「為鼠常留飯，憐蛾不點燈」，古人此點念頭，是吾一點生生之機，列此即所謂土木形骸而已。
生生之機：生生是繁衍不絕，機是契機，《易經·系辭》中有「生生之謂易」，這就是世人常說「生生不息」的由來。生生之機是指使萬物生長的意念。
土木形骸：土木是指泥土和樹木等只有軀殼而無靈魂的礦植物，形骸是指人的軀體。《淮南子·泰族訓》中有：「豈獨形骸有喑聾哉？」
為了不讓老鼠餓死，就經常留一點剩飯給它們吃；為了可憐飛蛾不至被燒死，夜晚只好不點燈火，古人的這種慈悲心腸，就是我們人類繁衍不息的生機。假如人類沒有這一點點相生不絕的生機，那麼人就變成了一具沒有靈魂的軀殼，這樣也不過和泥土和樹木相同罷了。
有一次，齊宣王問孟子：「像我這樣的人，能使百姓生活安定嗎？」孟子很肯定地說：「當然能夠。」宣王又問：「憑什麼知道我能夠呢？」孟子說：「聽說你不忍心將一頭在你面前發抖的牛屠宰了祭祀，憑這樣的好心就可以使百姓生活安定。」宣王說：「可是我用一隻羊代替了那頭牛，老百姓還以此說我吝嗇呢。而且，我為什麼這樣做，以及這樣做與王道有什麼關係，我也說不出個所以然來。」孟子說：「百姓說你吝嗇，這也並不奇怪，畢竟牛大羊小，你是用小的代替了大的。老百姓這樣誤解你，也沒什麼關係。王這種不忍看牛被殺的心，正是能使百姓生活安定的仁愛之心。為什麼這樣說呢？道理就在於，王親眼看見了那頭牛，而沒看見那隻羊。王的仁愛之心怎麼會自己看不見呢？假定現在有個人向王報告：『我有舉起三千斤的膂力，卻拿不動一根羽毛，我的目力可以把秋天飛鳥的細毛看得分明，但一車擺在我面前的柴草卻看不見。』王肯相信這樣的話嗎？」宣王說：「當然不會相信。」孟子接著說：「如今王的好心好意足以使動物沾光，卻不能使百姓得到好處，這難道與前面那個人有什麼不同嗎？」