慈禧為什麼選擇溥儀繼承皇位？
其一，溥儀的祖父奕譞是咸豐皇帝的七弟，也是光緒的父親;其二，奕譞的嫡福晉葉赫那拉氏，為慈禧太后胞妹;其三，溥儀的母親蘇完瓜爾佳氏是慈禧寵臣榮祿的女兒，也是慈禧的養女。
醇親王載灃領受要溥儀入宮的懿旨後，當天傍晚，同軍機大臣、內監們回府，將溥儀從醇親王府北府(今北京宋慶齡故居)迎入宮中。而未來的皇帝還在「抗旨」，連哭帶打地不讓內監過來抱他。內監苦笑著看軍機大臣怎麼吩咐，軍機大臣則束手無策地等攝政王商量辦法，可是攝政王只會點頭，什麼辦法也沒有。乳母王氏看溥儀哭得可憐，拿出奶來餵他，這才止住了他的哭叫。軍機大臣和載灃商量了一下，決定由乳母抱他一起去，到了中南海，再交內監抱他見慈禧太后。
溥儀離府進宮的第二天光緒皇帝就死了。溥儀是三歲的孩童，一會兒到光緒靈前磕頭哭祭，一會兒到慈禧病榻前叩頭祈福。溥儀面對光緒的遺體，也面對慈禧行將入木的軀體，在驚恐、陌生、寒冷與悲哀中受著折磨。第三天慈禧太后死了。光緒靈柩停在乾清宮，慈禧靈柩停在皇極殿。兩喪並祭，一片悲慼。
十一月初九日，溥儀登極大典在太和殿舉行。溥儀被折騰了半天，加上那天天氣奇冷，因此在太和殿又高又大的寶座上哭鬧。載灃單膝側身跪在寶座下面，雙手扶他，不叫他亂動，溥儀卻掙扎著哭喊：「我不挨這兒，我要回家！我不挨這兒，我要回家！」載灃急得滿頭大汗，只好哄他說：「別哭，別哭，快完了，快完了！」典禮結束後，文武百官竊竊私議：「怎麼可以說『快完了』呢？」「說『要回家』可是什麼意思呵？」王公大臣們議論紛紛，認為這是大清皇的不祥之兆。
宣統三年(1911年)八月十九日，同盟會組織武昌新軍起義，起義軍成立湖北軍政府，推選黎元洪為都督，廢除宣統年號。隨之，湖南等13省紛紛響應，宣佈獨立，清政府迅速解體。不久，各省代表到南京召開會議，推選孫中山為臨時大總統。1912年1月1日，孫中山在南京就任中華民國臨時大總統，宣告中華民國成立。此間，袁世凱與孫中山秘密協商，孫中山答應袁世凱只要廢除帝制，可以保舉袁世凱繼任大總統。
1912年2月12日，隆裕太后以清廷的名義，頒布了宣統皇帝退位詔書。同日，袁世凱代表民國政府頒布《關於大清皇帝辭位之後優待條件》、《優待皇室條件》。於是，溥儀和清朝皇室得以繼續留在了紫禁城中稱孤道寡。對6歲的溥儀來說，生活沒有任何改變。