泱泱大清朝統治了中國近代近300年的時間，到了最後三個皇帝的時候卻出現了一個奇怪的事情，同治皇帝，光緒皇帝，宣統皇帝都「絕後」沒有留下任何子嗣。愛新覺羅皇族在最後的幾十年到底發生了什麼，妻妾成群的皇帝怎麼就連一個孩子也生不出來呢？
同治皇帝是咸豐皇帝和慈禧生的，僅僅當了三年皇上的同治在1875年1月就去世了，他與眾多的后妃宮女生活了兩年零三個月時間，居然沒有留下一點骨血，實在不可思議。同治皇帝無後，慈禧太后只能選了自己妹妹的兒子光緒即位(光緒父親是道光皇帝的嬪妃所生，光緒的母親是慈禧的妹妹)，誰知光緒也不爭氣一直死也沒有生下一男半女，愛新覺羅皇族無奈之下只能選擇皇室旁支宣統即位，宣統活到61歲和他的前輩們一樣，無子而終。
愛新覺羅氏皇族悲哀連連一連三代都沒有子嗣傳承，是不是史學家忘了記載？這個可能性很小，皇家子嗣是國家的大事，作為史官不可能忘記記載，也不敢忘記，除非不想活了。那麼到底是什麼樣的原因讓愛新覺羅皇族絕後了呢？因為皇帝無子是當時清廷的忌諱，相關的史書醫術都沒有這方面的記載。
不過後人推斷可能是愛新覺羅皇族的婚配製度產生的影響，從努爾哈赤起清朝就有父親的妻子妃子在死後嫁給兒子的制度，這種情況在我國的少數民族經常有，漢朝時期的匈奴王在自己死後，他的皇后就要嫁給自己的兒子(前提是兒子不是皇后生的，這個還是要避諱的)。皇帝娶的老婆可以是自己親生母親的姐妹，什麼表親更是小兒科。由於這種長期的近親結婚，可能在同治，宣統，光緒身上產生了病變，以至於不孕不育。其實到了咸豐的時候就表現出來了，咸豐帝一生風流成性，有名分的后妃十九人，卻只生了兩個兒子、一個女兒。
封建時代皇帝絕後不僅僅是皇族的悲哀，更是整個國家的悲哀。皇帝正統無子，就無法找到正統的繼承人，常常因此引發政治災難，其中慈禧夥同載漪、榮祿之輩廢光緒就是一個明顯的例子。連續三朝無後的大清帝國或許是中國幾千年封建統治走向滅亡的徵兆，在這股神秘的灰暗晦氣之中，曾經輝煌於世的封建王朝急劇走向衰敗，一個嶄新的時代到來了。