文以拙進，道以拙成，一拙字有無限意味。如桃源犬吠、桑間雞鳴，何等淳龐。至於寒潭之月、古木之鴉，工巧中便覺有衰颯氣象矣。
淳龐：淳是樸厚，龐作充實解。
寒潭：指深冷寂靜的潭水，有深冷和寂靜的雙重意義。
不論寫文章或做學問都要用質拙的方法才有進步，尤其是修養品德必須抱著樸實的態度才有成就，可見「拙」字含有無窮奧義，恰如桃花源中的狗叫、阡陌間的雞鳴，這該是一種多麼淳樸充實的風俗。至於寒潭中所映出的月影、以及古樹上所落的烏鴉，表面看來充滿詩情畫意，然而實際上卻顯示出蕭瑟淒涼的景象。
孔子說，質實多於文采，就難免粗陋；文采多於質實，就難免虛浮；文采和質實配合得恰到好處，才可以稱作君子。所以一個人要廣泛地學習，提高學習的文化水平和語言修養，又要用一定的道德行為規範來約束自己。
孔子主張「文質彬彬」，彬彬就是斑斑，兩方面摻雜配合，就像色彩斑斕的圖畫，既有生趣、精明，又有真氣、厚道，這樣的人才可愛。
老子認為，人類痛苦和紛爭的病根就在於乖巧過了頭，剛強過了分，假如大家立身處世都樸實、厚拙、柔弱、不爭，人們必定生活幸福多了。如果說逞能好勝、強自出頭在老子的時代所在皆是，那麼在現代人身上那就更刻骨銘心了；如果說老子這些思想在當時是對症下藥，那麼它在現代就是被人們熟視無睹的「祖傳秘方」。
現代人們教育自己的孩子，總希望他聰明、機巧、剛強、好勝和富於競爭力，誰要是教他的孩子笨拙、柔弱、退讓、不爭，那準被人看成是個十足的笨蛋，或者是神經出了毛病的傢伙。想以自己的聰明才智來出人頭地、鶴立雞群幾乎是所有現代人的奮鬥目標，它是一個人在競爭中成功的標誌，因而也成了現代人工作學習的動力，也成了人精神苦悶的根源。「聰明反被聰明誤」，「煩惱皆因強出頭」。
臨濟的斷喝、德山的棒子是禪門機用的典型代表，臨濟和尚、德山和尚都被尊為英雄式的祖宗，然而禪機不僅指棒喝，也有像趙州和尚那樣用三寸不爛之舌使眾人信服的口唇禪。曾經有一僧問首山和尚：「臨濟大師喝，德山大師棒，到底是想表明什麼呢？」首山和尚答道：「你先試試看。」僧便喝了一聲：「睜眼瞎子！」僧接著又喝了一聲。首山和尚大怒道：「這個瞎驢，亂喝什麼？」僧作禮欲走。首山抓住便打，並且說道：「喝也好棒也好，只有真正的禪師應用起來才有妙用。」喝是指大聲呵斥，但並不僅限於指發聲斷喝，一喝能把真正的僧師的悟境惟妙惟肖地展現出來，也有人光學著喝，卻不知道喝的作用和意義。有一小和尚想練習與師父對禪，便去請教師兄，師兄告訴他：「當我問和尚『正當恁麼時作麼生』時，師父就『呵——！』地喝了我一聲。」小和尚暗記在心裡，只是這個『恁麼』太難記，小和尚記來記去便把它記成生饃饃了。有一天他上法堂對禪時，逕直站在師父面前大聲地說：「生饃饃怎麼弄好？」師傅笑著說：「烤也行，蒸也行。」小和尚尖聲怪氣地「呵」了一聲。師傅立即問他：「怎麼啦？嗆住了嗎？」滿堂眾僧皆開心地大笑。黃泉和尚那裡也傳出一則趣事，有一次一僧對他說：「久聞黃泉師父大名，請問我手中的是麥餅還是米粑？」黃泉道：「是麥是米，嘗一下不就知了嗎？」這時這位僧人就來了一聲「呵——！」「怎麼啦？噎住了嗎？噎住了嗎？」