妙子想要獲得職業女性的本領和資格，究竟其真實理由何在呢？如果真像她本人所說的，現在還想和奧畑結婚的話，豈不是自相矛盾？據她說，要和啟少爺這樣毫無出息的人結婚，就得準備萬一有朝一日由她來養活丈夫。但若連奧畑那樣錦衣玉食的少老闆都吃不上飯，真是要到「萬一」的時候。以這樣站不住腳的理由去學習裁剪或是出國，總有些不自然，她的願望應當是早日與心愛的人建立新家庭。幸子瞭解妙子本來就早熟、老練、深謀遠慮，婚前她也要為長遠的未來做好準備，儘管如此，仍有令人費解之處。想到這裡，幸子不禁又加重了對妙子的猜疑，因為幸子曾經感覺到了，妙子已經厭倦奧畑了，她的真實意圖是想和他體面地解除婚約，而出國是她的第一步，當職業女性則是她和奧畑分手後的謀生手段。
幸子對板倉之事的疑慮也沒有完全消釋。從那以後，板倉再沒來過家裡，也不見他們有電話、書信來往，但是妙子一天到晚大部分時間都在外面，他們不無可能採取某種方法、在某處幽會。幸子覺得板倉一直不露面，反而使人覺得反常，也令人懷疑他們是否暗地裡在交往。幸子的這種疑慮雖然朦朦朧朧，也無事實根據，但卻日漸加深了，有時甚至覺得定然如此。
在幸子看來，妙子的外表——她的品格、表情、姿態、言談等各方面——從今年春天以來漸漸在變化，這也是令她產生懷疑的理由之一。原來四姐妹中只有妙子一人舉措進退最為得體，往好裡說是現代女性。近來卻發生了奇怪的變化，她經常有一些粗俗無禮、下流的言談舉止，讓人看見自己的肌膚也毫不在乎，哪怕有女傭在場，她也解開單和服帶子敞胸吹電扇；洗完澡後一副大雜院老闆娘的做派；坐著坐著就歪躺下來，有時盤腿而坐甚至下身也露出來了；她經常不遵守長幼順序，吃喝東西，出入門口，總搶在姐姐們前面，還經常佔著上座。在有來客或者外出時，每每令幸子為她提心吊膽。今年四月間在南禪寺的瓢亭時，她也是搶先走進餐廳，坐在雪子的上首，菜一上來，她比誰都先動筷子。事後幸子悄悄地對雪子說，她再也不和小妹一起下飯館了。夏天那次去北野劇場時也是如此，在餐廳裡雪子沏好了茶一一端給大家，而妙子卻袖手旁觀，也不幫忙，默默地自顧自地喝著。這些不禮貌的舉止，以前多少有一些，但是近來愈演愈烈，更加刺眼了。
前幾天的一個晚上，幸子走過廚房前的走廊時，無意中看見那裡的拉門半開著，從燒洗澡水的灶口通往洗澡間的那個小門也開了五六寸寬，從縫隙間隱約可見浸在澡盆中的妙子的雙肩以上的部分。
「春丫頭，你把洗澡間的門給關上！」她命令道。
「不行！不行！不能關！」阿春要去關門時，妙子在澡盆中大叫。
「哎呀，這個門也要開著嗎？」
「是呀，我要聽收音機，特意開著的。」
聽她這一說，幸子才注意到客廳裡的收音機正在播放新交響樂團的音樂會，她把從客廳到洗澡間的所有拉門都開一點縫，一邊泡澡一邊聽音樂。還有一次，那是今年八月的某一天，小槌屋綢緞莊的少東家送定做的衣服來了，幸子正在餐廳裡準備下午的茶點，便讓妙子在客廳裡陪他一會兒。幸子在餐廳裡聽到了他倆的談話：
「妹子你這樣肉肉的，穿上單衣褲，褲褲會被別人劃破喲！」小槌屋少東家說。
「褲褲倒不會被劃破，不過，有一大撥人跟在屁股後面呢。」妙子說。
「那一準是這樣。」少東家說著哈哈大笑起來。
幸子聽著感到噁心，她早就注意到了妙子的談吐越來越粗俗，但沒想到居然說出這樣的話來。平素，小槌屋少東家在太太、小姐這些主顧面前說話並不是這種腔調，幸子不禁想像，不如說是妙子在什麼地方有失檢點，才使對方說話變得如此輕佻了。恐怕在幸子不知道的場合，妙子和誰都是這樣說下流話吧。說到底，妙子製作偶人，練習舞蹈，學習裁剪，從事多方面的工作，比姐姐們更多接觸社會各階層，相應地也自然最瞭解下情。年齡最小卻最為通曉人情世故，妙子多少有點自負，動不動把幸子和雪子當小姑娘看待。至今為止，幸子都只視為可愛而一笑了之。而這樣一來，幸子也感到不能置之不理了。她認為自己並不像姐姐那樣古板，也不願意被舊思想束縛，但是，自家姐妹中竟有用這種口吻說話的人，還是令她感到不快。而且，妙子的這種傾向暗示著，似乎有人在背後向她施加特定的影響。想到這裡，幸子覺得板倉的那種開玩笑的口氣，觀察問題的方法，以及言語動作的粗俗勁兒，都和妙子有一脈相通之處。
不過，從另一方面看，在四姐妹中只有妙子成了這麼個異類，也自有其特殊的原因，光責備她本人也不盡合理。四人中她年齡最小，沒充分享受到亡父全盛時代的恩惠。妙子剛上小學時母親就亡故了，她只模模糊糊記得母親的面影。父親是個講排場好奢華的人，也要讓女兒們享受奢侈的生活，但是，唯獨妙子沒有一件使她銘刻在心終生不忘的東西。僅僅大幾歲的雪子還保有許多對父親的回憶，經常說起當時請父親為她做這做那的。而妙子過於年幼，即使父親為她做了什麼她也記不清了。哪怕能繼續學習舞蹈也好，但母親逝世一兩年後，連這也停止了。她只記得父親常常說她：「妙子這丫頭臉黑不溜秋的，就數她髒！」因為她當時還在念女子中學，胭脂、官粉都不抹，穿的也是不辨男女的服裝，準是個有點邋遢的女孩子。當時，她只盼早點畢業，也像姐姐們那樣穿上盛裝出去風光，到那時，也可以請父親給自己做漂亮的衣裳，但這個願望還沒實現，父親就一命嗚呼了，與此同時蒔岡家的榮華富貴也隨之寂滅，此後不久，就發生了和奧畑之間那樁「新聞事件」。
據雪子看來，之所以發生那件事是因為妙子得到父母的疼愛最少，而雙親去世後，她和姐夫的關係又很僵，家庭生活毫無樂趣，其結果使她成為這樣一位多愁善感的問題少女。也許不能由哪個人來承擔責任，總歸是環境的罪過。雪子還說：「論在學校的成績，小妹一點兒也不比我們差，數學成績什麼的不是數她好嗎？」
不過，由於那件事確實給妙子的經歷打上了烙印，使她變得更加乖張了。直到今天，她也沒從本家得到和雪子同等的待遇。姐夫歷來視妙子為家中的異教徒，儘管同是關係不好，他對雪子還表現出親情，卻把妙子看作刺兒頭，不知不覺，從每月的零花錢到服飾等等都清楚地顯示出了待遇的差別。為了使雪子隨時可以出嫁，本家在她衣櫃裡塞滿了嫁妝，卻沒給妙子添置什麼昂貴的服飾。妙子現有的一些值錢的東西，基本上不是自己賺錢買的就是二姐買的。當然，本家說妙子既然另有收入，雪子和她享受同等待遇反而不公平。而妙子也說她用錢不困難，多給雪姐就好了。事實上，現在妙子要本家負擔的還不足雪子的一半。雖說妙子每月收入不菲，她一方面儲蓄下來，另一方面添置最新潮的西裝，飾品也極盡奢侈之能事。對於妙子安排之巧妙，幸子每每欽佩不已，該怎樣盤算才能購置那麼多行頭呢？（幸子也曾暗中懷疑，她那些項鏈、戒指說不定來自奧畑金銀製品店的貨架。）四姐妹中唯有妙子深知金錢的來之不易，因為她痛切地忍受過家道衰落時期的悲慘狀況，在這一點上，在父親全盛時期成長的幸子卻毫無體會。
幸子擔心這位異類妹妹早晚又會掀起什麼風波，他們夫婦被捲進去了可吃不消。如果可能，把她交給本家無疑是上策，但她本人不樂意且不說，估計本家眼下也不同意把她領回去。事實上，像這一次他們聽了貞之助一番話後，本來應該說妙子留在蘆屋我們不放心，叫她來到我們身邊以便監護，可是本家絕口不提此事。這是因為姐夫愛面子、不喜歡兩個妻妹老往分家跑已是過去的事了，現在他已改弦易轍，顯然這還牽涉到經濟問題。在本家眼中，妙子現在已經半獨立了，每月只要稍許補貼一點就行了。幸子也察覺到了此事，不免為妙子感到可憐，雖然明知麻煩，但事到如今她也不能撒手不管。左思右想，幸子還是感到有必要和妙子本人開誠佈公地談一次，就這些日子的疑慮細細盤問一番。
新年來臨，松之內也過去了。妙子故意沒告訴幸子，又開始到裁剪學院去了，幸子也心知肚明。有一天早晨，妙子正要出門時，幸子問道：
「玉置女士的學校開學了？」
「嗯。」妙子說著，走到大門口準備穿鞋。
「等一下，我有幾句話想跟你說說。」說著把她叫進客廳，面對面坐在壁爐兩旁，「學裁剪也是一件事，其實，另外我還有一些事得當面問個一清二楚。今天我把我的想法毫不客氣地講出來，也希望你對我說實話，什麼也別隱瞞。」
「……」
在壁爐的火光照射中，妙子搽了脂粉的雙頰光澤動人，她默不作聲，屏住氣息，凝視著熊熊燃燒的木柴。
「我先問啟少爺的事兒，你現在還真想和他結婚嗎？」
最初，幸子無論問什麼，妙子只是默默無言地沉思著，而當幸子把這段時間的各種疑問，不斷變換著措辭盤問時，妙子終於熱淚盈眶，忽地，拿出手巾揩臉，哽咽著說：
「我被啟哥兒騙了！你不是說過，他像是和一個藝伎相好嗎？」
「嗯，是的，那是你二姐夫在城南的茶樓裡聽說的。」
「那果然是真的！」隨後，妙子逐一回答了幸子的問題，有了如下一番告白。
去年五月間，從幸子那裡聽說這事時，妙子當時表面上雖斷然否定，實際上她已掛在心上了。本來，奧畑到茶樓酒館去冶遊由來已久，他還對妙子說：「這也是因為和你結婚得不到同意才去散散心，請你寬容一些。我只是叫一些女人一起喝喝酒，絕不會做有污節操的事，請你相信我好了。」所以，妙子對他這種程度的冶遊表示了諒解。正如妙子當時對幸子所說的，他們家族裡無論兄弟輩還是叔伯輩，都是一水兒的浪子。而妙子自己的父親也耽於聲色，妙子自幼就曾親眼見過。所以，她認為他有這麼點兒事也在所難免，只要他能保持節操，她也不想說不近情理的話。正在這時候，從一個偶然的事件開始，她漸漸發現奧畑的話全是一派謊言，一直都在欺騙她。奧畑除了宗右衛門町的藝伎之外，還和一個舞女有染，甚至生了孩子。當奧畑知道她發覺了這些事後，就花言巧語地把這些醜聞全說出來了，一個勁兒地向妙子賠不是。他說：「和那個舞女來往是以前的事，現在已經斷了，那個孩子究竟是誰的，實際上也搞不清楚，只是由我背著黑鍋，並且已經徹底斷絕了親子關係。只有宗右衛門町的事，我實在對不起你，但是，我發誓今後一定和她一刀兩斷。」當時他的態度非常輕浮，不把撒謊當一回事，妙子覺得這樣一個無恥之徒，無論如何也不能相信了。關於舞女母子方面，他還拿出脫離關係的贍養費證書給妙子看了，大概不是誑語。但和那個藝伎雖說是斷了關係可沒有證據，不知是真是假，此外是否還有其他苟且也不得而知。儘管如此，奧畑還表白說，他想和小妹結婚的初衷毫無改變，他奉獻給小妹的愛情不能和那些逢場作戲相提並論，但妙子總覺得自己也只是他一時的玩物罷了。實話說，就在這個時候妙子開始厭惡奧畑了。妙子只是怕世人（包括姐姐們在內）說風涼話：「看到了沒有？你相信那種男人的話，到頭來還不是被騙了嗎？」妙子才一時難以下定決心解除婚約。不過，她想暫時離開他，從容地考慮考慮。因此，出國一定是妙子想到的一種手段，而立志當裁剪師，實際上是準備有朝一日過獨身生活。這一切都不出幸子所料。
妙子因與奧畑的婚事暗自陷入了煩惱之中，正在此時，又遇上那次水災。之前，妙子僅視板倉為一忠僕而已，從那以後，妙子對他的看法發生了急劇的變化。妙子說：「二姐和雪姐或許會認為我太過於感情用事，那是因為你們自己沒有遭遇到那種危難，不能體會到我對板倉是多麼感激！當時連萬分之一獲救的希望都沒有，是板倉救了我一命！啟哥兒說板倉的壞話，說他那天的行動別有用心，但是，即使是那樣又有什麼關係？反正板倉能夠赴湯蹈火豁出性命來救我，說風涼話的啟哥兒當時又做了什麼呢？不用說沒去拚命，他不是連一點兒親情都沒有表現出來嗎？」妙子從心底裡厭棄奧畑，就是從那時開始的。為什麼這樣說呢？其實，幸子也很清楚，那一天奧畑直到阪神電車通車以後才到蘆屋來，說是擔心妙子要去探聽情況，結果走到國道的田中時，遇到了一點點洪水就沒有過去。他在那裡轉悠了一會兒，轉身走到板倉家，聽說妙子平安回家後，就徑直回大阪去了。據說那天傍晚奧畑到板倉家時，他頭戴巴拿馬草帽，身穿瀟灑的藏青色西裝，手拎白蠟木手杖和康太斯牌照相機，在那種時刻竟是那麼一副欠揍的打扮！他連田中那點點積水都沒蹚過去，也許就是不願弄濕那條褶線筆直的褲子吧？這和為了搭救她而弄得滿身泥濘的貞之助、板倉甚至莊吉相比不是有天壤之別嗎？妙子瞭解奧畑喜好打扮，並不要求奧畑為了她弄得一身是泥。但是從奧畑當時的所作所為來看，他連普通的人情味都沒有，如果奧畑真心為妙子平安得救而高興，理所當然要返回蘆屋探望她一次再回去。而且他離開蘆屋時也曾對幸子說過回頭還會來，幸子也預計他會在回大阪之前來一下，一心等待著他。而奧畑可能認為只要妙子確實平安，他在情理上就說得過去了。話雖如此，在這種時候才可以判斷出一個人的真實價值。妙子說，奧畑的揮霍浪費，拈花惹草，沒有出息，只要是這類毛病，萬事都由緣分注定，未嘗不能容忍，可是，他竟不願為未來的妻子弄髒一條褲子，如此寡情薄倖才使妙子徹底絕望了。