2004年9月，雷軍在出售卓越網的協議上正式簽字了，亞馬遜以7500萬美元全資收購了卓越網。卓越網從2000年5月正式創辦到出售，僅四年四個月時間。
對於創業者來說，賣掉親手創辦的企業，一定是件非常痛苦的事情。雷軍為了盡快從痛苦的情緒中走出來，決定盡量不上卓越網，決定盡量不見卓越網老同事，把主要精力用來總結卓越網四五年的成與敗，琢磨未來的發展機會。這個過程想了半年多，後來主要在想：什麼是互聯網？為什麼互聯網公司毛利率高增長快？未來的發展趨勢是什麼？
經過總結，雷軍得出了如下的結論：
(1)開放和合作是互聯網公司成功的關鍵。互聯網首先是一張無邊無際的網，每個人都是節點，互聯是互聯網成功最關鍵的要素。任何封閉式的業務模式都會遇到很大挑戰。
(2)互聯網公司最厲害是靠機器賺錢。一旦產品研發完成，用戶量到了一定的規模，只要服務器開著就可以賺錢了。到了這個階段，產品研發推廣的邊際成本為零，服務器帶寬成本逐年下降，毛利率自然就上來了，業務增長速度也比較快。而且，機器是7×24小時工作的，當然運維人員要全天候確保運營質量。
雷軍把這些全部總結成一條：互聯網是一次觀念革命，是「深度互聯，全天候快速反應」的觀念。想清楚了這些，雷軍做了兩件事情：(1)從2005年初開始在金山內部發佈了全面轉型互聯網的動員令，現在金山業務幾乎全部來自互聯網。(2)2006年初開始投資了移動互聯網行業，比如投資了樂訊(移動互聯網最大的社區)和UC瀏覽器等。
雷軍互聯網思維的真正集大成，其實是小米。真正的互聯網，是人的互聯，而不是機器的互聯。
每個人都是互聯網的一個節點，互聯網做得是否成功，就是要看是否能把人納入到自己的體系，並使之真正發揮節點的功能。要想把人納入自己這張網，就需要有現實的切入點和載體，雷軍經過考察後，決定把這個載體設定為手機，並用互聯網的模式來做手機，小米手機的思路形成了。
做軟件出身的雷軍橫刀殺入了硬件領域，用互聯網的方式和思維來做手機。說起來簡單，做起來難。這個領域，摩托羅拉做了80年，諾基亞做了50年，如今再加上一枝獨秀的蘋果以及枕戈待旦的HTC、三星——小米怎麼玩？
事實上，當初雷軍宣佈要做手機硬件的時候，唱衰者眾，即便彼時的智能手機行業正處於天下大亂、位次重排的混戰時期。
從一開始，雷軍就描繪了一張大致的前進藍圖，其中核心的觀點是：(1)通過互聯網培養粉絲。(2)手機堅持做頂級配置並強調性價比。(3)手機銷售不走線下只在網上銷售。(4)在商業模式上，不以手機盈利為目的，而是借鑒互聯網的商業模式，以品牌和口碑先積累人群，繼而把手機變成渠道。
簡言之，雷軍就是要打破手機硬件行業的遊戲規則，用互聯網思維來做硬件。用互聯網思維做硬件是什麼意思呢？其實互聯網思維包含很多的內容，最最重要的內容就是怎麼能夠通過互聯網讓數百萬人跟自己一起幹，其實就是怎麼通過互聯網發動足夠多的人一起幫自己出主意，一起幫自己推廣。
這是問題的關鍵，互聯網精神的核心就是開放與合作，通過開放的平台，大家一起來做事，從群眾中來，到群眾中去，是地道的群眾路線。
要想真正讓群眾參與進來，光有手機這個硬件是不行的，於是，號稱為發燒而生的MIUI操作系統開始起步。MIUI系統是小米公司基於安卓系統深度開發的手機操作系統，通俗點講，就是小米公司開始優化自己的心臟。
和傳統研發不同，MIUI被雷軍要求是個「活的系統」，它的開發和發佈走互聯網路線，與第三方民間團隊合作，每週快速更新版本，積累大量的論壇粉絲。2010年8月16日，MIUI在開發兩個月之後迅速發佈。
黎萬強負責MIUI的產品界面和人機交互設計。「我第一次感受到互聯網開發模式的魔力。」他說，「以前在金山都是封閉開發，關起門來追求高精尖，動不動一兩年。我們以為做到最好了，可是發佈之後用戶未必喜歡，而且兩年裡市場可能發生很多變化，要改也來不及，就這麼錯過了市場機會。這一次，我們從各個論壇裡篩選出100個用戶，產品上線的第二天早上就得到用戶反饋。你看到很多真實的身份，有的是水果店店長，有的是香港內衣設計師，哇，你第一次這麼近距離地接觸用戶。你會發現，如果你善待用戶，他帶給你的好處是超出想像的，他對你的寬容度也是超出想像的。」
截至2011年7月底，MIUI擁有大約50萬論壇粉絲，其中活躍用戶超過30萬，總共有24個國家的粉絲自發地把MIUI升級為當地語言版本，自主刷機量達到100萬。
要真正讓人與人互聯，切入點和載體有了，但還缺少信息交流的有效工具。
其實，從2010年初，小米內部一直有三四個人在做一款通信產品，名為「小米通」。雷軍始終不肯放棄這個方向，但他並不知道這個產品的最終形態會是怎麼樣。一直到2010年11月6日，有人在辦公室門口把雷軍攔住，給他看了美國剛推出的一款即時通訊軟件，名為Kik。這款產品剛剛推出兩個月，就獲取了300萬用戶。雷軍只看了15分鐘，立刻意識到這是個機會。短短一個月後，2010年12月，小米發佈了中國第一款模仿Kik的產品米聊安卓版本。2011年4月，米聊又借鑒香港一款名為Talk box的同類產品，為米聊增加了對講機功能，用戶猛增到100萬。
米聊，讓雷軍互聯網做手機的思路最終落地，才真正讓群眾參與到這場「小米運動」中。雷軍說，他要靠米聊來掙錢，他要把米聊做成手機上的Facebook。一旦有一天，MIUI的註冊賬號和米聊的註冊賬號綁定了，他就獲得了一份多達百萬並且可以無限增長的真實客戶名錄，這裡面有姓名、手機號碼甚至駕照號碼。
「這不就是互聯網的掙錢辦法嗎？你說，阿里巴巴一開始掙錢嗎？百度一開始掙錢嗎？騰訊一開始掙錢嗎？都不掙錢。一旦有了大量用戶和品牌資源，就有各種各樣的辦法掙錢。」
至此，小米科技的戰略佈局一點一點慢慢變得清晰：靠小應用啟動公司、鍛煉團隊；靠MIUI掌握獨立操作系統，並且提升品牌、積累粉絲；在大量粉絲的基礎上推出手機硬件，完成一定量的銷售，並且把論壇粉絲轉化為手機粉絲；在手機銷售增長的基礎上，綁定米聊以及更多的手機應用。至此，小米科技已經形成一個完整的生態和信息閉環，雷軍已經有實力發動群眾，來一場「小米革命」了。
2011年8月16日，小米一上市，就引起了轟動，而小米科技在成立的第二年估值即過10億美金，這既是小米的神話，也是互聯網的神話。