不知不覺間又到十二月了。有一天，女傭來說本家的太太來電話了。幸子一接電話，姐姐說：「這門親事儘管調查晚了一些，總算基本調查清楚了，我這就上你那兒去。」幸子正要放下話筒，姐姐又說了句：「不是什麼好消息，你不要高興得太早了。」不等姐姐明說，幸子從開始聽到姐姐聲音的那一瞬間，就感到這次又吹了。她放下話筒回到客廳，長歎一聲，頹然癱坐在安樂椅上。她已經數不清這種事情有多少次了，總是最後階段功敗垂成。幸子也習以為常了，所以每次她並不十分灰心。唯獨這一次，細想起來，這門親事即使錯過了也不值得特別惋惜，但幸子卻感到格外沮喪。究其原因，是以往自己和本家的意見一致，都是不贊成的，而這一次她完全以為會成功。這次由於是井谷撮合、推進，幸子夫婦所處的地位也有所不同。貞之助過去一直置身事外，最多只是被拉來跑跑龍套而已，這一次他卻盡力從中斡旋。再則，雪子也是一反常態：那樣急促的相親，她也答應；一而再地要求單獨談話，她也同意；照X光、看皮膚科這些提議，她也採納，毫無厭煩的神情。這種態度可說是雪子前所未有的，也許是她急於結婚，心境也有所變化。雪子對眼圈上出現的褐斑，表面上像是滿不在乎，實際上心裡多少受些影響。總之，由於各種原因，使得幸子認為這次必須辦成，也似乎能辦成。
因此，幸子在沒見著姐姐聽說原委之前，還認為話雖如此，也許還可想些辦法，並未完全絕望。但等到姐姐說完詳情，她不得不承認事情已無可挽回。和幸子不同，姐姐有很多孩子，只有趁著幾個上中學小學的孩子放學以前，利用下午的一兩個小時來一趟，並且她知道正好這天下午兩點雪子外出學茶道去了。姐妹倆在客廳裡談了一個半小時左右。一見悅子從學校回來，姐姐便說：「那麼，怎樣去回絕，就交給你們了，你和貞之助仔細商量商量吧。」說完便起身告辭了。
據姐姐說，瀨越的母親自從十幾年前丈夫去世以後，一直住在那棟舊房子裡，因病長年閉門不出，兒子瀨越也很少回家探望，由母親寡居的胞妹照料其生活起居。她的病對外說是中風，而據經常出入她家的商人說不像是中風，實際上是一種精神病，嚴重到連兒子也不認識。這件事在信用調查所的報告上也曾隱約提及，有些令人難以放心，所以本家特意派人去調查，結果是確有其事。姐姐接著說：「難得一些好心人出於關心來提親，結果給人的印象像是每次都是本家在作梗，我們也很為難，但是，這決不是我們有意阻撓。事到如今，什麼門第呀、財產呀，我們決不想過於拘泥。事實上，我們還認為這門親事非常理想，正因為想談成功，才派人到鄉下去調查。這不是一般的問題，這可是有精神病的血統呀！只好死了這條心。雪子的婚事，總要遭遇不可逾越的障礙，到頭來無論如何都要回絕對方，真讓人不可思議！還是雪子妹妹命苦，不能說『未年生人』這個說法純屬迷信。」
大姐剛出門，幸子就看見雪子懷裡揣著茶道用的小綢巾走進客廳，正好悅子也到舒爾茨家院子裡玩耍去了。
「大姐來過了，剛才回去的。」幸子說罷，沉默了一會兒。因為雪子照例只「嗯」了一聲便沒有下文了，幸子無奈，只得接著說：「那件事又不行了。」
「是嗎。」
「他母親，說是中風病，可實際上好像是精神病。」
「是嗎。」
「如果是精神病，那就成問題了。」
「嗯。」
「露米小姐，來呀！」遠處傳來悅子的聲音。看見兩個小女孩從草坪向這邊跑來，幸子壓低了聲音：
「哎，詳細情況以後再談，先讓你知道這事兒吧。」
「您回來啦，二姨！」悅子跑過花壇，站在客廳門口的玻璃門外，羅斯瑪麗隨後跟來了，跟她並排站在一起。四隻穿著奶黃色羊毛襪的小腳，可愛地並成一線。
「小悅，今天在屋裡玩吧，外面風可冷呢。」說著，雪子走去打開玻璃門，「啊，露米小姐也請進來吧。」雪子的聲調依舊平靜如初。
雪子這方面就這樣了結了，但貞之助卻沒有這麼容易平復。傍晚回家後，他聽說本家的姐姐來說了不同意這門親事，頓時露出不滿意的神態，彷彿在抱怨：這次又要拒絕？這一次，貞之助被井谷看中，凡事都和他交涉，他對這門親事也越來越積極了。如果本家又提出不合時宜的「門當戶對」論來推搪，他打算盡力去勸說他們改變態度：一是瀨越不曾結過婚；二是看上去比實際年齡顯年輕，與雪子站在一起也大致般配，即使將來有其他方面條件更好的親事，這兩點也彌足珍貴。因此，聽完幸子詳細介紹後他仍沒完全死心。然而，想來想去，這件事本家是當然不能同意的。假如姐夫反問貞之助：「如果讓你來承擔責任，讓她和一個有這樣血統的男人結婚，你能保證她丈夫和未來的孩子絕對不出問題嗎？」那麼，貞之助也不免忐忑不安。
去年春天談過一門親事，與其相似，也是一位四十來歲的未婚男子，家境相當富裕。當時閤家歡喜，連訂婚的日子都選定了，卻突然聽到某一方面的消息說，男方和另一女人關係極深，只是娶個妻子以遮掩世人耳目。蒔岡家只得慌忙取消了婚約。以往雪子的親事，到頭來總會蹊蹺地暴露出諸如此類的陰暗面。因此，本家的姐夫他們也變得更加小心謹慎。歸根結底，畢竟女方提出的條件太苛刻，逾分以求，希望匹配十全十美的對象，這樣反而容易陷於異常的誘惑之中。想來也是，過了四十歲仍然未婚的財主，當然會有點什麼毛病的。
也許是因血統有如此弱點，瀨越至今未婚。但很明顯，他並未存心欺瞞女方。在他看來，既然已經花了這麼長時間到他故鄉去調查，應該瞭解其母親的病情，當然是在此前提下同意與他交往的。他說的「身份不同」「配自己委屈了」之類謙辭，大抵也隱含了一種感激之情。在MB公司的同事中間早已有風聲流傳，說「這一回瀨越攀上了一門好親事」，而瀨越自己也不加否認，還有人說「那樣一位兢兢業業的人，最近竟無心工作，失魂落魄似的」。這些議論也傳到女方家人耳中，貞之助聽見後，不禁十分同情瀨越，總覺得這一次是無端地使這位出類拔萃的紳士丟人現眼。總之，如果早調查、早回絕，這事兒也就無聲無臭地了結了。一開始是幸子耽擱了，本家接手以後也沒有從速處理。更糟的是，為了拖住對方，在這段時間一直對瀨越說調查已基本結束，盡量使其抱有希望，十有八九會成功。貞之助他們並非信口開河，而是希望成全這樁婚事，其結果卻是給對方鬧了一場惡作劇。對於這一點，貞之助與其責備幸子和本家，還不如首先責怪自己輕率。
貞之助和本家的姐夫雖然同為贅婿，至今為止他盡量避免過分介入妻妹的婚事，偏偏偶爾被捲進這個漩渦；雖然破局難以避免，但自己處理也有失當之處，才給當事人造成了種種不快；而且，是否會使妻妹今後更為不幸呢？一念及此，他感到特別對不起雪子，雖然他沒有說出來。
大凡相親這種事情，也不限於這一次，男方回絕女方倒也無妨，而女方的回絕不論言辭多麼委婉，都會使男方感到屈辱。果真如此的話，不得不認為蒔岡家迄今已受許多人的怨恨了。再加上本家的姐姐和幸子這些人不諳世事、拖拖沓沓，總是慢慢悠悠地拖著對方，拖到最後再回絕，這種做派更是令事情雪上加霜。貞之助擔心，這樣日積月累，不僅人們怨恨蒔岡家族，而且這些怨恨也可能造成雪子的不幸。貞之助很清楚，幸子肯定會逃避出面回絕對方，而自己多少也有彌補過失的想法，無奈只得自認倒霉去見井谷，請她多加諒解。不過，此話究竟怎麼說才好呢？事到如今，瀨越有何想法也只能隨他去了，可是，往後還有求於井谷，只希望她不要有怨氣。為了這件事，井谷也費了不少時間和精力，這一陣子，蘆屋的分家和大阪的事務所她都跑了好幾次。井谷經營美容院，僱用了很多學徒，生意忙碌，但她還是擠出時間熱心奔走，確實像外面風傳的那樣愛管閒事，但是，這並非一般的好意和熱心腸所能做到的。從極小處說，僅是打「元的[20]」和其他交通費用她也破費不少。貞之助認為，那天晚上在東方飯店見面，名義上雖說是由井谷請客，實際費用應由瀨越和這方面分擔。當晚臨分手時他曾提及此事，井谷一口回絕說：「那不行！這一次已經說了由我請客，怎麼說我也不會答應的。」貞之助一想，反正這門親事還得麻煩她，遲早有一併酬謝的機會，當時就擱置下來了，可現在卻沒理由再拖延下去了。
「真的呀，送錢吧，她不會接受，只好送點禮品了。不過……」幸子說，「現在一時也想不出送什麼好，你看這樣行不行……不管怎樣，你什麼也不帶，光去說一趟。至於送禮嘛，以後和姐姐商量好了，買點什麼適合她的東西，由我去送得了。」
「好事兒都輪到你頭上！」貞之助不服氣似的說，「那麼，就這麼辦吧。」結果就這麼定了。