《史記》中記載，舜的父親是個瞎子，生母去世後，父親又娶了一個妻子，並生了一個兒子。父親喜歡後妻的兒子，總想殺死舜，遇到小過失就要嚴厲懲罰他。但舜卻孝敬父母、友愛弟弟，從來沒有鬆懈怠慢。舜非常聰明，他們想殺死舜的時候，卻找不到他，但有事情需要他的時候，他又總在旁邊恭候著。
有一次，舜爬到糧倉頂上去塗泥巴，父親就在下面放火焚燒糧倉，但舜借助兩個斗笠保護自己，像長了翅膀一樣，從糧倉上跳下來逃走了。後來，父親又讓舜去挖井，舜事先在井壁上鑿出一條通往別處的暗道。挖井挖到深處時，父親和弟弟一起往井裡倒土，想活埋舜，但舜又從暗道逃開了。他們本以為舜必死無疑，但後來看到舜還活著時，就假惺惺地說：「你跑到哪裡去了？我們特別想你礙…」他們經常想方設法害舜，但舜不計前嫌，還像以前一樣侍奉父親、友愛弟弟。後來他的美名遠揚，堯帝知道後，就把兩個女兒嫁給他，並讓位於他，天下人都歸服於舜。
智慧小語：父親心術不正，繼母兩面三刀，弟弟桀驁不馴，幾個人串通一氣，要置舜於死地而後快。然而，舜對父母不失子道，十分孝順，與弟弟十分友善，多年如一日，沒有絲毫懈怠，他的德行崇高，非常令人讚賞。有這樣的胸襟與對道德的堅守，才能讓他有機會得到先王的賞識，成為受人愛戴的賢明的君主。