中醫認為，人體腹部為“五臟六腑之宮城，陰陽氣血之發源”;脾胃為人體後天之本，胃所受納的水谷精微，能維持人體正常的生理功能。脾胃又是人體氣機升降樞紐，只有升清降濁，方能氣化正常，健康長壽快樂。
揉腹可通和上下，分理陰陽，去舊生新，充實五臟，驅外感之諸邪，清內生之百症。現代醫學認為，揉腹可增加腹肌和腸平滑肌的血液流量，增加胃腸內壁肌肉張力及淋巴系統功能，使胃腸等臟器的分泌功能活躍，從而加強對食物的消化、吸收和排泄，明顯改善大小腸的蠕動功能，可起到排泄作用，防止和消除便秘，對老年人尤其必要。
經常按揉腹部，還可使胃腸道黏膜產生“前列腺素”，能夠有效地防止胃酸過多分泌，並且還能預防消化性潰瘍發生。
揉腹還可以減少腹部脂肪的堆積，這是因為按揉可以刺激末梢神經，通過輕重快慢不同力度的按摩，使腹壁毛細血管暢通無阻，促進脂肪的吸收和運走，這樣可以收到滿意的減肥效果。
經常按揉腹部，還有利於保持精神愉悅。睡覺前按揉腹部，有助於入睡，防止失眠。對於患有動脈硬化、高血壓、腦血管疾病的患者，按揉腹部能平熄肝火，心平氣和，血脈流通，可起到輔助治療的作用。
腹部按揉的操作方法：一般選擇在夜間入睡前和起床前進行，排空小便，洗淨雙手，取仰臥位，雙膝屈曲，全身放鬆，左手按在腹部，手心對著肚臍，右手疊放在左手上。先按順時針方向，繞臍揉腹50次，再逆時針方向按揉50次。按揉時，用力要適度，精力要集中，呼吸要自然，持之以恆，一定會收到明顯的健身效果。