事實證明，360的免費模式成功地實現了突圍，而中國網民也受益了。2013年微軟官方發佈的安全報告指出，中國電腦的惡意軟件感染率指標為千分之0.6，只是全球平均線的十分之一。360免費安全軟件普及對中國網絡安全形勢的改變起了關鍵作用。
而在進軍免費安全的同時，我們的團隊對於商業模式的探索已經慢慢開始了。我們的商業化之路，甚至比想像的還要順利一些。這些都歸功於我們通過安全衛士和免費殺毒，積累了海量的用戶。
2008年5月，360推出了「360安全瀏覽器」。憑藉著360安全衛士的巨大用戶基數，瀏覽器的裝機量也是一路高歌猛進。根據後來的市場調查，360瀏覽器活躍用戶達到2.55億，市場佔有率位居第二，僅次於微軟IE瀏覽器。
後來我們又有了360安全網址，並將360瀏覽器的默認主頁設為這個站點。隨著導航流量的增加，裡面每一個網址鏈接入口其實都能開發成一個廣告位。雖然360殺毒讓我們損失了大量的收入，但是這些有機進化的商業模式在基本應用、免費安全軟件的基礎上逐漸裂變，讓360很快有了新的、更多的收入。這也奠定了360公司後來的成功，以至於形成了迅速走向資本市場的基礎。
再後來，360的產業佈局從瀏覽器擴展到了搜索，從軟件服務擴展到硬件產品，從PC端擴展到移動端，是一個基於安全服務的龐大互聯網產業帝國。360的利潤來源涵蓋了網址導航、搜索分成、軟件下載、遊戲運營等諸多方面。
總結起來，這是360適應互聯網大潮流的結果，這個趨勢就是免費。回望整個過程，雖然360實現免費的過程冒險激進，但是順應潮流的結果，就是讓網民迅速用腳投票。就如同我在演講中所說的那樣——
任何企業都可以找最強的競爭對手打，但是有一個對手你是打不過的，那就是趨勢。趨勢一旦爆發，就不會是一種線性的發展。它會積蓄力量於無形，最後突然爆發出雪崩效應。任何不願意改變的力量都會在雪崩面前被毀滅，被市場邊緣化。
免費有時候看似一條冒險的道路，但是就如同《顛覆性創新》的作者所說的那樣：
將會有越來越多的管理者認識到，保守而謹慎，必將引向毀滅之路，而不可能逃避經濟風暴的摧殘或將此作為長治久安的生存方式。
我一直希望，360不要失去冒險的基因。
2011年8月，雖然免費之路實施的時間並不長，我們的CFO姚玨對360成長走勢有了清晰的預判——360的商業模式已經形成，並且走在快速發展的道路上。於是，她在一次董事會上提出建議，360擁抱美國資本市場的日子應該到了，我們可以提請上市。
沒有想到，360在美國資本市場尋求上市的日子，將伴隨著中國互聯網最為驚心動魄的一場戰役——「3Q」大戰。
(1) 根據風險投資人王功權的口述：「無論是在3721還是在360的董事會上，周鴻禕的決議基本沒有被否決過。真正的風險投資人，從來不會干涉創始人的戰略。有的時候在董事會上，我們對一些決議感到高度擔心，對有一些也傾向反對，但是最後都沒有進行反對。這是因為想駁倒周鴻禕很難：第一，他對這個行業的理解，確實有前瞻性，很多道理他可以自圓其說，他有對行業的理解，而你只是靠本能覺得這件事情不行，但是靠本能是沒有辦法駁倒他的；第二，他太有激情，你說半個小時，他說兩個小時，而且熱情不減。你說誰能有多少意志力和他辯駁，他的堅定和頑強最後總是讓他贏得勝利。投資人通常是被他說服，最終認為也許他是對的。」