他就口述修改，而且往往能切中問題要害，對此大家佩服得五體投地，李衛的過人機智由此可見一斑。李衛在公幹之餘喜好聽人說書，每遇到忠賢遭到不平，李衛就會嗚咽、憤恨，甚至拔劍而起。雖然識字不多，但李衛對文人、對文化事業還是非常看重的。歷史上記載，他曾出錢修過浙江通志，建過書院，給在讀士子以豐厚的膏火錢。
同樣受雍正寵信和李衛關係不錯的年羹堯不得善終，李衛可就不一樣了，雖然雍正死後，乾隆不像雍正那麼寵他，但也頗受重用，乾隆三年李衛病逝，年五十一，乾隆帝命按總督例賜予祭葬。