【原文】 世人惟不平則鳴，聖人以無訟為貴。 上有恤刑之主，桁楊雨潤；下無冤枉之民，肺石風清。 雖囹圄便是福堂，而畫地亦可為獄。 與人構訟，曰鼠牙雀角之爭；罪人訴冤，有搶地籲天之慘。
【註釋】 (01)不平則鳴：韓愈《送孟東野序》有「大凡物不得其平則鳴」之句。後來多指遇事不平而發出不滿的聲音。 (02)無訟為貴：《論語·顏淵》：「子曰：聽訟，吾猶人也。必也使無訟乎!」意思為人世間沒有官司可以打，這才是可貴的。 (03)恤刑：指古代中國用刑慎重不濫。《書·舜典》：「惟刑之恤哉。」 (04)桁楊雨潤：本意為桁楊像細雨潤物，後比喻賢明的君主慎用刑，而使罪犯被感化向善，猶如細雨滋潤萬物。桁楊，古代的一種刑具，枷在犯人的腳上或脖子上。《莊子·在宥》：「今世殊死者相枕也，桁楊者相推也，刑戮者相望也。」 (05)肺石風清：肺石很冷清，用來形容沒有受冤而告狀的人。肺石，傳說為古代放在朝廷門外的石頭，百姓可以站在石頭上面控訴地方官員，因為色赤並且如肺形所以得名肺石。 (06)囹圄：牢獄。 (07)福堂：幸福的地方。 (08)畫地亦可為獄：上古的時候民風淳樸，相傳在地上畫個圈就可以作為牢獄。 (09)鼠牙雀角：《詩經》中有「誰謂雀無角，何以穿我屋……誰謂鼠無牙，何以穿我墉……何以訴我訟」的詩句。後來用「鼠牙雀角」作為爭訟之辭。搶地籲天：以頭碰地，口呼天。形容狀況極為淒慘。
【譯文】 百姓如果遇到不公平的事情就會發出不滿的呼聲，聖明的人認為人世間沒有官司可打是最寶貴的。 上面有慎用刑法的君主，用刑猶如細雨滋潤萬物，使罪犯被感化而向善；下面也沒有被冤枉的百姓，用來喊冤的肺石則冷冷清清。 雖然幽苦能幫助人們棄惡從善，牢獄可能就是福堂；上古的民風淳樸，在地上畫一個圈也能成為監獄。 和人結怨打官司可以說是「鼠牙雀角」的爭鬥；但是犯人訴訟冤情則有「搶地籲天」的慘狀。
【原文】 狴犴猛犬而能守，故獄門畫狴犴之形；棘木外刺而裡直，故聽訟在棘木之下。 鄉亭之系有岸，朝廷之系有獄，誰敢作奸犯科；死者不可復生，刑者不可復續，上當原情定罪。 囹圄是周獄，羑里是商牢。 桎梏之設，乃拘罪人之具；縲紲之中，豈無賢者之冤。 兩爭不放，謂之鷸蚌相持；無辜牽連，謂之池魚受害。 請公入甕，周興自作其孽；下車泣罪，夏禹深痛其民。
【註釋】 (10)狴犴：傳說中的一種野獸，善於守門，長得勇猛肥大，因此古代的夏禹牢門上常畫有它的圖形。 (11)棘木之下：《禮記·王制》：「正以獄成告於大司寇，大司寇聽之棘木之下。」後來都稱棘林為法庭。 (12)鄉亭：古代基層行政單位。古代稱鄉亭拘押罪犯的地方為岸，稱朝廷官府拘押罪犯的地方為監獄。 (13)作奸犯科：為非作歹，做壞事，違法亂紀。 (14)原情定罪：考察犯人的行為，量刑定罪。《漢書·路舒溫傳》：「夫獄者，天下之大命也，死者不可復生，絕者不可復屬。《書》曰：『與其殺不辜，寧失不經。』」 (15)羑：古城名，故址在今河南省湯陰縣北，商紂王曾將周文王囚禁於此。《史記·殷本紀》：「紂囚西伯羑里。」 (16)桎梏：腳鐐手銬，古時用來鎖住犯人手腳的刑具。《周禮·秋官·掌囚》：「中罪桎梏。」鄭玄註：「在手曰梏，在足曰桎。」 (17)縲紲：也作「累紲」，拘捕犯人時用的繩子，引申為囚禁。《論語·公冶長》：「雖在縲紲之中，非其罪也。」 (18)鷸蚌相持：古時寓言，蚌張開殼在海灘上曬太陽，鷸去啄它，嘴被蚌殼夾住，兩方都不相讓。結果漁翁來了，把兩個輕而易舉地都捉住了。後用「鷸蚌相持，漁人得利」來比喻雙方相持不下從而使第三者從中得利；或比喻挑撥別人的矛盾，自己則從中取利。 (19)池魚受害：源於「城門失火，殃及池魚」。傳說春秋時，宋國城門失火，用護城河水救火，水被汲干了，河中的魚因此而死了。後來用來比喻無辜受連累。 (20)請公入甕：也作「請君入甕」。來俊臣和周興都是武則天時期有名的酷吏，喜歡用各種酷刑逼人招供。周興謀反，武則天命令來俊臣審問，來俊臣請周興吃酒，假意問他：「犯人不肯認罪，怎麼辦?」周興說：「將囚犯丟入正在火上烤的大甕中，還有什麼事辦不到?」於是來俊臣說：「有人告你謀反，請君入甕。」周興慌忙叩頭認罪。 (21)下車泣罪：也作「神禹泣罪」。劉向《說苑·君道》：「禹出見罪人，下車問而泣之。」意為夏禹外出時看見犯人，下車詢問而哭泣說：「堯舜時，人們都以堯舜的心為心，而現在，百姓都以自己的心為心，這都是我治理不好造成的!叫我怎麼能不悲傷呢?」後來用「下車泣罪」喻廣施仁政，自責其失。
【譯文】 狴犴生得勇猛肥大，能看門守戶，因此古代的牢門上常畫有它的圖形。棘木外面長著針刺但裡面卻是直的，所以古代的司法官大多在棘木下審理案件。 鄉亭的監牢有「岸」，朝廷的監牢有「獄」，誰還敢為非作歹，違法犯罪；死了的人不可能再活過來，服過刑的人也不可能再用金錢贖回，所以上面應當按照實際情況量刑定罪。 「囹圄」是周代的監獄，「羑里」是商代的牢房。 腳鐐、手銬是用來拘捕犯人的刑具；在囚禁的犯人之中，怎麼可能沒有被冤枉的好人。雙方互相爭執而不相讓就是「鷸蚌相持」；無故受到牽連則是「池魚受害」。 「請公入甕」是指唐代的酷吏周興自作自受；「下車泣罪」則是大禹對百姓的憐憫。
【原文】 好訟曰健訟，掛告曰株連。 為人解訟，謂之釋紛；被人栽冤，謂之嫁禍。 徒配曰城旦，譴戍是問軍。 三尺乃朝廷之法，三木是罪人之刑。 古之五刑，墨、劓、剕、宮、大辟；今之律例，笞、杖、死罪、徒、流。 上古時削木為吏，今日之淳風安在；唐太宗縱囚歸獄，古人之誠信可嘉。 花落訟庭間，草生囹圄靜，歌何易治民之簡；吏從冰上立，人在鏡中行，頌盧奐折獄之清。 可見治亂之藥石，刑罰為重；興平之粱肉，德教為先。
【註釋】 (22)健訟：《易·訟》：「險而健，訟。」後來人們誤將「健」、「訟」兩字連讀，因此把好打官司稱為「健訟」。 (23)解訟：解除訴訟。 (24)釋紛：消除糾紛。 (25)嫁禍：移禍於人。《史記·張儀列傳》：「割楚而益梁，虧楚而適秦，嫁禍安國，此善事也。」 (26)城旦：修築城牆，秦漢時的一種刑罰。《史記·秦始皇本紀》：「令下三十日不燒，黥為城旦。」 (27)譴戍：發送犯人去守邊境，使其效力贖罪。《史記·秦始皇本紀》：「三十三年，發諸嘗逋亡人、贅婿、賈人略取陸梁地，為桂林、象郡、南海，以適遣戍。」 (28)問軍：問罪從軍。 (29)三尺：也稱「三尺法」。古時候把法律刻寫在三尺長的竹簡上，所以稱法律為「三尺」。 (30)三木：古時的刑具，枷、鐐、鈕，這三種刑具分別銬在犯人的頸、手、足上。 (31)五刑：古代中國的五種刑罰。墨：黥面。劓：割鼻。剕：斷足。 (32)宮：男子去勢，女子幽閉。 (33)大辟：死刑。 (34)律例：刑法的正條及其成例。律就是法律的原文，例就是補充律文不足而設的條例或例案。後來古代五刑不斷變化，從隋朝到清朝已經變為笞、杖、死罪、徒、流，即抽打、杖打、斬首或絞死、勞役、流放。 (35)削木為吏：古時候削木頭作為獄吏。相傳古時民風淳樸，把木吏放在犯人家中，到了開庭審理時，犯人不需要人來捉拿，自己就抱著木吏到公庭。唐太宗縱囚歸獄：唐太宗貞觀六年（公元652年）十二月，唐太宗把死刑犯釋放回家，規定他們來年秋天再歸獄接受死刑。結果第二年秋天犯人們果然都按時歸獄。後來太宗赦免了全部的犯人。縱囚，釋放犯人。 (36)何易：何易於。唐時益昌縣令，廉潔愛民，治理有方，百姓的訴訟很少。百姓曾作歌曰：「花落訟庭閒，草生囹圄靜。」 (37)盧奐：唐時南海太守，清正廉明，百姓贊之曰：「報案吏從冰上立，訴冤人在鏡中行。」 (38)折獄：斷案。 (39)治亂之藥石、興平之粱肉：後漢陳實在他的《政論》中寫道：「蓋為國之法有似理身，平則養，疾則攻焉。夫刑罰者治亂之藥石也，德教者興平之粱肉也。夫以德教除殘，是以粱肉理疾也；以刑罪理平，是以藥石供養也。」粱肉，即指美味的食品。
【譯文】 好打官司稱為「健訟」，沒有罪而受到牽連則稱作「株連」。 幫助別人解除訴訟，稱為「釋紛」；被人栽贓冤枉稱作「嫁禍」。判徒刑流放去做苦役的稱「城旦」；充軍到邊境守邊的稱作「問軍」。 「三尺」是指朝廷的法律；「三木」是銬在犯人頸、手、足上的三種刑具。 古時候的五種刑罰分別是：墨、劓、剕、宮、大辟；隋代以後的刑法則是：笞、杖、死罪、徒、流。 上古的時候削木為吏，犯人能夠抱木吏自己到庭受審，今天這種古樸的淳風在哪裡呢?唐太宗貞觀六年（公元632年）將兩百多名死囚釋放回家，規定第二年秋天再歸獄受刑，結果這些犯人如期而至，古人的誠信實在值得讚許。 「花落訟庭閒，草生囹圄靜」，這是百姓對唐代益昌縣令何易的廉潔及治民有方的稱頌；「吏從冰上立，人在鏡中行」，則是百姓對唐代南海太守盧奐斷案清正廉明的讚美。 由此可見，治理亂世要以刑罰為重，這好比治病的良藥；振興太平則要以道德教化為先，這如同強身的飲食美味。