【新奧爾良 2月20日，星期四，晚11：00】
她神情恍惚，慢慢地脫衣服。脫光之後，挑了一件鮮紅的睡衣穿上，這樣血跡將不會那麼顯眼。多莉絲·惠特尼最後一次環顧她的臥室，確信住了三十多年的這個親切、安適的房間收拾得十分整潔。她拉開床頭櫃的抽屜，小心翼翼地取出手槍。那是一把黑亮的槍，摸在手裡冰冷。她把槍擱在電話機旁，給住在費城的女兒撥電話，她聽著遠方電話鈴的迴響，那邊終於傳來柔和的一聲：「喂？」
「特蕾西……我想聽聽你的聲音，孩子。」
「媽，真沒想到是您，太高興了。」
「我沒把你吵醒吧？」
「沒有。我在看書，正要睡覺。查爾斯和我原打算出去吃晚餐，可天氣太糟糕了，這兒正下大雪呢。你們那邊天氣怎麼樣？」
唉，居然談起天氣來了，多莉絲想。我有那麼多話要對她說，可又不能說。
「媽，您在聽我說話嗎？」
多莉絲·惠特尼朝窗外望去。「這兒在下雨。」她暗自尋思：這一切真像在做戲，像希區柯克拍的電影。
「什麼聲音？」特蕾西問。
打雷。多莉絲心亂如麻，竟然沒聽到雷聲。新奧爾良來了暴風雨。天氣預報說，會持續陰雨，氣溫華氏六十六度，傍晚轉雷陣雨。出門請帶雨具。她再也不需要雨具了。
「是打雷，特蕾西。」她強打精神，想把話說得輕鬆一點。「跟我說說，你在費城過得怎麼樣？」
「媽，我像童話裡的公主，」特蕾西說，「誰也不會像我這樣幸福。明天晚上我要去見查爾斯的父母。」她故意鄭重其事地壓低嗓門說：「去會見切斯納特山的司丹諾卜家族。」她歎了一口氣。「他們家可是名門望族。我緊張得像是懷裡揣著兔子。」
「別擔心，好孩了，他們會喜歡你的。」
「查爾斯叫我不要擔心，他愛我。我也非常愛他。我真想讓您快點見到他。他真好。」
「我完全相信。」她永遠也不會見到查利，永遠也不能享受抱外孫的樂趣了。啊，不能想這些事。「他知不知道，能夠娶你為妻是交了天大的好運？」
「我也老跟他這麼說。」特蕾西笑了。「別光說我啦，您在那邊過得怎麼樣？身體好嗎？」
你的身體好極了，多莉絲。這是拉什醫生說的。你能活到一百歲。這是對生活的一點小小的諷刺。「我感覺很好。」在跟你說話的時候。
「有男朋友了嗎？」特蕾西開玩笑地問。
自從五年前特蕾西的父親去世之後，儘管特蕾西一再慫恿，多莉絲·惠特尼卻想也沒想過再交一個男朋友。
「沒有。」她改變了話題。「你的工作怎麼樣？還是那麼有意思嗎？」
「很有意思。查爾斯不反對我結婚以後繼續工作。」
「那好極了，孩子。他好像很會體貼人。」
「是的。您見了面就知道了。」
轟隆隆響了一聲巨雷，像是舞台上謝幕的暗示。時候到了。再也不要說什麼，該道別了。「再見，孩子。」她盡量不讓自己的聲音發顫。
「媽媽，婚禮那天再見。我和查爾斯定好日子之後，就馬上打電話給您。」
「好的。」最後這句話總還是要說的：「我非常，非常愛你，特蕾西。」多莉絲小心翼翼地放下話筒。
她拿起槍。只有一種方法能迅速結束這一切。她舉槍對準自己的太陽穴，扣動了扳機。