峨冠大帶之士，一旦睹輕蓑小笠飄飄然逸也，未必不動其咨嗟；長筵廣席之豪，一旦遇疏簾淨幾悠悠焉靜也，未必不增其綣戀。人奈何驅以火牛，誘以風馬，而不思自適其性哉？
峨冠大帶：峨是高，冠是帽，大帶是寬幅之帶，峨冠大帶是古代高官所穿的朝服。
輕蓑小笠：蓑，用草或蓑葉編製的雨衣。笠是用竹皮或竹葉編成用來遮日遮雨的用具。
比喻平民百姓的衣著。
逸：閒適安逸。
咨嗟：讚歎、感歎。
長筵廣集：形容宴客場面的奢侈豪華。
火牛：比作放縱慾望追逐富貴。典出《史記·田單列傳》：「單收城中牛千餘，被五采龍文，角束兵刃，尾束灌脂薪芻，夜半鑿城數十穴，驅牛出城，壯士五千餘隨牛後，而焚其尾，牛被痛，直衝燕軍，燕軍大潰。」
風馬：發情的馬，此處比喻慾望。據《左傳·僖公四年》：「君居北海，寡人居南海，唯是風馬牛不相及也。」
一個身穿蟒袍玉帶的達官貴人，一旦看到身穿蓑衣頭帶斗笠的平民百姓飄飄然一派安逸的樣子，難免會發出一種羨慕的感歎；一個經常奔忙於交際應酬，飲宴奢侈、居所富麗的豪門顯貴，一旦碰到逍遙悠閒過清閒樸素的生活的人，心中不由得會產生一種恬淡自適的感覺，這時也難免要有一種留戀不忍離去的情懷。高官厚祿與富貴榮華既然並不足貴，世人為什麼還要費心機放縱慾望追逐富貴呢？為什麼不設法去過那種悠然自適而能早日恢復本來天性的生活呢？
孔子說，富貴於我如浮雲，還說，「君子喻於義，小人喻於利。」而且告誡弟子「罕言利」。當孔子聽說弟子冉求參加季康子「用四賦」的改革時，指責他幫助季氏聚斂財富，宣佈將冉求逐出門牆，而且召喚弟子們「鳴鼓而攻之」。
孟子比孔子更為激進，乾脆就講「何必曰利」。那些「雞鳴而起，孳孳為利」的人不過是「跖之徒」。在孔子看來，金錢、財富彷彿洪水猛獸，與仁義道德水火難容，厚此必將薄彼。財富充實，道德就淪喪了，道德淪喪，國家就危亡了。
《易經·系辭上》中說：「日新謂之盛德。」孔穎達對這句話做了解釋：「其德日日增新，是德之盛極。」一人要能夠做到在道德上每天有所上進，那就是最了不起的盛德了。
道德君子適其本性而生活，固然清貧，但重人格人品而芬芳於陋室。為什麼這樣呢？請看《莊子·繕性》中的一段論述，莊子說：「古時候所說的自得自適的人，不是指高官厚祿的地位尊顯，說的是出自本然的快意而沒有必要再添加什麼罷了。現在人們所說的快意自適，是指高官厚祿地位顯赫。榮華富貴在身，並不出自本然，猶如外物偶然到來，是臨時寄托的東西。外物寄托，它們到來不必加以阻攔，它們離去也不必加以勸止。所以不可為了富貴榮華而恣意放縱，不可因為窮困貧乏而趨附流俗，身處富貴榮華與窮困貧乏，其間的快意相同，因而沒有憂愁罷了。如今寄托之物離去便覺不能快意，由此觀之，即使真正有過快意他未嘗不是迷亂了真性。所以說，由於外物而喪失自身，由於流俗而失卻本性，就叫做顛倒了本末的人。」