有一次，哀公向孔夫子請教，問：「夫子，是聰明有才智的人比較長壽，還是心地仁慈、厚道的人比較長壽呢？」孔子回答道：「是這樣的。人有三種死，並不是他壽命到了，而是自己折損掉的。比如起居沒有定時，飲食沒有節制，時常讓身體過度疲勞或無限度地放逸。這些都是因自己不懂得愛惜身體，使身體受到損傷，這樣，疾病就可以奪去他的性命。第二，居下位的人卻無視君王，以下犯上；對於自己的嗜好慾望，不肯節制，貪求無厭。這樣的人，刑罰也能奪去他的壽命。再者，人少卻去冒犯人多的人；自己弱小，卻還要去欺辱強大；忿怒時不懂得克制自己，意氣用事；或者不自量力，不計後果地行動。這樣，刀兵戰事就可以讓他夭折。像這三種情況：『病殺、刑殺、兵殺』，是死於非命，也是咎由自取的。而仁人廉士，他們行動有節，合乎道義，喜怒適時，立身行事有操守，懂得培養自己高尚的性情，這樣他們得享長壽，不也合乎道理嗎？」
智慧小語：《黃帝內經》上提出：「上壽百二十，中壽百歲，下壽八十。」然而，現實生活中卻是「人到七十古來媳，這和人們的生活觀念、生活方式密切相關。若想長壽，就要知足少欲。無論飲食、情緒、慾望都要節制、克己，始終保持恬淡的心境。