“小妹，來幫我一下。”幸子正在往脖子上敷粉，從鏡中看見妙子從走廊走到自己身後，便把手中的粉刷遞給她，問道：“雪子在樓下做什麼？”並不瞧她一眼，像欣賞別人姿容一般，端詳著鏡中穿著露脖頸的長襯衣的自己。
“是在看悅子練鋼琴吧。”
果然，樓下正響著練習曲的琴聲。也許雪子剛打扮好就被悅子逮著陪她練琴了。
每當母親外出時，悅子只要有雪子陪，就會老老實實待在家裡。今天，母親、雪子和妙子要一塊兒外出，悅子有點不樂意，後來聽說下午兩點開始的音樂會一結束，雪子就會先回來陪她吃晚飯，她才好不容易同意了。
“哎，小妹，又有一個給雪子提親的。”
“是嗎？”
妙子在姐姐的脖頸子到兩肩敷了一層白粉，留下了鮮明的粉刷印兒。幸子身姿挺拔，裸露的肩背肌肉豐腴，皮膚滑潤而有彈性，在秋天晴朗的陽光照映下散發著光澤，看上去不像三十出頭的人。
“是井谷女士提的親，不過……”
“怎麼呢？”
“一個掙薪水的，據說是MB化學工業公司的職員。”
“拿多少薪水呢？”
“月薪一百七八十元，加上獎金大概有二百五十元左右吧。”
“MB化學工業是法國人開的公司呀。”
“是呀，你真是個萬事通。”
“這我當然知道。這算什麼！”
最小的妙子比兩位姐姐更清楚這些事情。對於分外不諳世情的姐姐們，在這一點上，她多少有些看不起，講話的口吻儼然她年長幾歲似的。
“我沒聽說過這公司的名字。據說總公司在巴黎，是個資本雄厚的大公司呢。”
“在日本神戶的海濱大道不是也有棟大樓嗎？”
“是啊，據說他就在那兒上班。”
“他該懂法語吧？”
“嗯，大阪外語學院法語系畢業，還在巴黎待過一陣子。除了公司的工作，還在夜校教法語，每月收入一百元左右，加起來有三百五十元。”
“有什麼家產嗎？”
“沒多少家產，聽說鄉下有棟老房子，他母親一個人住著；還有他自己在六甲住的房子和土地。六甲的房子是那種新式小型住宅，分期付款買下的，就這麼點財產。”
“話雖這麼說，省了交房租，能過上一般人月薪四百元以上的生活。”
“這門親事適不適合雪子呢？家累倒只有一位母親，還住在鄉下，不到神戶來的。這個人今年四十一歲，據說還沒結過婚。”
“為什麼四十一歲還沒結婚呢？”
“說是為了挑揀漂亮的才耽誤了。”
“這有點奇怪，得仔細查一查。”
“對方對雪子很感興趣呢。”
“雪姐的照片給他了？”
幸子的上面還有本家[2]的姐姐鶴子，妙子從小就叫幸子“二姐”，叫雪子為“雪姐”。本來是叫“雪子姐”的，說快了就成“雪姐”了。
“我先前放了一張照片在井谷女士那裡，她自作主張給對方了，對方似乎非常中意。”
“有對方的照片嗎？”
聽樓下的琴聲，雪子這陣子似乎還不會上來。
“喏，你打開最上面右邊的那個抽屜找一找，”幸子捏著口紅，像是要和鏡子裡的人接吻似的努著嘴，“那兒有吧？”
“找到了。這給雪姐看過了？”
“看過了。”
“她怎麼說的？”
“還不是像過去一樣只哼了一聲‘哦，這個人’就什麼也不說了。你覺得怎麼樣？”
“這個人嘛，太平凡了。不，他長得並不差，不過，怎麼看都有股工薪族的味兒。”
“那還用說？肯定是這樣的嘛。”
“這對雪姐倒有個好處，可以讓他教法語。”
幸子大體化妝完畢，開始解開印有“小槌屋綢緞莊”商標的和服包裝盒的繩結，這當兒她忽然想起了一件事：
“對了，我有點‘缺B’了，你下樓去說一聲，叫他們消毒注射器。”
腳氣病也可以說是阪神地區[3]的地方病。也許是這個原因吧，這一家人從主人夫婦到剛上小學一年級的悅子，每年夏秋老是鬧腳氣病，注射維生素B已經相襲成風。近來甚至也不用找大夫，家中備有高效維生素注射劑，沒什麼毛病也經常互相打針，只要身體有點不舒服就歸咎於缺乏維生素B，也不知是誰開了個頭，稱之為“缺B”。
一聽到樓下琴聲戛然而止，妙子便把照片放回抽屜，走到樓梯口，並沒下樓，瞅著下面大聲喊道：“喂！下面有人嗎？太太要打針，注射器得消消毒！”