聖誕節之後，我從阿方索那裡得知，皮諾奇婭生了一個男孩，取名費爾南多。我去看她，想像著她會躺在床上，非常幸福地給孩子餵奶。但我看到她時，她已經起身了，穿著睡衣和拖鞋，臉色也不好。她母親說：「你在床上躺著吧，別太累了。」但她毫不客氣地讓她別囉嗦。她把我帶到搖籃前，很憂愁地說：「我什麼都做不好，你看看他多醜，我摸到他都覺得受不了，看都看不下去。」儘管這時候瑪麗亞站在門口，低聲說了一句安慰她的話：「你說什麼呀，皮諾奇婭，他很漂亮。」但她還是繼續憤怒地說：「他很醜，比裡諾還要醜，他們家裡所有人都很醜。」她抽泣了一下，眼睛裡全是淚水，她絕望地喊道：「這都是我的錯，我選錯丈夫了！當你是個小姑娘時，你不會想那麼多。現在你看看，我生的這是什麼兒子啊，他的塌鼻子就像莉娜……」然後，就前言不搭後語地罵起了她嫂子。
我從她那裡得知，莉拉那個「婊子」已經在馬爾蒂裡廣場上的店舖裡上了十五天班了，都按照自己的意思折騰。吉耀拉不得不做出讓步，回到索拉拉兄弟的甜品店裡去了，皮諾奇婭自己也不得不做出讓步，因為她現在有了孩子，不知道到什麼時候才能脫身。像通常一樣，所有人都不得不做出讓步，首先是斯特凡諾。現在每天莉拉都要玩一種新花樣：她去上班的時候，穿得像去電視台做節目，簡直和邁克·邦喬爾諾17的嘉賓一樣，假如她丈夫沒開車送她去，那她就讓米凱萊送她去，毫不顧忌什麼。她不知道花了多少錢買了兩幅畫，根本就看不出來畫的什麼，她把那兩幅畫掛在店裡，也不知道是出於什麼目的；她買了很多書，擺在一個書架上，架子上不放鞋子，卻放著那些書。她搞來了一些沙發，把店裡搞得像沙龍一樣，有單人沙發、貴婦椅，還有一個水晶碗裡放著金帝巧克力，誰想拿都可以，免費的。就好像她在店裡不是為了聞顧客的腳臭，而是要做城堡裡的貴婦。
「不僅如此。」她說，「還有一件更加糟糕的事情。」
「什麼事情？」
「你知道馬爾切洛·索拉拉做了什麼嗎？」
「不知道。」
「你記不記得斯特凡諾和裡諾給他的那雙鞋子？」
「就是那雙莉娜自己設計，親手做的鞋子？」
「就是那雙破鞋，裡諾說那雙鞋子一下雨就進水。」
「記得，發生什麼事兒了？」
皮諾奇婭給我講了一件讓我心神不安的事。事情非常混亂，涉及金錢、陰謀、債務，還有背地裡搞的鬼。馬爾切洛對於裡諾和費爾南多做的新款鞋子很不滿意，當然他和米凱萊也是說好了的，他找人加工了莉拉做的那雙鞋，但不是在「賽魯羅」鞋廠加工的，而是在阿芙拉格拉的一個廠子。快到聖誕節的時候，他們貼上了「索拉拉」的標籤在各處的商店裡銷售，尤其是在馬爾蒂裡廣場上的店裡。
「他們能那麼做嗎？」
「他們當然可以那麼做，那雙鞋子是他的。我哥哥和我丈夫，那兩個混蛋把那雙鞋子送給他了，他想幹什麼就幹什麼。」
「後來呢？」
「因此，」她說，「現在在那不勒斯有『賽魯羅』的鞋子，也有『索拉拉』的鞋子，『索拉拉』的鞋子現在賣得很好，比『賽魯羅』的鞋子還好。索拉拉掙了大錢，現在裡諾很惱火，因為他覺得可以接受任何人的競爭，但除了索拉拉——他的合夥人，再加上那雙鞋子是他親手做的，但被他否決了，當時真是太愚蠢了。」
我想起了馬爾切洛，那次莉拉拿著一把裁皮子的刀子威脅他。他比米凱萊要慢一拍，羞澀一些，他做這樣無理的事情，有什麼必要呢？索拉拉家倒騰的東西已經夠多了，有些是光明正大的，有些不是，他們的勢力一天天在增長。他們從他們爺爺輩開始就已經和城裡的權貴有交情，他們支持別人，也獲取別人的支持。他們的母親放高利貸，她有一本紅色的冊子，讓半個城區的人都感到畏懼，可能賽魯羅家和卡拉奇家也從他們家借了錢。對於馬爾切洛來說，也就是對於他和米凱萊來說，馬爾蒂裡廣場上的鞋店不過是他們家裡用來撈錢的眾多「源泉」之一，當然不是最主要的。他有必要這麼做嗎？
皮諾奇婭的故事讓我很煩：在金錢之外，我感覺到了一種讓人不堪的東西。馬爾切洛對於莉拉的愛已經結束了，但那個傷口還在，而且已經感染了。他已經不再依賴她了，他感覺到自己要報復之前羞辱過他的那些人。「裡諾，」皮諾奇婭跟我說，「他和斯特凡諾一起去抗議了，但沒有什麼結果。」可以想像索拉拉兄弟是怎麼對待他們的，索拉拉兄弟橫行霸道慣了，因此整個過程都是他們在說話。最後馬爾切洛說，他和他弟弟會做一系列「索拉拉牌」的鞋子，在之前推出的那雙鞋子的基礎上做一些改進。最後他含糊地說：「我們看看你們做的新鞋子市場反饋如何，然後再決定是否繼續保留在市場上。明白嗎？」明白了。馬爾切洛想從市場上抹去「賽魯羅」的牌子，用「索拉拉」的牌子替換「賽魯羅」，這樣會給斯特凡諾帶來很大的經濟損失。我心想，我應該離開這個城區，離開那不勒斯，他們之間的這些糾紛跟我有什麼關係呢？但這時候，我問：
「莉娜是什麼反應？」
皮諾奇婭的眼裡閃出一道惡狠狠的光。
「問題就在她身上。」
莉娜對這件事情一笑而過。裡諾和她丈夫非常氣憤，她是這樣說的：「是你們送給他的，又不是我送的；是你們要和索拉拉兄弟攪在一起，又不是我；是你們兩個混蛋，我能幹什麼呢？」她實在太討厭了，搞不清楚她站在哪一邊，是站在家人一邊，還是站在索拉拉兄弟那邊。米凱萊又一次堅持讓她去馬爾蒂裡廣場的店裡，這是真的，她忽然就答應了，她還一個勁兒地折騰斯特凡諾，讓他同意。
「斯特凡諾為什麼要同意呢？」我問。
皮諾奇婭長長地歎了一口氣，滿臉不悅。她說斯特凡諾同意了，是因為他知道米凱萊一直都很在意莉拉，而且馬爾切洛也一直都很喜歡她，她可能會挽回局面。但裡諾不信任他的妹妹，他很害怕，晚上睡不著覺。他和費爾南多拋棄的那雙鞋子被馬爾切洛利用了，大家都很喜歡，賣得很好。假如索拉拉兄弟直接和莉拉交涉，假如她像之前那樣，總是那麼讓人討厭，拒絕給家裡人設計新的鞋子，反倒去給索拉拉設計鞋子，那會發生什麼呢？
「不會發生這種事情的。」我對皮諾奇婭說。
「是她告訴你的嗎？」
「不是，夏天之後我再也沒有見過她。」
「那你為什麼會這麼說？」
「我瞭解她，莉娜對一個東西產生好奇的時候，她會非常努力地去研究。但當她完成之後，會失去所有興趣，就再也不管了。」
「你確信是這樣的？」
「是的。」
瑪麗亞對我說的話感到高興，就趕緊用我的話來讓女兒放心。
「你聽到了吧？」她說，「沒有問題的，萊農知道自己在說什麼。」
但實際上我一點兒都不知道，一方面我在賣弄口才，但另一方面我很瞭解莉拉的不確定性。我迫不及待地想離開那間屋子。我想，這些齷齪的事情，馬爾切洛·索拉拉的報復，所有人對錢的憂慮和追求，汽車、房子，還有傢俱和假期，我和這件事情有什麼關係呢？莉拉從伊斯基亞島回來，在尼諾之後，怎麼能和這些黑社會分子周旋起來了？我想我會拿到高中畢業證，我會參加應聘，會找到一份工作，我會擺脫這些讓人噁心的現實，我要遠走高飛。但我看到瑪麗亞抱著的孩子，我的心軟了，我說：
「他真漂亮。」