辛亥革命後被廢黜的末代皇帝愛新覺羅·溥儀，少年時在紫禁城這一方小天地裡深居簡出，生活很是單調。為了擺脫孤獨、苦悶的宮廷生活，曾醉心癡迷於文學創作。但由於帝師徐坊、陳寶琛等人對溥儀的文學寫作漠不關心，一切聽其自然，所以溥儀的詩文一直沒有多大長進，始終是個文學創作上的「菜鳥」。
十三四歲以後，溥儀閱讀了大量古代非主流的文學作品，增長了不少見識，他開始模仿這些作品，按照自己的想像，編造了一些傳奇故事，並自己繪製插圖，自娛自樂。15歲那年，溥儀從先祖康熙、乾隆的詩文集中，深深受到感染與啟迪，開始在詩賦上下功夫。隨著時間的推移，溥儀的詩作越寫越多，漸漸對向外界投稿發生了濃烈興趣。他曾模仿、套用唐代著名詩人劉禹錫的《陋室銘》，寫成一篇題為《三希堂偶銘》：「屋不在大，有書則名，國不在霸，有人則能。此是小室，惟吾祖謦。琉球影閃耀，日光入紗明。寫讀有欣意，往來俱忠貞。可以看鏡子、閱三帝，無心慌之亂耳，無倦怠之壞形。直隸長辛店，西蜀成都亭。余笑曰：『何太平之有？』」
經溥儀投稿，這篇銘文發表在了上海《逸經》雜誌上。此文的發表對少年溥儀投稿熱情是一個很大的鼓勵。在之後的兩年多時間裡，溥儀寫了不少詩作，曾用化名狂熱地向報刊投稿，但此後再無投中的現象。稿件寄出去後，皆如泥牛入海，影蹤全無。
1922年初夏，溥儀想出一條捉弄編輯的「妙計」，把一篇共八行、四十字的五言詩題名為《鸚鵡》的「新作」用「鄧炯麟」的筆名，投寄上海一家小報《遊戲日報》，果然馬到成功，皇帝的「詩作」終於「破天荒」地見報了。接著他先後又寄出一篇分上下闋、每闋四行的七言詩《浮月》和一篇共八行的七言詩《荷月》，這兩首「七言詩」，又很快被該報採用了。據說《遊戲日報》編輯部曾多次設法打聽這位署名為「鄧炯麟」的詩人是何許人也，但始終一無所獲。
英國牛津大學文學碩士、曾給溥儀當了五年英文教師的莊士敦特意把溥儀在《遊戲日報》上發表的《鸚鵡》、《浮月》、《荷月》三首古體詩譯成英文，收入他的代表作《紫禁城的黃昏》一書中。並在該書中指出：「這位化名鄧炯麟的詩人作者，不是別人，而是清朝的皇帝，現在我將真相披露出來，可能中外人士都會為之驚訝的。」他還說：「皇帝在報刊上發表他的詩作的時候，年僅十六歲，這往往是一個作詩才華開始含苞欲放的年齡。」以此來炫耀他的這位皇帝學生具有所謂「非凡的詩人氣質」。
莊士敦的《紫禁城的黃昏》行文老辣，頗有文采。該書也是毛澤東喜歡的書籍之一，據毛澤東的英文教師章含之回憶，當年他們練習英文文法時，所列的參考書中即有莊士敦這本書。《紫禁城的黃昏》初版於1934年的倫敦。引起轟動。一時洛陽紙貴。其扉頁題字：「謹以此書獻給溥儀皇帝陛下。」落款：「他的忠誠與依戀的臣僕及教師莊士敦。」溥儀也曾為莊士敦的《紫禁城的黃昏》作序，其中寫道：「莊士敦雄文高行，為中國儒者所不及，此書既出，預知其為當世所重必矣。」師徒二人，一唱一和，自鳴得意。
最後，秘密終於被揭開了。後來做了平民百姓的溥儀在他寫的《我的前半生》一書中透露，他當年給《遊戲日報》投稿用的那三首古體詩，原來是抄襲明代一位詩人的作品。他的三首「山寨」詩，不僅蒙騙了《遊戲日報》的編輯，連他的英文教師莊士敦也始終被蒙在鼓裡。