溥儀的婚姻生活基本上以「不幸」二字為主題。從1922年溥儀選後開始，不幸就降臨到溥儀的婚姻生活中。根據溥儀的意願，選中的皇后應該是文繡，可是婉容的家族勢力卻決定了她的異軍突起。溥儀未能根據自己的心願實現婚姻自主，這是他婚姻中的第一個不幸！
清朝皇帝選妃子是很有講究的。在清初，滿族八旗的女兒每三年要參加一次「選秀女」，每個滿族人家的女兒都有機會被選入宮成為嬪妃。後來，由於八旗人口增加，參選者眾多，從乾隆以後就將八旗平民女子排除在選秀活動之外。到了溥儀選妃時，考慮到當時的社會環境，用過去的辦法有些不合適，所以就改成通過照片來挑選。
溥儀選妃事宜一經公佈，立刻在滿蒙王公及社會上層集團中引起了不小的轟動，他們都試圖利用與退位皇帝聯姻達到政治目的，所以選送照片的人絡繹不絕。在此之前，袁世凱和張勳也曾想把女兒嫁進宮中。此時，漢族的王公貴族更是躍躍欲試，就連卸任總統徐世昌和東北軍閥張作霖也派人來提親。不過，清宮均以滿漢不通婚為由謝絕了。
溥儀最後，在剩下的四張照片中，溥儀在看似一個模樣的照片上隨意地畫了一個圈。這個被圈定的姑娘是滿族鑲黃旗，額爾德特·端恭之女文繡，也是敬懿太妃中意的人。此時，文繡家族已經敗落，家境貧窮。皇帝的婚姻歷來是王公、太妃們爭奪權力和地位的大好時機，皇帝圈定的也不一定算數。端康太妃對溥儀的決定極力反對，一定要讓溥儀重新圈選由她提名的婉容。婉容為滿族正白旗郭布羅氏榮源之女，其家族從清高祖開始就是戰功赫赫的功臣，曾祖父長順為吉林將軍，官至一品，其父榮源雖與祖上相比大為遜色，但他繼承了祖上的產業，家境富裕，而且婉容長得漂亮。在王公們的勸說下，溥儀又在婉容的照片上畫了個圈。這樣，敬懿太妃又不滿意了，她勸溥儀納文繡為妃，理由是文繡已被皇帝選上了，就不能再嫁給臣民。最後，在這場爭鬥中，溥儀順水推舟採納了一後一妃的折中辦法，立婉容為後，文繡為妃。
在這樁婚姻裡，看似各方面利益都得到了滿足，實現了多贏的局面，但實際上卻是每個人都選擇了一種折中的方式，顧全了大局，並沒有真正的贏家