直到現在，我對瓦爾都還有些不滿。她是我所認識的人中最我行我素的一個。我不知道她的行事方法是否如她所說，來自一種潛在的能量，一種救世主式的驅動力。她在腦中有條不紊地安排著一切，好像只有她一個人知道有關事物本質的秘密。她甚至能掰著手指將這些秘密一一列舉，就跟列洗衣清單一樣。而我，不但做不到，也不相信生活可以那樣安排。可她的話總會影響到我。偶爾會出現這樣的情況，瓦爾過去關於某些事情的言論，在當下得到了驗證。她看事情的方式確有其道理。
可是，米拉有點兒討厭她，因為她總覺得自己是對的，她似乎從來不會有不確定的感覺，她表達觀點的時候很大聲，就像海嘯向你席捲而來。她的每次經歷都能轉化成一種理論，她想法太多了。你可以選擇溜之大吉，要麼就會被湮沒在各種想法中。不過，也許她並非從沒有過不確定的時候。和塔德分手後，她曾一度陷入沮喪，有時候喝多了酒，她還會哭。她說，她最害怕的事情就是落得像朱迪·嘉蘭或斯特拉·達拉斯[45]那樣的結局。
「我永遠忘不了電影的最後一幕，那時，她的女兒嫁進了那座有著高高鐵柵欄的大房子，她就站在柵欄外——我甚至不記得她是誰了，我看到那一幕時，還是個小女孩，我的記憶也許不太準確。可我就是對那一幕念念不忘，它給我留下了極其深刻的印象。女主角好像是芭芭拉·斯坦威克[46]演的。她就站在那兒，外面很冷，還下著雨，她穿一件薄外套，渾身都在發抖，雨水從她頭頂落下，順著她的臉頰，和著她的眼淚一起淌下來。她就站在那兒，看著裡面的燈光，聽著裡面傳出的音樂，然後她就慢慢地走開了。他們怎能任她走向自我毀滅呢？我並不感到同情，我只感到震驚——你看見自己的命運被擺在銀幕或舞台上。你可能會說，我這一生都在試著改變自己的命運！」
可她常常讓米拉覺得，她像一個女教皇，而米拉則只能乖乖聆聽教誨。在她們談起霍沃德之後的幾天，米拉又提起了性這個話題。當時她們在餐廳吃午飯，只有她們兩個人，兩杯杜本內酒下肚，米拉整個人放鬆下來。
「你還記得我們那天說的嗎？我不是要和你爭論什麼，你的經驗比我多多了，只是我覺得，你太過於強調性了。」
「不對。我們大半輩子都在想著性。據說人類行為的兩大動機就是性和侵略。我同意人類行為有兩大動機，但並不認為是這兩種……」
「那你覺得是什麼？」米拉打斷她。
「恐懼和追求快樂的慾望。侵略主要源自恐懼，而性主要源自追求快樂的慾望，有時兩者也會有所重疊。總之，這兩種衝動都會破壞社會秩序，秩序又來自那兩種動機，而秩序也是人類的一種需要。所以，兩者都需要控制。可實際上，除了那些針對異教徒的教令，侵略行為從未真正受到過譴責。從《聖經》、荷馬、維吉爾[47]，到海明威，侵略一直都受到讚揚。你聽說過哪一部約翰·韋恩[48]的電影被禁演嗎？你見過那些關於戰爭的書籍被下架嗎？他們把芭比娃娃和肯的生殖器去掉了，卻製造各種關於戰爭的玩具。因為，對於我們來說，性比侵略更具威脅性。自有成文規定以來，關於性的規定就比較嚴格，如果我們相信神話，甚至可以追溯至更早的神話中。我想，那是因為，男人最脆弱的地方就在於性。在戰爭中，他們可以興奮起來，或者，他們持有武器。性則意味著赤裸著暴露你的感受。這對大多數男人來說，比冒著生命危險與熊或敵人搏鬥更可怕。看看那些規則！只有結了婚，你才能有性生活，你得嫁給一個同膚色、同宗教、年齡相近且社交和經濟背景相配的異性，天哪，就連身高也要合適，不然他們就會群起而攻之，他們會剝奪你的繼承權，威脅說不來參加婚禮，或是在背後說你的壞話。如果你的戀情跨膚色或性別，後果更嚴重。而且一旦結了婚，做愛的時候你也只可以做某些事情，其他事都是會遭人唾罵的。總之，性愛本身是無害的，侵略才有危害性。性愛不會傷害任何人。」
「不對，瓦爾！那強姦或誘姦呢？魯克麗絲[49]就是被性毀掉的。」
「魯克麗絲是被侵略性毀掉的。性和侵略二者交叉了。那是塔倫對她的侵犯，也是她自己對自己的侵犯。我不明白，她都能刺自己一刀，幹嗎不刺他一刀？強姦只不過是涉及生殖器的侵略。在性方面對人的傷害方式不止這一種。但這些都不是純粹的性行為。」
「那性墮落呢？」
瓦爾跳了起來：「什麼是性墮落？」
米拉呆若木雞地坐在那兒。
「是同性戀？口交？還是手淫？」
就算是過來人米拉，也只試過其中一種，她只能搖搖頭。
「那你到底是指什麼？什麼樣的性行為能被你稱作墮落？是有害的嗎？」
「就是……色情……色情本身……還有那些在派對上塗口紅的男人……天哪，瓦爾，你知道我在說什麼！」
瓦爾坐了回去：「我不知道。你是說SM嗎？」
米拉紅著臉點了點頭。
「S和M只不過是人類的『控制-順從』關係在臥室裡的一種表現，這種關係還可以發生在廚房、工廠裡，發生在任何性別之間。這種關係令人浮想聯翩，但性本身並不醜惡，醜惡的是殘忍。性是沒有墮落之說的。只有殘忍才是墮落的，但那又是另一個問題了。」
瓦爾點燃一支煙，滔滔不絕。她提到了「多相變態[50]」，她說，整個世界就像一窩小狗，蜷縮在一起，相互舔，相互聞；她還提到了異族通婚和同族通婚，批判所謂的種族純化觀念是多麼荒謬、有害；她還認為，是關於所有權的那一套陳腐觀念，使得性被醜化了。
米拉又喝了一杯，感到渾身不自在。她覺得有點兒不堪重負，不是因為瓦爾的長篇大論，而是因為她語言中的巨大能量，那由她的身體、聲音和表情輻射出的能量令她不安。她盡量不去深想瓦爾的話。瓦爾很極端，很狂熱，她就像莉莉一樣，對同一件事說個沒完，好像別人也和她一樣感興趣似的。她沉默著，感覺自己渺小極了。瓦爾的能量將她的能量湮沒了。
「你要把全世界都湮沒了，」她抱怨道，「你想當世界的獨裁者吧。」
瓦爾不為所動。「誰又不想呢？」她笑著說。
「我不想。」
「其實，我骨子裡真的像一個守舊的牧師。我每週會走上布道壇，教這個世界如何自救。」
「你還真以為自己可以做到啊。」
「當然！」瓦爾笑著大聲說道。
米拉悻悻地回家去了。
然而，她會去回想瓦爾說的那些話，而那些話有時候也確實能幫到她。瓦爾對性確實瞭解甚多，一方面因為她經驗豐富，另一方面是因為她非常聰明，且認真思考過。對她來說，性近乎哲學。她通過性來認識整個世界。她曾說過，布萊克[51]是唯一真正瞭解這個世界的人。她常常在晚上讀布萊克的著作，那本書一直放在她的床頭櫃上。她說，即便他是一個大男子主義的人，可他知道什麼是生命的完整。瓦爾和別人上床，就像其他人和朋友吃飯一樣。她喜歡他們，喜歡性愛。除了片刻的歡愉，她對性愛幾乎沒有別的期待。同時，她還說，是我們高估了性愛；我們希望從中獲得極樂，可那只是好玩而已，很好玩，但不是極樂。
她是一個快樂的人，是我所認識的最快樂的人之一。這種快樂不是微笑或歡樂意義上的快樂。她是一個幻想狂，她喜歡幻想政治、道德和思想白癡。她享受幻想的過程。我想，她身上有一種治癒的力量吧。她總是很輕鬆，儘管她很敏感，而且總能洞察周圍的情況，可是，她很少感到焦慮。她笑那些荒謬的言行，回家做一頓大餐，和某人愉快地聊聊天，然後做愛到凌晨兩點，第二天又認真地看書去了。她是永遠不會焦慮的。