【王安石其人】
與天才同時代，其他的人都會顯得黯淡無光。但是與蘇東坡同時代的人中，有一些人是無法被忽略的，他們的才華不如蘇東坡，但是對生活的熱情和對國家的關心同樣熱切，如王安石，他的變法雖然沒有成功，但是他的變法精神，成功地留在了後人心中。
歷史上關於王安石的記載，在《宋史·王安石傳》中說：「安石少好讀書，一過目終身不忘……性強忮，遇事無可否（從不考慮能不能辦到），自信所見，執意不回。」可見他是一個好學而倔強的人，再看看據說是蘇洵寫的《辯奸論》中的王安石：「衣臣虜之衣，食犬彘之食，囚首喪面，而談詩書，此豈其情也哉？凡事之不近人情者，鮮有不為大奸匿、豎刁...」在王大人的個人生活上說他：「性不好華腴，自奉至儉，或衣垢不浣，面垢不洗。」因為蘇洵不喜歡王安石的政治主張，在這裡描寫他是一個不修邊幅的宰相，有一點誇張，但也可以看出王安石特立獨行的性格。
王安石也是「唐宋八大家」之一，在文學上，他給人的印象是博學而又嚴肅的，他有一個雅號叫做「拗相公」，他的文章之中也有一股子拗勁，讓人讀之一口氣到底。《答司馬諫議書》，雖然篇幅短小，但是足以回答司馬光指責他的新法侵官、生事、征利、拒諫四事，言簡意賅，措詞得體，言之有物、有事。
王安石的詩詞，早期是在他做宰相之前，長於說理，傾向性十分鮮明，涉及許多重大而尖銳的社會問題，注意到下層人民的痛苦，替他們發出了不平之聲。後期的隱居生活，讓他流連於山水田園中，題材內容比較狹窄，大量的寫景詩、詠物詩取代了前期政治詩，抒發一種閒恬的情趣。
【政治家王安石】
王安石最讓後人爭論不休的焦點，就是他的變法。他說「天變不足畏、人言不足恤、祖宗之法不足守」，他要來一次翻天覆地的大改革，什麼都阻擋不了他的腳步。因為變法實施過程中過於嚴格甚至冷酷，也過於理想主義，王安石受到了歐陽修、司馬光、蘇軾等政要名流的否定，最終導致宋神宗也對他厭倦，並調他到了鎮南軍當節度使。
作家林語堂寫過《蘇東坡傳》，是一本充滿主觀色彩的書，其中對王安石有很多苛刻的話，但是有一點很明白，那就是王安石的失敗，就在他的性格上：有真知灼見，卻漠視別人的微詞和感受；舉止怪異，有時狂妄，所以受到了傳統人士的指責。王安石相信自己的變法會產生巨大的作用，但是忽略了變法需要別人的支持和鼓勵。
王安石在經濟、軍事、教育上都提出了新的政策，他不希望國家的人才都是一些只會讀書的秀才，於是自己親自參與修改教科書，將人才的審核標準轉移到對時事的把握和評論上。這樣做的確讓很多有政治見解的人得以表現，但是經學家們認為他破壞了神聖的經書，簡直是在任意妄為，因此也很不喜歡他。
王安石有兩個弟弟，也是當朝有名的文化人。他們都不支持王安石變法，公然站在反對派的立場上，和王安石的關係很不好。王安石自己在生活上也毫不講究，甚至是一個邋遢宰相，從沒有想過用職務之便來享受富貴。當時的名人司馬光、蘇軾都反對他，寫信質問他，但是他都一一回信說清楚了自己的看法，毫不逃避。從本性上說，他是一個浪漫理想化的人，也是一個心地純粹的人。
王安石死後，司馬光向皇帝奏請厚葬他，因為司馬光也覺得，雖然他的變法失敗了，但是他是真正一心為國、絕無半點私心的人，這樣忠誠的人，理應得到榮譽。