「卡塔莉娜好像比上次見面的時候更有女性魅力了。剛才我大吃一驚，怎麼這樣漂亮了呢？」貞之助說。他們一行從海濱大道走到生田前，進了今天上午預定了席位的與兵壽司店，按幸子、貞之助、雪子和妙子的順序坐下，繼續議論這些事。
「也不見得像你說的那樣漂亮，是化妝的關係吧，再加上今天打扮得很精緻。」
「她和『湯豆腐』交上朋友後，改變了化妝方法，容貌給人的感覺也大不相同了。」妙子接著說，「她本人很自信地說：『妙子小姐，你等著瞧吧，我到了歐洲一定找個有錢的男人結婚。』」
「那麼，她沒帶什麼錢去吧？」
「她過去在上海當過護士，她說如果生活困難就去做護士。這次肯定只帶了些零用錢。」
「她今天就和『湯豆腐』斷絕關係了？」
「是吧。」
「作為最後的情意，他給了她一封信，讓他姐姐收留她，『湯豆腐』不也有點可取之處嗎？他剛才朝甲板舉起手，向女方揮了兩三下手，就飄然轉身走了，比我們還先離開。」
「真的，日本情侶是做不出來的。」
「日本人要學他的樣，就變成醋豆腐了。[102]」
幸子姐妹像是沒有聽懂貞之助的這句俏皮話。
「這個，好像在哪本法國小說中寫過吧？」
「是菲倫茨·莫爾納爾[103]的小說吧？」貞之助說。
狹窄的店堂內，順著牆角並排擺放椅子，最多只能坐十來位客人，除貞之助他們外，有一個附近的證券街的老闆模樣的人帶著兩三名店員，另一頭，有以花隈[104]的一位老大姐為頭的三名藝伎，這樣就坐得滿滿噹噹的了，客人身後和牆壁之間，只能勉強容一人通過。儘管這樣，還不斷有人拉開拉門掃視早已客滿的店堂，懇求甚至哀求老闆找個座兒。可是，這家店的老闆也是常見的壽司店老闆那種類型，以待客簡慢為賣點，哪怕是熟客，只要沒有預約，他便擺出一副「有沒有座位你一看便知」的面孔，粗暴地拒人於門外。因此，初來乍到的生客，如果沒遇上好機會，他乾脆不讓你進門。即使是事先電話預訂了席位的熟客，如果遲到了一二十分鐘，或者請你吃閉門羹，或者叫你到附近去轉悠個把小時再來。
原來這裡的老闆已去世了，聽說曾在明治時代名噪一時的東京兩國的「與兵衛壽司店」學過手藝，這家「與兵壽司店」店名即由此而來。但他做的壽司卻與昔日兩國與兵衛壽司大異其趣。這位老闆雖說是在東京學的技藝，卻是神戶人，做出來的攥壽司頗有濃郁的京阪風味。譬如醋，他不用東京常用的那種黃醋，而用關西的白醋；他用的是東京人絕對不用的關西生產的純黃豆制的發酵醬油；蝦、烏賊、鮑魚攥壽司，他總是勸顧客先要撒上點鹽再吃。而且，他做壽司所用的魚類，只要是在眼前的瀨戶內海所捕獲的一概可用。據他說，沒有不能做壽司的魚，以前與兵衛的主人也是這種主張，在這一點上，他算是繼承了東京與兵衛的傳統。他用以做壽司的食材，從海鰻鱺、河豚、紅鯛魚、牡蠣、生海膽、比目魚的魚翅、魁蛤的腸、鯨魚的瘦肉，到香蕈、松蘑、柿子、筍子，唯獨不怎麼用金槍魚，至於古眼魚、貝柱、青柳魚、烤蛋等，在他店裡更不見蹤影。做壽司的魚大多是煮熟了的，而蝦和鮑魚則必用鮮活的，當著食客的面捏成壽司。根據種類不同，他有時不用山萮菜，而用青紫蘇、花椒芽以及花椒煮的小魚蝦等夾在飯團裡。
妙子和這個老闆老早就熟識了，或者她還是與兵的發現者之一。她經常在外面用餐，對於神戶市從元町到三宮一帶哪裡有好吃的店瞭如指掌。這家店未遷來這裡以前，還在交易所對面的一條窄胡同裡，面積比如今更小，剛開張時她就發現了，也向貞之助和幸子他們介紹過了。據她說，這位老闆的尊容，與《新青年》[105]裡偵探小說插圖中那位頭像大木槌的矮小畸形兒十分相似。貞之助他們以前就屢屢聽妙子繪聲繪色地描述老闆的言談舉止，他拒絕客人時的直通通的口吻，操刀時那種興奮的表情、眼神和手勢等。他們到店中一看，他那滑稽的模樣果然讓妙子模仿得惟妙惟肖。老闆首先安置客人一排坐好，大致問一下客人從哪種壽司攥起。但實際上還是按自己方便的順序，最初總是取出鯛魚，切成一段段，按照顧客人數攥成壽司一順端上，依次是蝦子、比目魚，按此順序一種種地攥。當他端上第二輪壽司之前，如果第一輪壽司還沒吃完，他就很不高興。如果客人剩下兩三個沒吃，有時他會催促「還沒吃完呢」。魚的種類因日而異，但鯛魚和蝦壽司是他最為拿手的，無論何時從不缺貨，所以最先攥出來的總是鯛魚壽司。如有哪位客人冒冒失失地問「有金槍魚壽司嗎？」他是絕不會歡迎的。而且，有時遇上老闆不稱心時，給客人放很多山萮菜，嗆得那客人「噯呀」一聲跳起來，或者眼淚直流，他在旁邊竊竊地嗤笑。他就這麼個毛病。
特別喜愛吃鯛魚的幸子，一經妙子介紹後，一下子讓這裡的壽司迷住了，成了這裡的常客。實際上，雪子受這裡的壽司誘惑的程度與幸子不相上下。稍許誇張點說，把她從東京吸引到關西來的種種牽引力中，也許可以說也有這家的壽司。當她人在東京而心向關西馳騁時，最先想到的是蘆屋的家，這個自不必說，而在頭腦裡某個角落，總不時浮起此處店堂的模樣，老闆的神態，以及在他的菜刀下仍然一蹦老高的明石鯛和對蝦。雪子本來屬於「西餐派」，並不是特別喜歡吃壽司。但是，在東京住上兩三個月，老是吃紅肉生魚片，她舌尖就想嘗嘗鮮美的明石鯛了，那切口像螺鈿一樣瑩瑩閃光的美麗的白肉，在眼前時隱時現，這時她會產生奇妙的聯想，似乎同時看見了阪急線沿線的明麗風光和蘆屋的姐姐、外甥女的面影。貞之助夫婦也察覺到雪子在關西的樂趣之一是品嚐壽司，所以，在她住在蘆屋期間總要邀她來這裡一兩次。這種時候，貞之助就坐在幸子和雪子之間，不時悄悄為妻子和兩位妻妹傳杯遞盞，以免引人注意。
「好吃，真好吃……」妙子剛才一直在讚不絕口地吃著，而雪子在悄沒聲兒地彎腰喝貞之助斟的酒。
「姐夫，」這時，妙子對貞之助說，「……這樣好吃的東西，也請他們來嘗嘗就好了。」
「真的，」幸子也贊同地說，「把基裡連科和老太太邀來就好了。」
「這我也不是沒想過，可是考慮到突然增加這麼多人坐不坐得下，又不知道他們吃不吃這種東西……」貞之助說。
「說什麼呀？」妙子說，「西洋人也喜歡吃壽司，對吧，老闆？」
「對！他們吃壽司。」這時，老闆正張開在水中泡脹的五根大手指，把活蹦亂跳的大對蝦按在砧板上。「我們店裡經常有西洋人來。」
「悅子她爸，舒爾茨太太不是吃過什錦壽司飯嗎？」幸子說。
「是的，不過，那天的什錦壽司飯裡沒有放生魚片。」
「生的也經常吃。不過，有的生魚他們吃，有的不吃。金槍魚他們就不怎麼吃。」
「呵，為什麼呢？」證券公司的老闆插嘴問道。
「不知道為什麼，金槍魚、松魚，這些魚是不吃的。」
「喂，姐姐，那位盧茨先生——」一個年輕的藝伎滿口神戶口音，小聲地對老藝伎說，「他光吃白肉的生魚片，紅肉的一點兒也不沾。」
「嗯，嗯。」老藝伎正掩著嘴用牙籤剔牙，對她點頭說，「西洋人大概是看那紅肉生魚片的模樣感到噁心，所以不太吃。」
「的確是的。」證券公司老闆說。
貞之助也接著說：「在西洋人看來，在雪白的米飯上放些看不出原形的血紅的生魚肉，確實叫人噁心吧。」
「喂，小妹。」幸子隔著丈夫和雪子瞅著妙子說，「要是讓基裡連科老太太來吃壽司，她會說什麼呢？」
「不行，不行，在這裡可不能學。」妙子強忍著沒有模仿「老太太」的口吻。
「今天，你們幾位到船上去了嗎？」老闆一邊說著把蝦肉切開，每隔五六分寬切一刀，再放在飯團上，隨後在妙子和雪子、貞之助和幸子面前各擺了一份。去頭的大對蝦壽司如果他們一人吃一份，其他的壽司就吃不下了，所以只好兩個人吃一份。
「是的，去送一位朋友，順便看了沙恩霍斯特號。」
貞之助從裝鹽的小瓶裡倒出混合了味精的佐料粉，撒在那還在顫動的對蝦肉上，順著切口挾起，送進口中。
「德國船雖說是豪華客輪，比美國的還是差遠了。」幸子說。
「真的。」妙子說，「比上次那條柯立芝總統號差遠了！那條船通體潔白、色調明快，可是德國船漆得陰森森的，活像條軍艦。」
「小姐，請您快點吃啊！」老闆的老毛病又來了，他見雪子盯著眼前的壽司還不動筷子，便催促道。
「雪姐，你在做什麼？」
「這蝦還在動呢……」雪子到這裡來吃壽司時，最為難的是必須和其他客人吃得同樣快。而且，對於這種切成一段段後蝦肉還在瑟瑟顫抖的、被老闆稱為「活壽司」的東西，雖然雪子對其喜好不亞於鯛魚，但是它還在哆嗦著，總覺得噁心，一直要看到它不動了才敢吃。
「就是活的才值錢嘛！」
「快吃吧，吃下去也不會變成妖精。」
「對蝦即使變成妖精也沒什麼可怕的。」證券公司老闆打趣道。
「對蝦倒不怎麼可怕，不過，吃青蛙才可怕呢！是吧？雪子。」
「嘿，有那樣的事嗎？」
「嗯，你是不知道的，我住在澀谷的時候，有一次，姐夫請我和雪子上道玄阪的烤肉串店。雞肉串呀什麼的倒沒什麼，最後又殺青蛙來烤，殺青蛙的時候青蛙呱呱直叫，我倆臉都嚇白了，雪子說她那天一整夜都聽見青蛙的叫聲……」
「啊呀，快別說了……」雪子說著又仔仔細細端詳那蝦肉，直到「活壽司」確實不動了才拿起筷子。