宋高宗趙構為什麼在當了36年皇帝之後宣佈退位？
1162年，宋遣起居舍人洪邁使金，祝賀金世宗登極，同時想要回河南的皇室陵寢地，正敵國之禮，結果金世宗不許。宋高宗仍然推行投降路線，但朝野上下都反對投降，擁護抗戰派首領張浚。在軍民一片抗敵聲中，頌高宗的統治難以繼續。他與宰相陳康伯等商議後，宣佈退位，傳位給養子趙慎（太子趙敷早死），自己稱太上皇。
趙構是南宋開國皇帝，即宋高宗，宋徽宗第九子，宋欽宗之弟，曾被封為「康王」。公元1127年(靖康二年)金兵俘徽、欽二宗北去後，於應天府南京(今河南商丘)即位，改元建炎。
趙構年輕時曾生育過兒女各一個，但後來因陽痿而不再生育，關於趙構的陽痿史書是這樣記載的：建炎三年二月間，金朝宗翰派兵奔襲揚州，攻陷天長，前鋒距離揚州城僅有數十里。一天深夜，高宗正與一位宮女作樂，突然宮外大呼「金兵渡江了」，高宗慌忙帶領少數隨從乘馬出城，急馳至瓜洲渡江逃跑。這次突如其來的驚嚇，使得高宗患上了嚴重的陽萎，並從此失去了生育能力。
宋高宗趙構宋高宗僅有一個親生兒子趙敷，即宋簡宗、正安帝(元懿太子)，早夭(卒年3歲)。當時出使金國的使臣回來後說，金太宗長得酷似宋太祖，傳說太祖要回來奪皇位。於是高宗說，太祖大公無私，有子卻將皇位傳給弟弟，其後人衰微，朕準備將皇位傳給太祖的後人。
於是從太祖的後人中選拔，最後只剩下一胖一瘦兩個小孩，高宗開始中意胖小孩，兩個孩子在宮中站著，突然來了一隻貓，瘦孩沒動，胖孩子卻伸腳去踢貓。這件事，讓高宗對胖孩子好感頓消，讓兩個小孩都留了下來，胖小孩名叫趙琢，而瘦小孩，便是趙慎。
趙慎是宋太祖的七世孫，趙德芳的後人，留在宮中的趙慎，從小就接受了最好的教育，長大後封公，後來被進封為郡王。這位天資聰明的准皇儲卻和權臣秦檜關係很僵。主要是趙慎比較厭惡秦的屈辱求和，而秦也顧忌趙慎能力太強。
趙慎的生父病故，秦檜於是上奏要求趙慎守制3年，因為趙慎的皇太子身份並未確定，所以這個要求並不過分。但秦是想藉機免去他的皇儲身份，但高宗顯然不為秦所動，守孝期滿，趙慎就繼續回宮。後來，秦檜病重，是趙慎及時得到消息，通知了高宗，高宗親自去相府探視，粉碎了秦和他的爪牙準備讓秦檜兒子秦禧當宰相的企圖。
趙慎被養在宮中將近20年，卻一直未被確定太子的名份，主要原因有三：首先就是高宗還是抱有幻想，想自己爭取再生個兒子出來，其次秦檜的強烈反對。再次是高宗的生母韋太后不喜歡趙慎，而喜歡另一個養育在宮中的趙琢。
直到韋太后死去，高宗使出了最後一招，給兩位准繼承人每人送去美女10名。過了一陣又把她們召回，經過檢查，發現給趙琢的那10個都已經不是處女，而給趙慎的那10個依舊都是完璧(趙慎是聽從了史浩的意見)於是，確立了趙慎的皇太子地位。
宋孝宗趙慎兩年後，金朝海陵王南侵，高宗又準備下海逃命，皇太子趙慎上書，要求自己率兵迎敵，事先不知情的史浩知道後大驚，知道趙慎犯了大忌，趕快讓皇太子上書謝罪，並要求隨皇帝一起出征。
金兵退走後，高宗決定禪位給趙慎，自己退居太上皇，36歲的趙慎即位，是為宋孝宗。