花居盆內終乏生機，鳥落籠中便減天趣；不若山間花鳥錯集成文，翱翔自若，自是悠然會心。
翱翔：鳥飛的姿態。據《淮南子·覽冥訓》篇：「翱翔四海之外。翼一上一下曰翱，不搖曰翔。」
會心：內心領悟。
花栽種在盆中便顯得缺乏自然生機，鳥被關進籠中便減少天然情趣；這些都不如山間的野花那樣顯得自然艷麗，也不如天空的野鳥那樣自由飛翔，由於它們都自由生存在大自然中，讓人看起來顯得更加賞心悅目。
這段話很明白地告訴人們：盆景和籠鳥都失去了自然的生機，違逆了大自然本有的天性。人為的東西怎麼比得上自然之美呢？
河神和我們一樣分不清什麼是自然，什麼是人為，一天他跑去問北海神：「請問什麼是自然？什麼是人為？」
北海神打一比方說：「牛馬生下就有四隻腳，這就叫自然。用轡頭套在頭上，用韁繩穿過牛鼻孔，又在馬腳底釘上鐵蹄，這就叫人為。不要用人為的事去毀滅自然，不要用矯揉造作去毀滅天性。不要因貧困去求名聲，謹慎地守護著自然之道這就叫回歸到了本來的天性。」
現代文明使人樣樣都推崇人為，樣樣都用人工代替天然，我們人為地殺死這一類動物，又哺育出另一類動物，把湖泊改為農田，把森林砍成光山禿嶺，把自然的生態平衡破壞掉，這一點讓我們得到了大自然的報復。就是自己也不願意接受自然的安排，譬如老天已經給每人造了一張臉，許多人卻偏要替自己另造一張——美容院裡不知製造了多少人間的悲喜劇。
落實到人類自身，「自然」就是指人的天然本性，也就是人的真性情、真思想，所以「自然」又與虛偽相對。在老莊那裡「真」與「自然」是一個意思——真的也就是自然的，自然的同樣也是真的。
自然是一個人性情真誠的極致。