玻尿酸（Hyaluronan，或Hyaluronic acid）還叫透明質酸時，還沒這麼有名氣，改名叫玻尿酸後，突然就火了。透明質酸是一種高級多糖，由D-葡萄醛酸及N-乙酰葡糖胺組成，並且不含硫（這一點使它與別的粘多糖區別開來）。因為它有較強的攜水能力，所以受到美容界的重用。
玻尿酸具有很好的保濕效果
玻尿酸是皮膚中天然存在的填充物，起著保濕、修復、營養皮膚的作用。保濕是皮膚護理的重要一環。
我們的皮膚可以分為兩個部分，表皮和真皮。真皮如同慕斯蛋糕下面海綿狀的蛋糕，而表皮就是覆蓋在最上面的一層奶油。
真皮在表皮下面，主要成分是各種纖維以及纖維之間的基質。基質可以結合大量水分，是真皮組織保持水分的重要物質基礎。透明質酸就是真皮中含量最多的基質之一，若真皮基質中的透明質酸減少，會導致含水量下降，進而導致皮膚乾燥、無光澤、彈性降低、皺紋等。
表皮是皮膚最外層的保護屏障，正常情況下其含水量為20%-35%。當表皮的含水量降低到10%，就會發生明顯的皮膚乾燥：無光澤、細紋、粗糙以及脫屑等，而且自己也能感覺到皮膚不舒適、瘙癢等。
這時，就要請作為保濕劑的透明質酸出場了。在環境濕度相對較低時，外用透明質酸可以從環境中吸收水分「鎖定」在表皮上；同時，少部分滲透入真皮的透明質酸，可以從真皮中吸收水分並傳輸到表皮，達到「由內而外」的保濕效果。
玻尿酸鎖水功效比較差
雖然透明質酸的保濕作用優於同類，但是，只用玻尿酸來保濕是不夠的。這是因為，保濕並不是簡單地將水分吸收到皮膚中去，真正的保濕需要保留住皮膚中的水分，盡可能阻止或延緩水分經表皮流失，同時讓表皮紋理變得光滑。因此，一個完美的保濕計劃除了要有保濕劑，還要有封閉劑和潤膚劑。
玻尿酸會在角質層（或是皮膚表面）形成一層富含水分的薄膜，同時向內（皮膚）、向外（環境）輸送水分 。因此，環境乾燥時，還要依靠封閉劑減少它向外的水分蒸發，才能持久保濕。封閉劑可以在皮膚表面形成一層薄膜，阻止水分「跑路」，通常都比較油膩，例如凡士林、礦物油、硅樹脂衍生物等。
潤膚劑則是填充表皮最外層細胞間的空隙，使皮膚表面紋理光滑、柔軟，在短時間內體現化妝品的功效和美容效果。根據不同的內在特性，又可以分為保護性的、去脂性的、干性的或收斂性的。玻尿酸除了保濕以外，也有一點潤膚劑的功能。
事實上，現在市場上口碑較好的保濕產品往往是三者的「混合物」，特定配方往往用於特定皮膚類型，調節水油比例。因此，購買護膚品時，需要首選瞭解自己的膚質，然後尋找適合自己的配方和劑型才行！