幸子見妙子不肯多說，不高興她細問似的，從此就沒再提奧畑這件事了。可是，瞭解這些情況以後回過頭來再看，幸子就看出一些端倪來了。近來，妙子經常很晚才回來，在什麼地方待那樣久也不清楚，雖然還住在家裡卻又不像是這個家庭的一員。箇中原因，都可以由此說明。還有，妙子近來回家後往往不洗澡了，而看她的臉色肯定是在什麼地方洗過了。她本來不惜在穿戴上花錢，但自從和板倉相好以後，感到有存錢的必要而注意節約了，甚至燙髮也盡可能去便宜的美容院。最近，她從化妝到衣裳、飾物，又引人注目地變奢華了。幸子還注意到，她的手錶、戒指、手提包、煙盒、打火機等，在這兩個月內全都更新換代了。妙子原來用的那架照相機，就是板倉生前愛用的那部徠卡（曾在大阪三越百貨店的八樓被奧畑摔到地上，有那麼一段複雜經歷的照相機，後來由板倉請人修好並繼續使用），在死者「五七」後，由他岡山的家屬送給妙子作為紀念。妙子一時好像經常帶著它出門，而最近換了一部嶄新的克羅姆徠卡。
最初，幸子想得很簡單，以為是戀人之死而使其人生觀為之一變，放棄了存錢的打算而大手大腳花錢。但實際上也不是這麼簡單。比如說，妙子早就沒有製作偶人了，聽說不知什麼時候連夙川的工作室也轉讓給徒弟了，裁剪學院也似乎不太去了。幸子本想把這些事暫且放在心裡，從旁觀察一段時間再說，然而，妙子這樣公開地與奧畑來往，兩個人大搖大擺地招搖過市，說不定什麼時候會被貞之助撞著。丈夫本來就十分厭惡奧畑，如果知道這件事後肯定會有不滿。幸子考慮到這一點，有一天向丈夫講了這事。
不出所料，丈夫滿臉的不高興。兩三天後的一個早晨，貞之助對走進書房來的幸子說：「你坐一會兒，我從某個地方打聽到啟少爺被家裡攆出來的內情了。」貞之助說，「前幾天聽到你說的那些情況，我就覺得有問題，所以請人去調查了。原來是他和奧畑商店的店員合夥偷了店裡的東西，而且還不止一次。以前也有一兩次，據說那時都是由母親求情，他哥哥才饒了他。可是這一次母親去世了，又因為是重犯，他哥哥大發雷霆，說是要控告他；只是有人求情，好歹等到過了母親的『五七』，就把他攆出了家門。」
貞之助又說：「小妹究竟是否知道這件事，我也不清楚。只是本家也好，你也好，既然已經知道這件事了，是不是要改變想讓小妹和啟少爺結合的想法？特別是像姐夫那樣的人，聽到這件事後肯定會改變主意。直到現在，姐夫和你們都很寬容地看待小妹和他的交往，甚至內心好像還為此而高興，都是因為你們認為最好是讓他倆結婚。如果放棄了這種想法，我認為再讓他們這樣交往下去是不合適的。即使你和姐姐、雪子都認為，與其讓小妹嫁給一個身份不明、不三不四的男人還不如嫁給啟少爺，姐夫也絕不會同意。除非他哥哥饒恕了他，在此基礎上，他和小妹的婚姻得到奧畑家的承認，並且正式結婚，否則姐夫是不會首肯的。因此，讓他們這樣交往下去，對雙方都沒有好處。另外，過去奧畑家有母親和哥哥監督他還要好一點，現在他已經被趕出家門，住在獨立的一棟小房子裡，可以為所欲為，所以更為棘手。也許被驅逐出來的時候得了一點生活費，結果他把它當成求之不得的好事，不計後果，罄其所有地揮霍，而且小妹會不會也多少花了他一些錢呢？如果小妹對他的感情不是愛的話，我雖然不願意惡意揣測，但是從另一個角度考慮，很難理解為單純的憐憫，也可以做更壞的解釋。放任小妹這樣混下去，萬一兩個人糊里糊塗地同居了又怎麼辦呢？不！即使不發展到那種程度，只要小妹成天泡在西宮的那棟房子裡的事，讓啟少爺的哥哥知道了，他又會怎樣看我們呢？小妹被說得不名不譽固然在所難免，連我們這些監護者也會遭白眼吧？」貞之助還說，「我過去對小妹的行為一直採取旁觀的態度，這一次我也不想積極干預。不過，如果小妹繼續和他這樣交往，希望你能跟本家說一聲，徵得他們的許可，至少也要得到他們默認才行。否則，這一次我們在本家面前可無法交代了。」
實際上，貞之助最近開始打高爾夫球了，經常在茨木俱樂部碰見奧畑的哥哥，他怕到時候會難堪。這也似乎是他的顧慮之一。
「不過，你認為本家能默認嗎？」
「這個嘛，不大可能。」
「那怎麼辦呢？」
「可能還得讓小妹和他斷絕來往。」
「如果真斷了就好了，可是，要是他們秘密來往的話……」
「假如小妹是我的親妹妹或者女兒，她不聽話，我也把她趕出去了，不過……」
「那樣的話，她不是更要跑到啟少爺那裡去嗎？」幸子說著，眼眶很快就潮潤了。的確，如果這一方也拋棄妙子，禁止她出入，對於社會和奧畑家固然都交代得過去了，但這不等於主動招致丈夫最不願看到的結果嗎？
丈夫的意見是，小妹已是有獨立生活能力的二十九歲的女子，所以，想讓她按照我們想法行事是錯誤的。到底會怎麼樣，不妨把她推出去看一看，哪怕她因而和啟少爺同居也無辦法，如果連這些也要我們操心的話，那就沒完沒了。在幸子看來，就這樣給妙子打上「逐出家門」的烙印，想想都覺得可憐。迄今為止無論遇到什麼事情總在本家面前庇護妙子，現在就因為那點兒事把她攆出去嗎？丈夫未免把這位妹妹想得太壞了。別看小妹那個樣子，怎麼說還是名門閨秀，是個心地柔弱、人品優秀的女子。幸子可憐這位從小就喪失了母愛的妹妹，雖然做得還有欠缺，但是一直代替母親疼愛著她，決不能在要為母親辦法事的時候把她趕出家門。
「我也不是說非那樣做不可嘛。」貞之助看著妻子的眼睛，有點狼狽地說，「我說的是一種假說，是說假設小妹是我親妹妹的話……」
「這件事你就讓我來處理吧……等姐姐來了，我悄悄說給她聽，讓她知道就行了……」
可是，幸子心中卻是這樣打算的：是否告訴姐姐到時候再說，反正不把二十四號的法事順利辦完不提此事。
二十二號姐姐一行到達蘆屋當晚，幸子只跟雪子單獨談了這事，想聽聽她的意見。雪子說：「他們能重修舊好總是好事。不必把啟少爺被趕出家門的事看得那樣嚴重，雖說他拿了東西，拿自己店裡的究竟不同於偷別人的。這種事情他是幹得出來的。斷絕關係恐怕也是一時的懲戒，大概不久就會饒恕他吧。如果他們不在外面招搖，只是暗中來往，我們就不必深究。只是，最好還是別跟姐姐說，你跟她說了，她肯定會告訴姐夫。」
幸子雖然覺得和本家對著干並不太好，但總覺得這次法事有不足之處，所以一是為了彌補其不足，二是為了慰勞久別重逢的姐姐，打算在善慶寺的聚會之後，姐妹們單獨辦一個小規模的紀念活動。決定在法事完後的第三天即二十六號，選定父母生前關係密切的播半的一個客廳，連貞之助也請他迴避，除了姐姐和她們三個妹妹外，只邀請富永姑母和她的女兒染子。餘興節目，決定請菊岡檢校和女兒德子。演出的節目有德子伴奏、妙子跳舞的《袖香爐》[139]，檢校用三味線、幸子用古琴演奏的《殘月》[140]。半月前就做出了這個決定，那以後，幸子急忙在家裡練琴，而妙子也每天上大阪的作稻師傅那裡練習舞蹈。
姐姐二十二號到神戶後，二十三號一大早就起來了，只帶上梅子出去買東西、挨家挨戶問候親朋，應邀在什麼地方吃過晚飯才回來。
二十四號當天，姐姐、正雄、梅子、貞之助夫婦、悅子、雪子和妙子八人，還帶了阿春，八點半就出了門。婦女全都穿了印有家徽的禮服：姐姐是黑紡綢，幸子以下三姐妹都是紫色縐綢，只是顏色深淺略異，阿春是黑紫色捻線綢。途中，在阪急線的夙川站，卡塔莉娜的哥哥基裡連科走上車來，他下穿短褲、露出毛茸茸的大腿，看到車廂內這幾位乘客服裝色彩紛呈，他突然一下睜大了眼睛，他走到貞之助一行前面，揪住了吊環：「這是上哪兒去呀？」他微微彎了彎腰問：「今天大家可都到齊了。」
「今天是我內人的母親逝世紀念日，大家一起去寺廟參拜。」
「啊，令岳母什麼時候去世的？」
「已經二十三年了。」妙子回答。
「基裡連科先生，卡塔莉娜小姐有信來嗎？」幸子問。
「對對，我忘了。最近來信還寫了向你們問好呢。卡塔莉娜現在在英國。」
「已經不在柏林了嗎？」
「在柏林沒待多久，很快就去英國了，還見著她女兒了呢。」
「那可真好呀，在英國幹什麼工作呢？」
「在倫敦的一家保險公司工作，做公司經理的秘書。」
「那麼說，和女兒在一起生活了？」貞之助問。
「不，還沒有。為了把女兒要回來，正在打官司。」
「是嗎？那可真是……」
「您下次寫信時，請代我們向她問好。」
「行，不過因為打仗，寄信也要很長的時間吧。」
「你媽媽一定擔心她吧？」妙子說，「倫敦也快要遭空襲了。」
「但是不用擔心，我妹妹膽子大著呢。」基裡連科也用大阪方言回答。
還記得當年播半的豪華場面的人，都會感到這次法事後的宴會未免寒酸，善慶寺的客廳是打通了的三間大居室，坐上四十來號人就餐，也並不顯得怎麼冷清。除親戚外，還有幾個經常來往的人，如木匠師傅塚田以及代表音爺爺的莊吉等，船場時代的職員也有兩三人出席。宴席間的招待工作，理應由鶴子和幾個妹妹承當，卻由堂姐妹、阿春和莊吉的妻子等人代勞了，姐妹們幾乎沒動什麼手。
幸子眺望著庭院的風光，只見高高伸展著的胡枝子的紅花、白花即將凋謝，不由得回憶起母親去世時箕面那個院子的情景。男人們多半在高談闊論歐洲戰事，女人們照例是稱讚「雪子姑娘」和小妹的年輕，只是拿捏好了分寸，不讓辰雄聽著刺耳。只有原來的一個叫戶祭的店員喝醉了，坐在末席扯著嘶啞的嗓子大聲嚷嚷道：「俺聽說雪子姑娘還沒嫁人啦……」他還毫不客氣地追問一句，「這到底是為啥呢？」眼看著有點兒冷場了。
「我們反正已經遲了唄。」妙子坦然自若地說，「在慢慢兒地尋一個好主兒。」
「你們也太慢了。」
「胡說八道！不是說『現在也不晚』[141]嗎？」
一時這裡那裡響起了女人們克制的笑聲。雪子也默不出聲，只是笑嘻嘻地聽著，辰雄則假裝著沒聽見。這時，脫掉了國防服上衣、只穿件襯衫的塚田從對面喊道：
「戶祭君！戶祭君！聽說你最近做股票生意賺了不少錢呢，是嗎？」他那張黝黑的臉上露出鑲的金牙閃閃發光。
「沒有的事。不過，這往後俺可要大大地撈一把了。」
「是謀上了什麼好事呢？」
「這個月俺就要到華北去了，是這麼回事：俺妹妹在天津的一個舞廳裡混事，讓軍部看中了，當上了間諜。」
「哎——」
「她現在找了一個支那浪人[142]做丈夫，神氣得不得了，一千兩千地寄錢回來。」
「咦，我怎麼就沒有這麼個好妹妹呢！」
「俺那妹妹寫信來說，這年頭可不要在國內傻待著，她那兒能賺大錢的事兒多的是，所以要俺去天津。」
「也把我帶去吧，有好機會我這木匠活兒隨時都可以不幹。」
「俺是想，只要能發財，幹什麼都行，當妓院老闆也不打緊。」
「對！對！沒有這點勇氣可不行！」塚田接著喊，「春丫頭，把酒壺拿過來！」他把阿春叫到身邊，開始喝酒了。這個木匠在蘆屋的家裡喝賞酒時，也是由阿春斟酒，灌得醉醺醺的。這種時候他老是反反覆覆地說：「喂，春丫頭，你做我老婆好嗎？只要你答應了，我立馬把我家裡的休掉，不，不是開玩笑，這是真心話！」而阿春總是一邊和顏悅色地應付他，一邊又覺得有趣而捧腹大笑，所以他也經常這麼逗她。只是，今天阿春讓他灌了不少酒，所以她看準了機會說道：「我去拿點熱酒來。」說著一溜煙往廚房那邊逃去，不顧塚田在後面「春丫頭、春丫頭」地喊著追了上來。她走下後門的土間，躲進後院的雜草叢裡，從黑緞子的腰帶間掏出粉盒，在微醺發紅的臉上重新抹上一些粉，偷偷瞄了周圍一圈，見確實沒有人，打開了那個經常來往的雜貨店老闆背地送給她的琺琅煙盒，抽出一支光牌香煙，急急忙忙地吸了半支，又把火摁滅，放回煙盒裡，最後又折回客廳去了。