美白只是將色素沉著降到最小
"夏天容易被太陽曬黑，是人體自我保護的方式，紫外線激發了黑素細胞大量合成產生黑色素顆粒，讓我們細胞內最重要的部分DNA少受損傷。" 北京大學第一醫院皮膚性病科副主任醫師吳艷教授說。所有的美白措施，不論是醫學手段、生活美容，都不能改變人原生的基礎膚色，原生基礎膚色中固有的黑素是遺傳注定的，而所有後天的"美白"措施是避免和盡可能將由紫外線、藥物等外界因素誘導的過度色素沉著降到最小。實際上，廣告宣稱的"由內而外的變白"的概念可能會誤導消費者——後天努力只能讓皮膚恢復到原生基礎膚色，黑色人種是不能通過"美白"變白的。
黑色素的含量是變黑的決定因素
那麼人是怎樣變黑的呢？
一切都與黑色素有關。人體皮膚表皮層共分為五層，最底層為基底層，含有大量的可產生黑色素的黑素細胞。
當皮膚被紫外線等照射，誘發大量自由基的產生、炎症因子釋放、膠原蛋白損傷甚至DNA的鍛煉，此時，皮膚為了保護自己，會產生大量黑色素來吸收紫外線。受到紫外線照射時，黑色素被UVA產生的氧自由基氧化為顏色更深的氧化型黑色素，重新分佈，轉移到角質層，甚至形成色斑和色素沉著，膚色會立即變得灰暗。果殼網撰稿人lalunasun說，在接下來很長一段時間裡會製造更多的黑素，意味著皮膚在曬後的幾個月內都要比之前黑。
黑素細胞裡的黑素體，含有酪氨酸酶和結構蛋白，前者是合成黑色素的鑰匙，後者是黑色素的組成部分。Lalunasun說。酪氨酸在酪氨酸酶的作用下轉變為多巴，是黑色素合成中的第一個決定步驟。黑色素合成量與酪氨酸酶活性正相關。酪氨酸是生理活動必需的氨基酸，大量而廣泛地存在於人體中。膚色較深的皮膚中的酪氨酸酶活性大約是膚色較淺皮膚的3倍。
"護膚品中可以通過使用一些成分來影響黑色素的生存，比如，對苯二酚，熊果甘，鞣花酸；可以影響黑色素生成的，維生素C、曲酸、傳明酸、壬二酸，阻斷黑色素傳遞；促進黑色素代謝的，如水楊酸，果酸……"化妝品研發人員李鑫說。
美白也要注意安全
「像影響黑色素細胞生存的對苯二酚對因日曬或激素引起的黃褐斑已經被科學研究證明有效，同時具有抗氧化功能，但對苯二酚不僅刺激皮膚，還能引發癌症風險，所以被歐盟禁用，在美國不許超過2%使用，且需要處方。但是在我國並未禁止。」Summer Studio創辦人兼負責人「美容大王和化學家」舉例說明，「能阻斷黑色素傳遞與加速代謝的維生素A醛/酯/醇等衍生物，在使用的時候必須避光。」
「曲酸，是所謂日本清酒釀造過程中的酵母提取物。有些研究說可以阻止黑色素的形成，但是曲酸本身不穩定，容易被氧化或者日光照射而分解失去效用。化妝品裡用的是更穩定的衍生物，美白沒那麼有效，只是抗氧化效果不錯。另外，曲酸會刺激皮膚，引發過敏。」
「黑色素形成後使用的美白成分如α-羥基酸類，就是人們經常提到的AHA，通常以乳酸和乙醇酸存在於化妝品中，因為分子量小，容易被皮膚吸收。一般濃度4％到15％的AHA並不能有效美白，只是去死皮去角質而已。50％或者更高濃度的AHA才可能有美白效果。」
因為黑色素在生成過程中，需要自由基的參與，所以配合抗氧化產品與美白產品一起使用，也能一定程度上強化美白效力。
Q使用美白產品會讓皮膚變薄、變敏感嗎？
李鑫（化妝品研發人員）：如果是用促進黑色素代謝的果酸、水楊酸，可能會導致皮膚變薄。
吳艷（北京大學第一醫院皮膚性病科副主任醫師）：美白護膚產品並非只有單一成分，它的許多不同美白機制的成分針對黑色素形成的不同環節進行防止或阻斷，緩解等。只有在使用果酸加速黑色素新陳代謝時，會對角質層的厚度有一定影響，其他成分不會對角質層造成影響。在皮膚耐受性較好、不容易敏感的情況下，可以使用濃度在5%左右的果酸、0.5%-1%的水楊酸美白產品，加速代謝黑色素。
Q醫學上都使用什麼不同於生活美容的方式來進行美白？
吳艷：醫學上使用維生素C，維生素E以及能抑制黑色素的B族維生素，大豆產物等來美白，加上抗氧化劑的協同作用，美白效果更好。比如維生素C導入這種醫學手段美容。
李鑫：醫學上可以用光子嫩膚來美白。
Q現在很流行的含VC，谷胱甘肽、氨鉀等的靜脈注射美白針是否能安全注射呢？
吳艷：目前國內沒有批准任何美白針的使用。
李鑫：美白針並不安全。第一，很多美白針的成分是由美容院自己調製成的；二是因為美白注射的主要成分可能引起血管刺激或引起血栓，危及生命。
Q原生肌膚是否會由於衰老而造成皮膚變黑？就是人越老越容易變黑？
吳艷：實際上，隨著年齡增加，人的膚色會逐漸變白，因為衰老造成的黑色素細胞的存活率也越來越低。但衰老造成的主要問題是膚色不均勻，一部分皮膚的黑素細胞生成黑色素的功能下降，也有一部分黑素細胞很活躍，容易產生老年斑等，會造成皮膚變黑的錯覺。
Q美白護膚產品可以用來祛斑、淡斑嗎？
吳艷：美白產品和祛斑產品的成分不同，所以，美白產品不能祛斑。
Q紫外線分為ＵＶＡ和ＵＶＢ，據說UVA造成的紫外線傷害，任何曬後修復產品都修復不了？也就是說，曬黑了還有白回來的可能，但曬老了可就再也沒有挽救的餘地？
吳艷：這種說法沒有科學依據。UVA或UVB造成的紫外線損害，都是有積累的，也可以自然恢復。實際上，在紫外線中占95%的UVA，能深入我們皮膚真皮層，UVA防護產品中一般都含有抗氧化劑。
但正是由於有UVA的損害，所以人們應該在一年四季都使用廣譜防曬霜，既防護UVB又防護UVA，塗抹要均勻，同時要有一定量，整個面部需要接近1克的量才能起到很好的防曬效果，補塗也很重要。
食物如薏仁、米湯等能起到美白作用嗎？
於仁文（空軍總醫院營養師）：薏仁等食物，不能起到美白作用。
吳艷：平時可以多攝入一些抗氧化劑，如新鮮的蔬菜和水果中富含維生素C，綠茶、大豆等食物也可以抵禦紫外線帶來的氧化損傷，保護皮膚，但並不能起到美白作用。
曬後亡羊補牢
●北京大學第一醫院皮膚性病科副主任醫師吳艷教授
1、曬後立即冷敷或者用舒緩、抗炎症的曬後修復護膚品。如果同時使用含有天然植物洋甘菊、甘草等的護膚品效果更好。
2、曬後需要注意保濕，紫外線照射後會抑制皮膚自身的保濕因子合成，皮膚會變得乾燥，而且角質層會增厚。
3、含有果酸和維生素C的護膚品可以加快皮膚顏色的恢復。含有果酸類成分的化妝品能夠加速已經合成的黑色素通過皮膚角質層更新而排出。而維生素C具有很強的抗氧化作用，能將已經合成的黑素顆粒轉化為還原態的，淡化顏色。現在還有一些新的成分如lignin peroxidase，是從真菌裡分離出來的生物酶，它可以分解掉細胞裡已經合成的黑素。