孔子在前往齊國的路上，突然聽到有人在哭，聲音顯得很悲哀。
孔子對駕車的人說：「這哭聲，雖然聽起來很悲哀，卻不是家中有人去世的悲痛之聲啊！」
於是，趕著馬車尋聲到前面，前進一小段路後，便看到一個不尋常的人，身上掛著鐮刀，繫著白帶，在那裡失聲痛哭，然而卻不是哀喪之哭。
孔子於是下車，上前問道：「先生，請問您是什麼人呢？」
那人回答：「我叫丘吾子。」
孔子問：「您現在並不是服喪的時候，為何會哭得這樣悲傷呢？」
丘吾子哽咽地說：「我此生有三個過失，可惜到了晚年才覺悟到，但已經是追悔莫及了。」
孔子便問：「您的三個過失，可以讓我聽聞嗎？希望您能告訴我，不要有什麼隱諱埃」
丘吾子悲痛地說：「我年輕時喜歡學習，可等我到處尋師訪友，周遊各國回來後，我的父母卻已經死了，這是我第一大過失；在壯年時，我侍奉齊國君王，然君王卻驕傲奢侈，喪失民心，我未能盡到為人臣的職責，這是我第二大過失；我生平很重視友誼，可如今朋友間卻離散斷絕了，這是我第三大過失。」
丘吾子又仰天悲歎道：「樹木想要靜下來，可是風卻刮個不停；兒子想要奉養父母，父母卻不在了。過去了永遠不會再回來的，是年齡啊；再也不能見到的，是父母啊！就讓我從此辭謝這個人世吧！」因此，丘吾子便投水自盡了。
孔子很感歎地對弟子們說：「你們應記著此事，這足以作為我們的借鑒啊！」
智慧小語：每一個赤誠忠厚的孩子，都曾在心底向父母許下「孝」的宏願，相信來日方長，相信水到渠成，相信自己必有功成名就衣錦還鄉的那一天，可以從容盡孝。可是卻忘了時間的殘酷，忘了人生的短暫，忘了世上有永遠無法報答的恩情，忘了生命本身有不堪一擊的脆弱。孝是稍縱即逝的眷戀，孝是無法重現的幸福，孝是一失足成千古恨的往事。為你的父母盡一份孝心，一定要抓緊啊！趁父母健在的光陰。