格力空調，是中國空調業唯一的「世界名牌」產品，業務遍及全球100多個國家和地區。家用空調年產能超過6000萬台(套)，商用空調年產能550萬台(套)。2005年至今(2014年)，格力空調產銷量連續9年領跑全球，用戶超過3億。
早在1993年，格力電器就開始探索實施國際化戰略。當年，格力就充分利用質量好、製造成本低的競爭優勢，獲得了松下、大金等眾多國際知名品牌的代工訂單，產品出口量迅速飆升，甚至出口到家電強國日本，產品打入國際主流市場。
1994年底，格力拿到國內第一張歐盟CE認證證書，從此打開了通往歐洲市場的大門。1995年起，格力連續18年產銷量、銷售額、市場佔有率穩居國內行業前列。1997年起，格力實現銀行貸款為零，也在這一年格力創造性地建立了以資產為紐帶、以品牌為旗幟的區域性銷售公司模式，打破了傳統的家電企業依靠國美、蘇寧等大賣場銷售的渠道模式。
1998年格力領導通過出國考察，經過深思熟慮之後，決定走出去，向國際化企業邁進。1998年10月，格力空調產品順利打入巴西市場，以「格力」品牌在巴西的各大超市設立專櫃進行銷售，並憑借其技術含量高、品質優良漸漸被廣大巴西消費者接受。1999年3月，格力就專門成立籌備小組，負責在巴西建廠的可行性研究。2001年6月6日，格力在巴西瑪瑙斯自由區投資3000萬美元，年產20萬台空調的「格力電器(巴西)有限公司」生產基地正式投產。目前，格力在巴西的銷售網點遍佈24個州，擁有200多家代理商、近1000家經銷商。
2006年，格力電器在南亞巴基斯坦建立了第二個海外生產基地，年產量規模達10萬台(套)。與巴西基地不同的是，該生產線由當地經銷商投資，格力只是提供技術支持，但其生產銷售的全是格力牌空調。這是在格力分析出他們對巴基斯坦市場還不是很瞭解的基礎上做出的策略安排，可見格力在走進國際市場時是慎之又慎。
2007年，格力電器又在越南胡志明市著名的新加坡工業園區內投資建廠，並於2008年4月正式投產，成為格力在海外的第三個空調生產基地。從建廠初期到現在，格力的產能以幾何倍數急劇增加，並成為目前全球最大的專業空調生產基地，其產品已遠銷歐洲、亞洲、非洲、南美洲及北美洲等200多個國家和地區，產品質量、品牌已經躋身世界一流水平。
格力的目標就是世界第一。萬事開頭難。在開拓海外市場上，格力電器邁出的步伐謹慎而堅定。格力電器先把產品出口到海外，進行市場的試探性銷售，看看這個國家對格力產品的接受程度，市場容量的情況怎麼樣，然後看看這個市場能不能消化格力產品，能夠消化多少，做什麼樣的規模才能盈利。
1997年，格力電器嘗試性地進入巴西市場。最初的一年，格力大概銷售了兩千到三千台。但是，隨著市場的發展，格力每年的銷量都有大幅度的增長。在經過充分的市場調研之後，格力空調於1999年在巴西建立了自己的生產基地。目前，格力在巴西一年的銷售量已經超過50萬台。
董明珠一直強調，參與國際化競爭，是格力發展的必由之路。全球化不是尋找成本低的生產國，而是要達到資源的優化配置。董明珠認為，在新的經濟形勢下，優勢的資源配置愈發顯現出巨大作用，利用現代信息技術、網絡技術和現代物流，再加上全球經濟一體化的重大變革，資源配置已經從一個工廠、一個地區，一個國家擴展到全球。
在與外國企業進行合作洽談的過程中，董明珠始終採取穩紮穩打的策略，堅決走自己建而不去併購國外企業的路子。土耳其、美國等地的空調企業，都看中了格力的技術和實力，極力邀請格力去收購他們，但都被董明珠委婉地拒絕了。
董明珠清楚地意識到，國外的企業之所以願意被併購，就是因為這些企業已經嚴重虧損，沒有任何效益，他們已經把這視作一個負擔，所以希望有企業去併購他們，另外中國的企業也就十幾、二十幾年的歷史，沒有什麼海外併購經驗，而且併購涉及文化的融合、法律衝突、勞工法規等方面的問題，國外企業自己都無法管理好，中國的企業就更加難管。
董明珠總是不失時機地在國外建立格力的生產基地，以推進格力的國際化進程。2006年3月，格力巴基斯坦生產基地投產。2008年4月，格力越南生產基地投產。這兩個生產基地從嚴格意義上來說，並不是格力投資興建的，而是由當地的經銷商投資興建的，格力電器只是提供技術方面的支持。但是，這兩個生產基地所生產的都是格力牌空調，各自年產量大約在10萬台左右。
董明珠說：「走國際化道路，就要懂得國際競爭的規則。」國際競爭講求以產品為先導。格力空調自打進入巴基斯坦和越南市場以來，一直堅持穩紮穩打的發展戰略和中高端產品定位，憑借過硬的產品質量、精美多樣的產品樣式，很快就在當地經銷商及消費者中建立了良好的口碑。走出去必須掌握核心技術，沒有過硬的技術就會遭受失敗。目前，格力電器擁有科研人員5000多人，300多個實驗室，僅最近3年，格力就擁有技術專利1431項，平均每週就有9項新技術問世。格力電器是國內空調行業中取得專利最多的企業，也是科研投入最高的企業，更是少有的完全不受制於外國技術的企業。
董明珠表示，格力電器在創新和研發上的投入是永不封頂的。正是基於這種理念，格力品牌也在世界範圍內越來越響。印度電信基站、南非世界盃主場館、俄羅斯索契冬奧會索契購物中心等國際大項目以及北京奧運媒體村，都簽約了格力空調，一份份大單接踵而至。在家用空調上，格力電器更是實現了連續多年居世界銷量的第一位。
「我們的創新研發，不是簡單地按照國家的標準，而是按照國際的標準，甚至是超越標準創造沒有的技術，從而保證我們一直擁有核心科技。」董明珠如是說。技術的重要性已深入到格力電器的骨髓。正是基於對空調產業未來需求的把握，基於對每一項核心技術細節的突破，格力的產品標準超越了歐洲、美國等發達國家在碳排放、節能環保方面嚴苛的技術要求，也使格力成為當地經銷商心目中售後服務最少、性能最高的空調產品。
技術上的國際優勢幫助格力掃清了出口市場的障礙。2013年，儘管海外債務危機此起彼伏，全球經濟形勢仍然不樂觀，但格力電器依然實現出口收入157.90億元，同比增長8.55%，是僅有的幾家海外業績增長的空調企業。據瞭解，目前格力在全球已經擁有2億用戶，格力自主品牌空調遠銷100多個國家和地區，在海外的專賣店達1000餘家。
對此，董明珠表示：「如今的格力，已經是一個令全球矚目的中國創造的傑出代表，如果把格力的發展比作登山，此時的格力已經攀到了一個較高的高度，這個時候每再攀登一步都很艱難，所以我們必須集中全部精力，使出全身力氣，絕不能松半口氣，更不能打軟腿。可以說，我是站在格力一個全新的歷史方位來謀劃格力的未來，這需要更大的智慧和勇氣，以全球視野謀劃和實施創新驅動發展，加快國際化步伐。我堅信，3年後的格力會走到一個更高的高度，為我們的百年夢想打下堅實的基礎。」
多年來，堅持自主品牌建設使格力走上了出口內銷雙贏的道路。2009年2月，日本大金空調與格力在精密模具和變頻壓縮機等方面展開全面合作。2011年6月，格力電器美國分公司在美國加利福尼亞正式成立，這對格力全球品牌建設、業務拓展及產品國際化起到至關重要的作用，並必將為當地經濟發展注入更多的活力。2010年，格力一舉榮獲「福布斯中國品牌價值排行榜」家電類的冠軍，並連續5年上榜美國《財富》雜誌評選的「最受讚賞的中國公司」。格力空調在國際化的征途中，一直堅持走自主品牌的道路，自行研發核心技術、嚴控質量，為「中國製造」向「中國創造」的轉變做出了榜樣。
美國當地時間2012年3月16日，格力形象片亮相素有「世界的十字路口」之稱的美國紐約時代廣場。一直以來，紐約時代廣場的戶外液晶廣告牌都廣受如可口可樂、三星等全球知名企業的追捧，是全球500強企業選擇品牌投放的首選地。此次，格力電器以全球知名家電企業的身份亮相紐約時代廣場，極大地顯示了格力全球化戰略的強大決心及遠景規劃。
董明珠說：「格力的國際化，我認為不是簡單的數字，不是賺了多少錢，或者銷售額有多少。我覺得更有價值的是自己品牌的走出去，為全球消費者提供最好的產品。」而品牌走出去，最重要的支撐因素就是技術，因為沒有好的技術，單純的廣告宣傳提高的只是產品的知名度，相對於企業可持續發展最重要的美譽度來說，技術實力落後於品牌定位，給品牌帶來的往往是一種破壞力。為此，董明珠一再強調：「一個品牌走出去更多的是要有一個很好的技術支撐，只有技術才能改變品牌形象。」
所以，格力電器國際化的每一個足跡和腳印，除了強大的決心之外，又是一份強大實力的彰顯。格力成立20多年來，企業通過不斷地自主創新、科技創新，已將自身打造成為全球最大的空調生產企業。同時，其核心技術水平也已全面趕超美、日等外資企業，並在諸多重要技術領域中，實現了重大突破與創新，實現了「國際領先」。
格力「全能王」系列空調採用全球首創的雙級變頻壓縮技術和國際領先的1赫茲變頻技術，實現了-30℃超低溫的強勁制熱和54℃高溫的強勁製冷，冬季制熱量提升40%以上，夏季製冷量提升35%以上，可以分別滿足於寒冷地區和熱帶地區的需求。格力雙級變頻壓縮技術，改寫了空調行業百年來單級壓縮的歷史，引領行業進入雙級變頻的新紀元。
董明珠表示：「格力電器要實實在在地讓格力品牌在當地生根。擴張不是目標，基礎做紮實才是目標，按照這樣的思路，公司的每一步部署、每一次談判，海外市場的佈局，整個網絡的建立，都要保證格力最終實現可持續的良性增長。」
實幹贏取未來，創新成就夢想。展望未來，格力電器將堅持專業化的發展戰略，求真務實，開拓創新，以「締造全球領先的空調企業，成就格力百年的世界品牌」為目標，為「中國夢」貢獻更多的力量。