一、在瀛台幽禁中，光緒有沒有做逃跑的努力？
戊戌政變後，慈禧訓政，光緒被剝奪了一切權力，並被監控起來，失去了人身自由。初被控制，光緒一時不能適應，憤怒、煩躁中伴有恐懼，對此《戊壬錄》有記載：
初七日，有英國某教士，向一內務府御膳茶房某員，詢問光緒之躬安否，某員言已患失心瘋病，屢欲向外逃走雲。蓋光緒自恐不免，因思脫虎口也，乃為西後之黨所發覺，遂幽閉光緒於南海之瀛台。當光緒欲外逃時，聞有內監六人導之行，至是將六監擒獲，於十三日與康廣仁等六烈士一同處斬。而西後別易已所信任之內監十餘人，以監守瀛台。
這一段記載來自於茶房某員的話，其用詞估計欠缺推敲，比如「屢欲向外逃走」中的「逃走」二字，想來光緒不是傻子，逃走是偷偷進行的，在不為人覺察的情況下，經過秘密籌劃，利用某種機會忽然出走，脫離慈禧的掌握，豈有「屢欲逃走」的道理，「欲」者，想逃而未逃，並不是真的逃跑，光緒屢屢將欲逃之念表露出來，並不是為了逃跑，只是一種表達憤怒的方式，想來光緒以帝皇之尊，一朝之間淪落得囚徒般被人看守，其心理上一下子如何能接受了，憤怒、暴躁等情緒中夾雜著對未知命運的恐懼，那茶房官員形容其為「失心瘋」，倒也能反映出光緒當時的狀況。另外，「以內監六人導之行」的話更是荒謬，光緒若真的逃跑，還能這樣子擺排場，讓六名之多的太監前呼後擁著偷偷逃跑？
被幽禁到瀛台之後，光緒也曾用出走來表達憤怒或者反抗，此事很多資料上都有記載，《光緒帝外傳》的記載是：遷上於南海瀛台，三面皆水，隆冬堅冰結。傳聞上常攜小閹踏冰出，為門者所阻，於是有傳匠鑿冰之舉。這個記載也很有意思，「常攜小閹」與上邊引文的「屢欲外逃」其實是一個意思，光緒若真的打算逃，那就不會常常踏冰出，因為這樣只會打草驚蛇，引小閹屢屢踏冰，是他心中煩躁憤懣不平無法發抒，所以明知難出宮門卻硬是要去闖門。
其實光緒要逃跑，在西狩的路上，逃跑的機會十分多。八國聯軍進京，慈禧惶惶如喪家之犬，隨行人員也不多，對光緒的看管自然有所鬆懈，但是光緒此時並沒有任何逃走的跡象，更沒有因逃跑被抓的記載，所以可以肯定，光緒一直沒有逃跑的打算。
二、光緒有無逃跑機會？
即便是在瀛台幽禁時期，光緒也是有逃跑機會的，對他的看守並不像傳說中那樣嚴，究竟他是皇帝，那些看守的太監不至於特別無禮，像對待囚犯那樣對待他。如上述引文中，光緒踏冰而出時，就可以帶小太監隨行，另外，還有資料記載他曾經將外人引入宮內給自己鑲牙，並且是在秘密狀態下引進來的，慈禧毫不知情，事後慈禧才知道了整個過程。此記載出自《述庵秘錄》，原文如下：
昔汪君穰卿與一宮中修電線者相識，此人歷述禁聞。汪君之筆記乃至一大冊子，中有二事，頗駭聽聞。一日，城內某牙醫家，忽有一人以脫齒一枚令其鑲配。醫謂非面見脫齒之人，無法鑲治。此人乃攜以偕往，至宮中一極遠極深之處，見一人服青布抱，獨坐座上、面色慘黑。痛苦之狀，目不忍見。口齒上津津血液溢露，醫乃為之鑲配而出。初意但以為宮中太監，不知其為誰某也。翌日，此導引之人來訪，謂昨鑲牙甚善，今已無苦，命我予君以一荷包及四兩銀於。醫謝而受之。至又翌日，忽另有一人倉皇來訪，謂汝某日曾人宮鑲牙，信乎？導引者我兄也，今已以此獲禍，被撲殺矣，屍駭擲露，無錢買棺，如何如何。言已痛哭。醫乃知牙痛者即為光結皇帝，乃系被西後打脫。後又怒此監私引醫人為之已病，故撲殺之也。
這個故事撲朔迷離，讓人幾乎不敢相信，但是仔細想來，這種可能性還是有的。光緒固然無權，宮中的太監宮女大都畏懼慈禧、李蓮英，不敢公開幫助光緒，但是光緒身為皇帝，其悲慘遭遇不但在社會上有很多同情者，在宮內也有不少同情者。這些同情他的太監得知他被慈禧毒打，牙齒掉落、疼痛難忍，出於憐憫或者出於義憤，悄悄地幫助他找醫生醫治，這個可能還是有的。牙醫能被引進宮，肯定有守門太監的配合，光緒如果能利用太監的同情心，施苦肉計，再給自己覺得可靠的太監許以其他誘惑，比如成功脫逃之後怎樣重用、重謝等等，那麼，光緒成功逃出宮門是大有希望的。
在八國聯軍已經進入北京，紫禁城內亂糟糟一片的時候，光緒脫逃的可能性更大一點。當此時，北京一片混亂，《庚子國變記》稱：「是日，百官無入朝者。。。。。。宮中人紛紛竄出。」負責攻打列強使館的董福祥也跑了，帶兵出了城，「縱兵大掠而西」去。在宮內，許多太監宮女偷了宮內的值錢東西就逃走了，宮內已經完全沒了秩序，大家誰也不管誰，猶如末日來臨一般，這時光緒只要胡亂穿一件太監的衣服，就可以乘亂逃走，他不需要跑得很遠，只要跑到東交民巷列強的使館裡，基本上就算擺脫慈禧的控制掌握了。他不跑也行，藏在宮內某一隱秘之處，等慈禧他們逃跑之後再出來，那也是一個效果。慈禧在當時的情況下，她急著逃命，內心惶恐，不可能徹查宮內的每一個角落尋找光緒，即便慈禧想查，太監宮女們都跑的跑、躲的躲，也沒人替他查了，紫禁城內的房屋千間萬間，光緒是自小就在這兒長大的，豈能找不到一處容身的地方？
但是光緒沒有這樣做，光緒不做偷偷摸摸的事，他此時要去列強的使館，並且是明目張膽的告訴慈禧，慈禧不讓去，他是非去不可，除非慈禧強行禁止：
太后之將奔也，皇上求之曰：「無須出走，外人皆友邦，其兵來討拳匪，對我國家非有惡意，臣請自往東交民巷向各國使臣面談，必無事矣。」太后不許。上還宮，著朝服欲自赴使館。小閹奔告太后。大後自來，命褫去朝服，僅留一洋布衫，嚴禁出戶，旋即牽連出狩矣。(王樹楠《德宗遺事》)
想來光緒是皇帝，其觀念究竟與市井小兒和鄉間小兒不同，或許他認為偷偷摸摸的事不是帝王應該干的，所以寧願被囚被殺，也不願違背心中的價值觀念。這樣的一個皇帝，讓人肅然起敬的同時，又有點心酸。如此看來是光緒自己不想逃，從來沒想過逃跑，因為這違背他的價值觀念。
在西狩路上，光緒也有逃跑機會，那是在過洋河時，當時洋河水大漲，波濤滾滾，連橋也沖毀了，慈禧一行不敢貿然就涉水而過，遂到附近找當地人作嚮導抬輿，沿著水淺處才敢緩緩而過。慈禧太后害怕洋人追趕，對那些當地人說抬她過河，到了下一處有重賞，那一干人自然是先抬慈禧的肩輿過河，其他官員太監之輩當然是隨著肩輿以保護慈禧的安全，而把光緒的肩輿仍在河岸邊不予理睬，此刻跟隨皇帝的，只有忠於他的肅親王善耆。《德宗遺事》記載了這段事情：
文武官校及內侍等全班隨太后輿過河，僅剩皇上一輿，支杵留於此岸，輿夫之外，尚有一個臣，則肅親王善耆也。肅王心以為諸人送過太后，必分班渡回助抬乘輿，久之，望彼岸全班擁護遠去無影矣。上在輿中忿極，向肅王大發雷霆。肅王奏曰：「臣是皇上的人，臣知皇上生平因好著急，吃虧多矣。事已至此，臣勸皇上以後莫輕著急。」上不語。肅王乃往村中求村人助抬而過，直至追及太后輿，末見諸臣有一人回迎。可見若輩平時之習慣矣。
那些人只顧巴結慈禧，此時哪有心思理睬光緒。肅親王善耆無奈下，到附近村上又求人幫忙，這才將光緒抬過了河，趕上了慈禧一行。由此事看，光緒在西狩路上逃跑的機會不是沒有，但問題是光緒壓根兒就沒想過逃跑，他是不屑於做逃跑這類事的，寧願公開向慈禧說要回北京。這件事是肅親王善耆親口告訴王照的，王照還怪怨肅親王失策，說當時為何不抬了皇上直接回北京復政？
三、光緒為何不逃？
1.個性、閱歷等原因
光緒從四歲起就被接入深宮，此後一直在宮中長大，既無親友，又無朋友夥伴。寇連材的《宮中日記》說：「中國數百兆人中遭遇最苦者，莫如我皇上。凡人當幼時，無不有父母以親愛之，顧復其出入，料理其飲食，體慰其寒燠。雖在孤兒，亦必有親友以托之也。獨皇上無人敢親愛之，雖醇邸之福晉(醇親王奕譞之妻，光緒帝的生母)，亦不許親近，蓋限於名分也。名分可以親愛皇上者，惟西太后一人。然西太后驕奢淫逸，絕不以為念。故皇上伶訂異常，醇邸福晉每言及，輒涕泣雲。」「西後待皇上無不疾聲厲色。少年時每日呵斥之聲不絕，稍不如意，常加鞭撻，或罰今長跪；故威積久，皇上見西後如對獅虎，戰戰兢兢，因此膽為之破。至今每聞鑼鼓之聲，或聞呵喝之聲，或聞雷輒變色雲。」
寇連材的日記出自梁啟超的《戊戌政變記》，近來多有人對之提出詬病，認為言過其實，將慈禧說得太殘酷了，不符合事實。但我覺得該日記內容有一定的合理性，因為慈禧不管怎麼說也是個女強人，在光緒幼小之時，慈禧對他有所關愛不庸置疑，但到了少年時期，慈禧對他嚴加要求，應該是可信的，至少應該有可信的成分。光緒長大後事要做皇帝的，自然不能像其他富貴人家的孩子那樣嬌慣溺愛，而慈禧本身也不是那種母愛橫溢的人，她是個剛猛狠毒的婦人，對光緒嚴要求、多呵責也就在情理之中了。
而光緒究竟也不是她的親生兒子，中間少了親子間的那種紐帶。但慈禧對光緒並不是不管，不是置之不理，她的管以嚴厲為主，比如給光緒定家規：每日必須向她下跪問安，不命之起身，就不能起來。如果犯錯或者逗惹慈禧生氣了，就要罰他常跪，等等，慈禧的管理溫情的成分不能說絕對沒有，但是比較少，母愛的成分很少，而嚴厲訓斥的成分多，這顯然不利於光緒的正常成長，不利於他健康性格的形成。
在慈禧的刻意安排下，光緒皇帝身邊的人都是經過嚴格挑選的，「所有左右近侍，止宜老成質樸數人，幾年少輕桃者，概不准其服役」，這些老成質樸之人，規規矩矩，老老實實，不敢亂說亂動是肯定的，他們做光緒的傭人保姆，是很稱職的，但他們絕不可能成為光緒的玩伴。所以光緒皇帝不只難以享受正常家庭的那種溫馨，人生中最寶貴的閱歷他也沒有。尋常市井小兒玩的那些遊戲，鄉間少年之間的追逐戲耍，光緒都沒有經歷過，他的人生閱歷簡單貧乏得難以想像，雖然他從小就有帝師翁同和教導讀書，但翁同和是個讀書人出身，他教給光緒的，只能是聖賢之論以及治國管理天下的學問，其他學問光緒是學不到的。
光緒從小長到大，不但從來沒有逃跑過，亦且從來沒有想過逃跑這個詞，恐怕也沒有人在他面前提過這個詞。雖然當初在宮中他只是一個小孩子，可他的名份是皇帝，即便有宮女太監陪他玩耍，在玩耍中必定會顧及他的身份，決不敢玩到瘋狂的程度。光緒或許願意那樣，但有嚴厲的慈禧在，那個宮女太監敢引誘皇上瘋狂玩耍？人生的很多體驗、經驗，都是在童年少年時候形成的，市井小兒鄉間少年有足夠多的機會體驗「逃跑」，學習如何逃跑，以及懂得在何種情況下必須逃跑，他們的這些體驗和經驗，或許是他們一輩子的財富，但是光緒沒有這種體驗和經驗，光緒的腦子裡也就沒有「逃跑」這個概念。
鄉間的小兒，在孩提時，隨了夥伴們去偷梨偷棗，或者嘴饞了，晚上相約去偷西瓜，這類活動是他們的遊戲內容之一，當然，也可以看作是他們的惡作劇，在這類遊戲或惡作劇裡，小兒們學會了躡手躡腳悄悄地行走，學會了用樹木的陰影、瓜曼瓜葉等物來掩護，學會了被發覺時如何拚命逃跑，學會了被抓住時怎樣大說好話討饒，市井間的小兒於鄉間小兒的惡作劇也差不多，不同的是環境由鄉間換到市井而已，但是可憐的光緒欠缺這個。因為慈禧對他太嚴厲了，嚴厲到了殘酷的程度，光緒的童年、少年時代，別說沒有這個時代應有的遊戲和快樂，身為皇帝，他竟然在很多時候連吃飽肚子也成問題。
寇連材《宮中日記》又說：「皇上每食三膳，其饌有數十品，羅列滿案。然離御座稍遠之饌，半已臭腐，盞連日以原饌供也。近御座之饌，雖不臭腐，然大率久熟干冷，不能可口，皇上每食不能飽。有時敬命御膳房易一饌品，御膳房必奏明西太后，西太后輒以儉德責之，故皇上競不敢言。」
身為皇上，竟然吃不飽飯，這實在駭人聽聞，但是寇連材當時是宮中太監，負責給慈禧太后梳頭，是慈禧喜愛的太監之一，他的日記所寫，應該都是他的親見，所以可信程度極大。其實慈禧對光緒的嚴酷，在許多資料上都有透露，這種嚴酷，造成了光緒的膽小性格，看見慈禧，就猶如老鼠看見貓一樣，條件反射般的就害怕得發抖。《光緒帝外傳》上說光緒「畏太后甚，上本口吃，遇責問，益戰慄不能發語。」遇到慈禧責問，就害怕得戰慄不止，連話也說不出來，可見慈禧從小就在光緒心中印上了惡魔般的形象。德玲女士的《清禁宮二年記》也說光緒與她談話時，有笑，有戲謔，「但一至太后前，則立嚴肅，若甚懼其將死者然，有時似甚愚蒙。」「宮中法律，其母子間，嚴厲之甚，豈若吾徒對於父母者耶。」
當然，慈禧對於光緒，也教育他好好學習，但慈禧是個強悍的女人，她不是個和言善語的女人，更不是個循循善誘的教師。《稗海拾趣》記載有慈禧教育光緒寫字的事：
一日，太后在暖宮寫字，召光緒帝進屋，仰視著光緒的臉，問：「你能寫這樣嗎？」當時光緒正看旁的東西，不知問的什麼，悄然不知所措。太后不悅地問：「外面有鴻鴿嗎？」光緒說：「沒看到。」又問：「你也曾讀過大清掌故，知道祖先創業的艱難嗎？」光緒沉默不語。李蓮英跪奏道：「祖宗締造國家的艱難，皇帝曾給奴才講過，現在因懾於老佛爺的聖威，不敢啟齒而已。」
惡魔般的慈禧雖然命光緒叫她「親爸爸」，但他對光緒沒有半點愛，在慈禧的冰冷與嚴酷的陰影裡，光緒簡直膽小得不像個男孩子，連雷聲也怕，打雷時，他不但要人趕緊關上門窗，而且要太監來摀住自己的耳朵。如此膽小的孩子，長大以後，就變成了一個內向而且靦腆的人。德齡女士在宮中見到光緒時，看到的就是一個靦腆內向、帶點羞怯的的大孩子：
與太后語時，見一人立其側，相去咫尺間。太后旋言曰：「余且導爾一見光緒帝，但爾必呼之萬歲爺，而呼余老祖宗也。」帝與余等握手，有扭捏態，高約五尺七寸，甚瘦，但舉止英挺，隆準廣額，睛黑，奕奕有光，口大齒白，神采甚佳。余察帝，雖時時露笑容，然中含憂色。(德玲《清禁宮二年記》)
美國人K。A。卡爾著的《和中國太后在一起》，其中有一處說到光緒，可以印證德齡女士對光緒內向羞怯的印象，說的是光緒與慈禧在公眾觀看馬戲表演時的情景：「一個太監為太后和皇帝捧著看戲用的小望遠鏡，鏡上鑲著光彩奪目的珠寶。皇上不喜歡人們注視他，大部分時間裡，他都把望遠鏡放在臉前，我覺得他似乎是想用望遠鏡來遮住自己。」
性格上的膽小，閱歷上的欠缺，又加上幾十年來一直在慈禧的淫威下長大，對慈禧的恐懼已成為一種心理障礙，這樣的光緒皇帝，他被幽禁時，自然就難以逃跑了。
2.珍妃的原因
在光緒被幽禁的同時，光緒最愛的妃子珍妃，也被慈禧痛打一頓，摘掉首飾簪環，關到了鍾粹宮後的北三所，這兒是後宮的一個單獨院落，十分偏僻荒涼，難得見人，慈禧還下令，永遠不許珍妃再見光緒，這樣，珍妃也變成一個囚犯了。
珍妃的待遇卻比光緒更差，據《故宮週刊》第三十期白姓宮女的記憶：
光緒二十四年戊戌之變，慈禧乃幽妃(珍妃)於建福宮，繼徙北五所，令二宮女侍，門自外鎖，飲食自檻下送進。
這是完全將珍妃當囚犯對待了，這還不算，慈禧還嚴命珍妃不許同下人交談，在遇到節日、忌日、初一、十五，慈禧還要派人去申斥她。在這種情況下，光緒很難狠下心一個人逃出去，那樣的話，慈禧為了報復，必定會更加殘忍的折磨珍妃。
對光緒來說，他從沒有感受過正常家庭的溫暖，在感情生活上，光緒是十分貧瘠的，即便是身為帝王，能給他以愛情撫慰的，也只有珍妃一人，而珍妃被關押受折磨，顯然和光緒有關，因為她是光緒的死黨，一直與光緒同進退。所以光緒被幽禁後，對珍妃的處境極為憂心，德齡女士在《光緒皇帝血淚秘史》中，也認為光緒最放心不下的就是珍妃。別的消息他還暫時並不急於知道，他所最放心不下的，就是珍妃的下落。前幾天，太后派人來招珍妃去的一回事，他是知道的，而且還知道她去了之後，已有好幾天不曾回來，他不由深深的為她的安全憂慮著，甚至食不甘味、寢不安枕。他想在從前她和自己在一起的時候，太后即使要責處她，但有他在那裡，多少總還可以解勸解勸，現在自己也犯罪了，珍妃還有誰保護呢？
光緒身邊有一個心腹太監叫王商，慈禧太后也很信任他，讓他監視光緒，但王商實際上是光緒的人，他幫忙打聽到了珍妃的情況，說給光緒。光緒思念珍妃情切，王商便聯絡了幾個同情光緒帝的小太監，在夜深人靜後，用小船將光緒接出瀛台，送往北三所，讓他和珍妃相見。德齡描述了這兩人相見的情景：
當光緒悄悄的走近這一所孤寂的冷宮的那個晚上，情景是如何淒涼啊！那三具比人的拳頭還大的鐵鎖，那麼無情的梗橫在兩扇門中間，顯出了它們最大的威力，使光緒只能望著它們發呆，他所能做的，只是攀在窗子外，和他心愛的人說上幾句話。直到月亮快橫過中天，王商害怕有人要察覺的時候，才把他竭力勸回去。
德齡女士的描寫很煽情，她用的是小說的筆法，在可信度上打了折扣，讓人覺得這是德齡想像出來的情景。不過愛新覺羅。溥佐寫的《珍妃的冷宮生活》證明德齡說的沒錯。愛新覺羅。溥佐是末代皇帝溥儀的堂弟，攝政王載灃的侄子，他小時候，常聽載灃講宮中的故事，這其中就講到了光緒和珍妃。按《珍妃的冷宮生活》所說，光緒在同情自己的太監的幫助下，曾不止一次的來到北三所，偷偷的看望囚禁中的珍妃，不過珍妃囚室的門是上了鎖的，窗戶被釘上了鐵條木條，他們倆只能格著門窗說話，相互勉勵要堅持活下去。
漢代的開國君主劉邦，在被楚軍追趕難以逃脫時，就將同車的妃子、兒子都推下去，以便讓馬車的速度更快一點，方便自己逃脫。光緒顯然不是劉邦這樣的人，劉邦被後人稱作流氓皇帝，光緒卻是半點流氓氣質也沒有，是個重情重義的人，讓他拋下珍妃不顧，自己獨自逃跑，的確是不太可能。當光緒偶然間想到逃出去的可能時，估計珍妃的影子就會浮現出來，他就會喟然長歎一聲，說：「同是深宮淪落人，怎忍獨自去逃生。」
光緒對珍妃的摯愛，是唯一的，任何人也代替不了。《宮女談往錄》中記載了當時宮女的話，說光緒在珍妃死後，「從此他再也沒有接近過任何女人，直到賓天(即死亡)，可以說對珍妃是情至意盡的了。」
2.對光緒來說，在心理上，宮中才是最安全的地方
慈禧是個心狠手辣的女人，其狠毒的程度，光緒是最有體會的，光緒之所以認為或者感覺自己逃跑失敗的後果非常嚴重，決不會是毫無根據的猜測，而是基於各種因素的反覆權衡後的判斷。
在當時洋人和地方紳士、重臣反對廢黜光緒的呼聲裡，慈禧雖然不能廢掉光緒，但她要取光緒的性命，還是可能的，例如，餓死光緒皇帝，讓他小病不治甚至加重他的小病從而促使他死亡，等等，下毒害他當然也是其中的一種方法。在慈禧廢黜光緒遭到挫敗後，日本的《時事新報》就刊載北京特派員來書，認為慈禧因怕廢帝引來天下物議，所以要設法讓光緒自然死亡，該文章部分內容如下：
廢立之謀，自攝政(自慈禧政變之後，奪權訓政)時已定計畫，非淬然而起也。自攝政以來，悉廢光緒之新政，帝黨或刑或放或革。帝之愛紀，亦剝奪其首飾，以今之天時，猶穿單衣。此皆以禁制光緒之自由，而使毫無生趣者也。今傳聞政變以來，宮人鹹懷匕首，潛跡宮中，不幸發覺，競被斬戮者甚多，故太后深憂之。滿洲人之意，以為西後既老，光緒方壯，若太后一旦死，恐光緒復政，不利於己，故不如及西後在時，絕其根也。然被輩之所恐者，一旦廢立，國人必有興師問罪，而外國亦必責問之，故尚猶豫，雖然，亦不足為光緒幸也。今托詞光緒有疾，召集名醫，而觀九月三日之病諭，則可為深慮焉。蓋彼輩之意，以為廢病危之帝，而招天下物議，不如俟其自死，今惟設法速其死而已。故光緒今有大病，而求米粥則不得，求雞絲則不得，凡所求食，皆詭詞拒之，故傷其意。而太后競若罔聞，惟數日一招優伶入宮，臨觀取樂而已。(轉引自梁啟超《戊戌政變記》)
囚禁光緒皇帝的瀛台設法讓光緒自然死亡，或者加速他的自然死亡過程，這慈禧輕而易舉就能做到，慈禧之所以暫時沒讓他死，那是因為他的存在並不影響慈禧的掌權，慈禧自信完全能夠控制住他，當然，考慮天下的物議也是重要原因之一，慈禧需要慢慢考慮對策。此後的義和團運動、八國聯軍的進攻，不得已下的西逃，這些事接踵而來，打亂了慈禧的步伐、計劃，使她不得不重新審視光緒的作用。
對光緒來說也是這樣，在從最初被囚的憤怒焦躁中冷靜下來之後，光緒應該想過今後的出路，或許他會想到出逃，但是，長於深宮的光緒對外面的世界十分陌生，在此之前，他從沒有出過北京，逃出深宮後該怎麼辦，步行還是乘車？怎樣隱匿身份躲避追捕？怎樣獲得食物？這些都是需要考慮的，因為光緒從沒有以非皇帝的身份幹過這類事，對京城之外的江湖世界，他一無所知，沒有最起碼的感性基礎，這會加劇他對出逃的恐懼感。
金庸的《鹿鼎記》中，有一個從小在明代深宮中長大的陶宮女，身懷武功。當明代滅亡，滿清的皇帝搬進紫禁城後，陶宮女還是一直偷偷住在紫禁城裡，她因事與韋小寶結識，韋小寶請她加入天地會，希望她出了深宮，行走江湖，陶宮娥卻說：「我從小在宮裡長大，想來想去，只有在宮裡過日子，才不害怕。外面世界上的事，我什麼也不懂。」韋小寶擔心太后不利於她，陶宮俄說：「皇宮地方大，我找個地方躲了起來，太后找不到我的。」
光緒的情況和陶宮俄極其類似，光緒對外面世界的事，也是一竅不通，他熟悉的，只是深宮，在宮中，他的心理上感覺是妥切的。雖然在宮中時時要面臨慈禧的威脅，但統觀種種情況，暫時還沒有生命安全的問題。在宮中，由於慈禧的虐待，飲食不如意，住處也寒酸，可逃到了外面，景況或許比這兒更差。
很可能光緒在進一步深思熟慮之後，覺得還是逃離深宮，擺脫慈禧的魔爪要更好一些，但此時外面又鬧起了義和團，華北大地上一片喧囂，義和團的人馬來去，高喊著「滅洋」「殺大毛子、二毛子」，而光緒就是他們要殺的目標之一，到此刻，光緒自然更感到只有宮中比較安全了。
3.忍辱偷生與新的希望
光緒被幽禁之後，慈禧費盡周折也沒能廢黜他，宣佈他有病的招術又被外界拆穿，那麼此時最希望的，就是讓他「自然而然」的死亡，因此對他不論是肉體上還是精神上，都進行摧殘折磨，飲食上的發餿發霉食品是折磨的一種，除此而外，就是精神的折磨了。光緒當然知道慈禧的用意，所以他能做的，只有忍辱偷生，只要能活下來，活得比慈禧的時間長，那就是勝利。《德宗遺事》中就有光緒忍辱偷生的記載：
自溥俊入宮，宮中人心目中皆以俊為宗主，視上如贅疣，而俊性驕肆，謂上為瘋為傻，昌言無忌。上佯若不聞。既西巡所至，太后尤故縱之，意因上性剛烈，可以挫辱致死，而上知其意，始終以呆癡應之。
溥俊本是一惡少，粗鄙不文，連宮女的短褲也穿在自己身上，又自以為是大清之主，驕橫無比，用他來折磨光緒，也真虧慈禧會想，但他認為光緒皇帝性格剛烈，確是看得很準，榮祿就曾說過：「皇上性暴，內實忠厚；太后心狠，令人不測。」但是性暴的光緒在幽禁之後懂得保護自己了，假癡假呆，對外事一概不理，也讓慈禧無可奈何。
不過西狩回京之後，慈禧開始對光緒在態度上有所轉變，不像過去那麼惡劣了，慈禧也讓他上朝見大臣。《德宗遺事》記載說：「迴鑾後，上之身體較庚子前稍自由，而監視仍嚴。上每退朝還宮，惟以觀書消遺。所觀皆有用之書，於西學書尤留意。」當然，改善的程度很有限，並時常反覆，但對於光緒來說，這種改善卻是大有深意的。
第一，這種改善伴隨著慈禧對以往守舊的懺悔而來，這很可能預示著慈禧要改變以往的守舊立場，支持國家維新，而光緒以維新自命，認為支持維新應該就是支持自己。而慈禧似乎也有意無意的配合光緒這種想法，不但對光緒在言語上比以往客氣了，而且在一些具體事務上還和他商量，臣下的奏折也開始讓他看，這對光緒來說，無疑是個相當好的信號，預示或者暗示著慈禧的回心轉意，而慈禧的回心轉意則意味著光緒復出的可能性猝然間增大。
第二，清末新政的實施，讓中國在不長的時間內出現了生機勃勃的新景象，辦學堂、開礦山、修鐵路、赴日留學、赴歐留學、籌辦現代化的工廠。。。。。。這給光緒帶來了希望，因為所謂新政，和光緒的維新變法基本相同，不同的是經過義和團運動和庚子事變，中國社會受到了極大的震撼。義和團的「刀槍不入」終於沒能抵擋住洋鬼子的快槍大炮，這讓中國人恍然而悟，終於明白了也承認了中國與列強的差距。站在現在，遙想百年前穿紅裹肚的義和團勇士，想像他們在洋鬼子的槍炮下吶喊衝鋒倒地死去的過程，感覺那就像一個殘酷卻發人深省的童話。這個童話喚醒了從上到下一大批中國人，於是，從朝到野、從官到民，似乎都有了一個共識：必須維新。當然，這和慈禧太后的大力推動也有關係，同時也因為到了此刻，拚命守舊決不肯變革的那些官員大部分都死了。
新政的實施和不斷深化，讓中國人的觀念，當然主要是士紳知識階層的觀念快速的轉變，這些人觀念的轉變又反過來給新政注入活力，同時，日、歐留學生將東、西兩邊的洋風不斷的吹向國內，西風東漸的速度明顯加快，中國社會的開放程度在有清一代達到了高峰。
在這種形勢下，慈禧是無論如何也無法再提廢黜光緒之事了。做為昌導變法維新的先驅，做為因維新變法而遭幽禁的帝王，光緒此刻雖然依舊無權，但他在士紳知識階層的心中，其地位是崇高的，或者換句話說，此刻的光緒站在道德的制高點上。庚子時變前，徐桐給光緒擬了個「昏德王」的稱號，這稱號在當時或許有很多人讚成，認為名實相符，可到了新政時期，光緒的名望雖不致達到「先知先覺」的程度，可受士紳知識階層的大力擁戴卻是不爭的事實。
這時候的光緒，感覺自己不需要逃跑了，只需謹慎一點，忍耐一點，慢慢的熬時間，熬到年邁的慈禧倒頭就死，那就是勝利，而已經超過七十的慈禧顯然熬不過年富力強的光緒。