1962年秋冬之際，作家樓適夷到老捨家裡做客。當他穿越丹柿小院，走進老捨的書齋時，見老捨正在一摞書稿上圈畫，便問道：「先生最近寫些什麼呢？」老捨笑著說：「我正在當『奴才』，給我們的『皇帝』潤色稿子呢！」
老捨幽默的回答把樓適夷給弄糊塗了。由於老捨是滿族，而且是很有名望的作家，有關方面就交給老捨一項任務：為末代皇帝溥儀的自傳《我的前半生》潤色。到這年的11月26日，老捨把修改、潤色好的《我的前半生》徵求意見稿交給了出版社登門討教的人員。老捨不僅提出了許多很好的意見，而且還談了自己潤色過程中的感想，從根本上肯定了這本書的價值。
在封建社會，有一些整日圍繞在皇帝身邊為皇帝服務的文人，從事起草、校對詔書、文章和訓話稿等工作，人們稱他們為「御用文人」。由於老捨給溥儀這個已經成為平民的「末代皇帝」潤色過稿子，於是，就有人開玩笑說，怪不得老捨的作品那麼有魅力，那麼吸引讀者，因為人家老捨當過「御用文人」呀！