一項最新研究認為：睡眠不足會導致老年男人睪酮水平下降。
在實驗室環境中，研究人員對12名年齡在64～74歲的健康男性進行了一夜的睡眠跟蹤，測量了他們的主要雄性激素——睪酮的水平，結果發現：僅僅減少睡眠就會導致睪酮水平的下降，睪酮水平在早晨時最高。該研究詳細地報道在本月出版的《睡眠》雜誌上。
馬薩諸塞州布萊頓睡眠健康中心內科主任、前美國睡眠醫學協會主席勞倫斯·艾普斯坦指出：這個研究對像太少，不能代表全部的老齡男性人群，因而該研究成果只是建議性的，而非確定性的結論。艾普斯坦說：“你會感到驚奇，睡眠可以影響荷爾蒙的分泌，還可以影響我們認為跟老化有關的一些因素。”
該研究主持人、芝加哥大學的普拉曼·佩內夫在研究報告中寫道：這些男性研究對像睡眠時間從4.5～7.8小時不等，跟他們通常在家裡的睡眠時間非常吻合。
睡眠不足加劇老年男子衰老
睪酮是固醇類荷爾蒙，在性慾、精力、肌肉量、骨密度和免疫功能等方面起著重要的作用。成年男性分泌的這種荷爾蒙是成年女性的20～30倍。科學家已經瞭解到一些有關睡眠質量跟老化和性激素之間的相互關係。例如：從20多歲或30多歲開始，男人的睪酮水平每年降低百分之一到百分之二;雄性激素水平的下降會對骨密度和新陳代謝造成不利的影響;業已證明，年輕男人的睡眠缺失會使性激素水平下降。
佩內夫指出：2004年的一個研究報告早已發現，睪酮治療對健康老年男性有益的證據不足。因此，人們倒不如留出足夠的時間美美地睡上一夜。“許多睡眠剝奪的情況是自找的，”艾普斯坦說，“人們寧可熬夜看電視、上網、干其他事情，卻不去睡足夠的覺”。