航校管理嚴格，雖然有外出名額，但卻不是每人都能出去，每個人輪一次得兩個月，遇上哪個星期天有特別活動，機會就泡湯了。
後來我從 10 班調到 6 班，是個尖子班，因此，一到星期天，領導就讓我們 6 班到保定火車站學雷鋒，搞軍民共建。我們都非常樂意去，因為這樣不僅可以培養大家的助人為樂精神，還可以經常正大光明地出校門，別的班都極羨慕我們。他們幾乎兩個月才能排到一回，而且給的時間又很短，6 班就可以每個星期天出去，這種特殊待遇讓我們格外高興。
我們去學雷鋒，主要是到火車站做好事，在那裡能看到很多各種各樣的人，在軍校裡，我們除了見教官和同學幾乎看不到外人，火車站是人流匯聚的地方，我們覺得很新鮮。週末只要沒別的安排，我們都去做好事，樂此不疲。
學雷鋒做好事也分技術級別，有的擺書攤，有的修自行車，實在沒技術活的就掃地擦窗戶。
我算是有技術的，我會理髮，而且理發水平還不錯。在學校常為同學理，到了火車站，我就擺個椅子，搭個毛巾，端盆水擱地上，拉開架勢，給人理髮。我真給不少人理過發，當然只會給男同志推個平頭什麼的，有一次一個女同志問我能不能給她剪頭髮，我就沒敢接這活兒。
不知道有沒有我理過發的人還記得 20 多年前的那一幕：那一年裡，不少個星期天，火車站前有十幾個年輕的軍校學員在為群眾忙碌，其中有個態度認真，時不時四處張望的理發員，那就是年輕的我。
簡單嚴格的軍校生活，卻有著純粹的快樂、奉獻與獲得的滿足感，不在乎大小、多少，但是純淨明亮的心靈世界體會到的喜悅，卻是值得珍藏的記憶。
2003 年執行任務回來後，我接觸過很多人，不管是地方的、部隊的，還是很多社會上公認的成功人士，很多人都當過兵，在一起時，我們對年輕時的軍旅生活有說不盡的話題。大家有很多共同的感受和看法，一方面引以為自豪，另一方面也感到其中有著珍貴的快樂、幸福，這是沒有當過兵的人無法體會和不可能擁有的。
我到部隊和年輕戰友們座談，有些年輕戰友覺得嚴格的軍事生活很不自由，站崗、巡邏、訓練把時間安排得滿滿的，有空餘也是公差、幫扶，他們覺得很限制個性的發展。
我是這麼看的，說到底，軍營的生活狀態，源自職責對你的要求，站崗，執行勤務、練好軍事本領，就是你職責範圍內的事。你選擇了做一個軍人，就要為之付出，遵守它的規範，承受它所帶來的一切，完成它賦予的職責。
我最想告訴大家的是，仔細品味軍旅生活，問問你當初為什麼熱愛它，為什麼一代又一代人熱愛這種生活，在那些緊張、痛苦和單調之中，不僅有崇高的精神內容，還有一種特別的陽剛與明亮的美感。軍營也有許多不同於地方老百姓生活的生動有趣的事物，如果你能細細體味、珍惜這些，對軍旅人生就會有更深的理解。
另外，自己的個性和愛好，也並不是沒機會得到發展。我們航天員，大家都有自己的喜好，航天員訓練是非常緊張、艱苦和嚴格的，但不會把愛好和個性抹煞掉，反而會更有助於你在發展愛好時加強毅力和耐性。比如我喜歡聽音樂、看書、運動，業餘時間就會很投入地做這些。我喜歡唱歌，會彈吉他，在航校時，學校有時派出地方隊與地方大學進行歌詠聯誼活動，我就成了活動的骨幹。直到後來在航天員大隊，我還是文藝活動的主力，在航天員樂隊中我是黑管樂手，還經常當晚會的節目主持人。這培養了我不怯場的心理素質。