【五禮由來】
我們是一個講究禮節的國家，對禮的重視從古代的五經之一《周禮》就可以看出來。禮不僅是一套規範，更是在日常生活細節中所體現出來的莊重和美的思想。古代的貴族要學習五禮，才能算作是有教養的人。五禮就是本節的話題。
「禮儀之邦」、「食禮之國」是常用來形容中國的詞彙。我們懂禮、習禮、守禮、重禮的歷史，源遠流長。根據歷史典籍的記載，最初的禮儀來自人們的飲食生活，叫做「食禮」。最早出現的食禮，來自遠古的祭神儀式。先民把黍米和豬肉放在燒石上烤炙，獻給神明享用，在地上鑿坑當做酒樽，用雙手掬捧著給神明獻飲，還用茅草紮成長槌敲擊土鼓，表達對鬼神的敬畏和祭祀。
食禮是人與神鬼的溝通，後來逐漸擴展出人與人的交際，這樣就演變出了吉禮、凶禮、軍禮、賓禮、嘉禮這「先秦五禮」，奠定了古代禮制的形勢。
為了使禮儀更好地發揮「經國家、定社稷、序人民、利後嗣」的作用，周公提出了「明德」、「敬德」的主張，通過制定禮儀和相關的音樂規範，對皇家和諸侯的禮宴制定一套具體的規定。周公的這套禮樂，維持了周王朝四百年的統治，但是後來禮崩樂壞，社會陷入了混亂。
周公之後五百年，出現了孔子、孟子、荀子，他們對周禮繼續加以規範，並且補充了仁、義、禮、法等內涵，食禮成了人與人的倫理關係，「以禮定分」，才能保障社會的安定和正常。經過這三位思想家的整理，最後形成了《周禮》、《儀禮》、《禮記》三部經典著作，禮思想成了社會的核心與靈魂。
「人無禮不生、事無禮不成、國無禮則不寧」，這種人與人之間的行為準則和筵席、餐飲上的禮尚往來，在長期的流傳過程中，成為人民生活中的一部分，演變成各種合理的飲食禮儀與禮俗，是中華民族優秀的文化傳統。
【五禮內容】
現在所說的五禮，指的是古代的五種禮制，即吉禮、凶禮、軍禮、賓禮、嘉禮。
吉禮：吉禮是五禮中最重要的部分，主要是對天地、人鬼的祭祀典禮。祭祀的對象包括天地神名日月星辰、司中、司命、雨師，社稷、五帝、五嶽、山林川澤、四方百物，祭先王、先祖等。因為人們相信祭祀祖先神明可以得到保佑，如果天降災禍則是神明發怒了，所以這種吉禮是關係到國家安危的大事情，古人慎之又慎。
嘉禮：嘉禮是關於人際關係、溝通、聯絡感情的禮儀。嘉禮包括生活的飲食之禮、婚冠之禮、賓射之禮、饗燕之禮、脤膰之禮、賀慶之禮。這種禮儀是對日常生活的規範，越到後來越詳細，而對女性的「三從四德」，則是宋代人的發明，之前不特別要求婦女。
賓禮：賓禮是接待賓客、使者的儀禮，主要是外交方面的。
軍禮：軍禮是帶兵和打仗的禮節。古人大戰是約定好時間地點的，也會通報自己的主將姓名，交戰前相互問候、按時到達、講信用是最基本的要求。但是到了春秋以後，有人說「春秋無義戰」，那時候禮崩樂壞了，人們就不講信用、使用欺詐的手段了。
演奏軍樂也是軍禮中的內容，還有士兵的穿著，臨行時的祈福活動、回來以後處理傷病和陣亡士兵的後事，這些都有要求。
凶禮：凶禮是哀憫、弔唁之禮。古人以喪禮哀死亡，以荒禮哀五穀歉收或者疾病流行，以吊禮哀災禍，以襘禮哀圍敗，以恤禮哀暴動和寇亂。