夏天乘火車，幸子很想穿西服，但考慮到雪子要「相親」，只得忍受暑熱，身穿和服，繫上博多帶[113]，看著身穿和悅子差不多的孩子氣的連衣裙的妙子，她羨慕不已。雪子原說礙於時局，她不想打扮得花枝招展引起同車的乘客矚目，要把和服裝進手提包裡帶去。但由於事先沒和對方充分溝通，說不定下車時，澤崎已在等候，還是決定打扮齊整了去為好，並在穿著上特別用了一番心思。臨行時，貞之助和她們一道乘鐵道省營電車去大阪，他仔細端詳坐在對面的雪子，像是才發現似的在幸子耳邊驚歎道：
「真年輕啊！」
實際上，或許沒有人看得出雪子是已經三十三歲、適逢厄年的人。她雖然臉型稍長，眉目間含有幾分憂鬱，但經著意化妝後分外俊俏。她內穿介乎錦緞和縐紗之間的單衣，外面的薄綢裌衣和服，袖長兩尺多、高雅大氣的紫色底子印有大竹籃孔圖案，並綴有胡枝子、瞿麥和白浪花紋。這是她所有衣裳中特別符合她氣質的一件，這次相親的事情定下來後，特地打電話要東京方面寄來的。
「年輕吧。」幸子也鸚鵡學舌似的說，「像雪子這個年紀，只有她才配穿這樣華麗的衣服。」
雪子似乎感覺到在議論自己「年輕」，羞澀地勾下了頭。美中不足的是她那眼圈的褐斑，近來幾乎不見消失。幸子還記得去年八月間，雪子帶悅子到橫濱去為佩特送行的前一晚，時隔許久，她重又發現雪子臉上出現了點褐斑。自那以後褐斑時濃時淡，但是從未完全消褪。當然，淡薄的時候，不知道的人不會發現，有心者才能看出一點點痕印。原來大體呈週期性出現，在月經前後褐斑變濃，而近來毫無規律，何時變濃何時變淡無從預測，看來甚至與月經無關了。貞之助也有點擔心，他說打針有效的話還是讓她去試試，幸子也勸她去請哪位專家瞧瞧。那一年在阪大治療時，大夫說過要連續注射多次才能見效，並說結婚以後就會好的，不需要治療。幸子認為，這點小瑕疵看慣了也就不那樣刺眼了，只有自家人才會在意，外人並不會把它當回事。更主要的是她本人毫不在乎，所以就這樣擱置下來了。不湊巧，像今天這樣濃妝艷抹，那褐斑反而在那白粉下浮現出來，正像斜著看體溫計的水銀柱那樣顯眼。今天早晨貞之助在化妝室裡看她化妝時，就注意到這一點，現在在電車上看時，確實比平素更加清晰，無論怎樣偏心，也不能不認為它惹人注目。幸子雖然嘴上沒說，卻大體推測到了丈夫在想什麼。而且，從一開始夫婦倆就對這次相親不怎麼熱心，此時心情更加黯然，更加覺得沒希望，只是心照不宣地盡量不把惡劣的情緒流露出來。
悅子早已感到此番大垣之行不光是為了捕螢。當在大阪換乘火車後，她問道：
「媽媽為什麼不穿西裝呢？」
「是啊，我本來也想穿西裝，不過，覺得不穿和服可能有些失禮。」
「嗯，」她答應了一聲，仍然是副大惑不解的表情，「為什麼呢，媽媽？」「為什麼呢……鄉下的老年人，對這種事情可愛挑剔了。」
「今天是不是有什麼事？」
「有什麼事？……今天不是去捕螢嗎？」
「可是，要是去捕螢的話，媽媽、二姨幹嗎穿得那麼漂亮呢？」
「小悅，說起捕螢嘛……」妙子出來打圓場了，「你看，畫上不是經常看見嗎？千金小姐帶著很多侍女，穿著長袖衣服，就這樣——」妙子做了個手勢給她看，「拿著團扇，在池塘邊、土橋上面追趕螢火蟲，是不是？要捕螢，就得穿上這種印花和服，優雅地走著，不然的話就沒有那種氣氛。」
「那麼，您呢？」
「我沒有這個季節穿著出門的和服。這一次，你二姨是千金小姐，我就做摩登的侍女。」
兩三天前是板倉的「三七」，妙子還去岡山上了墳。而現在她心情開朗，彷彿那件不幸的事並沒在她心中留下特別的創傷。她時不時說些笑話逗悅子和姐姐樂，還像變魔術似的，陸陸續續從小盒子裡掏出些甜點心、年糕片，悄悄地往嘴裡送或者分給大家吃。
「二姨，你看，看見三上山了！」
很少到京都以東來的悅子，這是第二次欣賞近江[114]路的景色。她一邊著迷地眺望窗外，一邊回憶起去年九月和雪子上京途中雪子教給她的許多地名：瀨田的長橋、三上山、安土佐和山的古城遺址。火車從能登川車站開出不久，「匡當」一聲，停在一個莫名其妙的地方了。乘客們都從車窗伸出頭去看，只見火車停在田野中間、路軌稍許彎曲的路基上一動不動了，看不出發生了什麼事故。這時，機車上下來了一兩個員工來回檢視車廂底下。乘客們紛紛問他們是怎麼的了，但是那些人也許不知道原因，或者是知道了也不說，只是含含糊糊地答應著。原以為過五到十分鐘就行了，可是久無動靜。過不多久，後面的火車也攆上來停著了，那車上也走下來一些員工，有的來瞅瞅，有的朝能登川車站方向跑去。
「怎麼回事呀，媽媽？」
「是怎麼回事呢？」
「是不是軋著什麼了？」
「看那樣子也不像呀。」
「要快點開就好了！」
「這呆頭呆腦的火車，停在這地方！」
剛才火車停下來時，幸子首先想到的是軋了人。幸好，還不是那種不吉利的事。但這既不是窮鄉僻壤的支線，也不是私營線路，而是在這種主要幹線上，火車不明原因地停了半小時以上，雖說這也許是常有的事，但是沒有多少旅行經驗的幸子，卻認為不可思議。而且，誰也沒看出發生了什麼明顯的事故，只是火車漸漸開始慢了，最後自動地「匡當」一聲停住了，令人感到有點滑稽，似乎這趟火車也存心攪和今天的相親一般……之所以這樣說，是既往有人來提親或者雪子去相親的日子，多半要碰上些不吉利的事、稀奇古怪的事。所以幸子近來一直惦念著，這次別出什麼事才好。而且，今天很幸運，順順當當地坐上了火車，看來會平安抵達大垣吧，一顆心總算是放下了，偏偏還是發生了這種事。想到這裡，幸子自己都覺得臉色陰沉了下來了。
「也沒有什麼著急的事兒，趁火車停下來休息一會兒，我們也吃飯吧。」妙子故意調侃著說，「火車這麼停著，我們正好可以從從容容地吃頓飯。」
「對，對，趁現在吃吧。」幸子也打起精神說，「這大熱天的，不早點兒吃，山珍海味也要變味的。」
她這麼說著的當兒，妙子已經起身把行李架上的籃子、包袱拿下來了。
「雞蛋卷沒餿吧？」
「我更擔心雞肉三明治會變餿，還是先吃這個吧。」
「你真能吃呢，剛才你不是嘴裡一直嚼個不停嗎？」
聽雪子的口氣，她對姐姐妹妹沒說出來的擔心，一點也沒留意似的。又過了十五六分鐘，火車讓一輛趕來接它的機車牽引著，終於，轟隆轟隆地開動了。